Les triglycérides graisses (lipides) qui servent de réserve d'énergie. Ils proviennent de l'alimentation et sont également synthétisés par le foie. Lorsqu'ils sont trop nombreux dans le sang, ils constituent un facteur de risque cardiovasculaire car ils contribuent à « obstruer » les artères.

Le dosage des triglycérides totaux est réalisé dans le cadre d'un profile lipidique, en même temps que le test de cholestérol (total, HDL et LDL), pour détecter une dyslipidémie, c'est-à-dire une anomalie du taux de graisse circulant dans le sang.

Le dosage peut également être réalisé en routine ou pour évaluer le risque cardiovasculaire chez une personne qui présente des symptômes de maladie coronarienne (syndrome coronarien aigu), par exemple. Le bilan peut également être fait lorsqu'il existe d'autres facteurs de risque cardiovasculaire : diagnostic de diabète de type 2, hypertension artérielle, etc.

En cas de valeurs anormales, le bilan doit être refait pour confirmation. Il est également nécessaire de refaire un bilan lipidique (tous les 3 à 6 mois) après la mise en place d'un traitement contre les dyslipidémies.

Le dosage est réalisé au moyen d'un simple prélèvement sanguin. Vous devez être à jeun depuis 12 heures et avoir suivi un régime alimentaire normal dans les semaines précédentes (le médecin ou le laboratoire peut vous donner quelques indications).

L'interprétation du taux de triglycérides dépend des valeurs globales du bilan lipidique, et en particulier du taux de cholestérol HDL, mais aussi des facteurs de risque associés, tels que le diabète ou l'hypertension.

À titre indicatif, le taux de triglycérides dans le sang doit être :

• chez l'homme : moins de 1,30 g/L (1,6 mml/L)
• chez la femme : moins de 1,20 g/L (1,3 mml/L)

Le profil lipidique est considéré comme normal chez une personne sans facteur de risque si :

• LDL-cholestérol <1,60 g/l (4,1 mmol/l),
• HDL-cholestérol > 0,40 g/l (1 mmol/l)
• triglycérides <1,50 g/l (1,7 mmol/l) et le bilan lipidique est considéré comme normal. Il n'est alors pas nécessaire de répéter cette évaluation.

Au contraire, si les triglycérides sont supérieurs à 4 g/L (4,6 mmol/L), quel que soit le taux de cholestérol total, il s'agit d'hypertriglycéridémie.

L'hypertriglycéridémie peut être mineure (<4g/L), modérée (<10g/L), ou majeure. En cas d'hypertriglycéridémie majeure, il existe un risque de pancréatite.

Il existe de nombreuses causes d’hypertriglycéridémie :

• syndrome métabolique (obésité abdominale, hypertension artérielle, glycémie élevée à jeun, faible taux de cholestérol HDL)
• mauvaise alimentation (hypercalorique, riche en sucres simples, graisses et alcool).
• Prise de certains médicaments (corticoïdes, interféron, tamoxifène, diurétiques thiazidiques, bêta-bloquants, certains antipsychotiques, etc.)
• Causes génétiques (hypertriglycéridémie familiale)

Les traitements dits « hypolipémiants », comme les statines ou les fibrates, aident à réguler la lipidémie et à abaisser le taux de cholestérol et de triglycérides dans le sang. Seul le médecin pourra déterminer si un tel traitement est nécessaire.