Le Le diabète de type 1 représente 5 à 10 % de tous les cas de diabète. Cette forme de la maladie apparaît le plus souvent au cours de laenfance ou l'adolescence, d'où son ancien nom de « diabète juvénile ».

Au tout début, le diabète de type 1 ne provoque aucun symptôme car le pancréas reste partiellement fonctionnel. La maladie n'apparaît que lorsque 80 à 90 % des cellules pancréatiques productrices d'insuline sont déjà détruites.

En effet, les personnes atteintes de diabète de type 1 produisent très peu ou pas d'insuline due à une réaction auto-immune qui détruit partiellement ou totalement les cellules bêta du pancréas. Ce dernier a pour rôle de synthétiser l'insuline, indispensable à l'utilisation des glucose sanguin par le corps comme source d'énergie. Dans ce type de diabète, il est absolument nécessaire de prendre régulièrement de l'insuline, d'où le nom que l'on attribue souvent au « diabète insulino-dépendant (IDD) ». De plus, cette maladie était mortelle avant qu'il ne soit possible de la contrôler à l'aide de l'insuline.

Causes

On ne sait pas exactement ce qui fait réagir le système immunitaire aux cellules bêta. Certains individus seraient prédisposés à la maladie, de par leur hérédité. Il y a une histoire familiale de Le diabète de type 1 dans un peu moins de 10 % des cas. La maladie est probablement le résultat d'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. L'exposition à certains virus ou aliments au début de la vie pourrait, par exemple, jouer un rôle dans l'apparition de la maladie.

Complications possibles

Pour plus d'informations sur complications aiguës (hypoglycémie et hyperglycémie causées par l'ajustement du traitement ; acidocétose chez les diabétiques non traités), consultez notre fiche d'information sur le diabète (aperçu).

À long terme, le diabète de type 1 augmente le risque de plusieurs problèmes de santé : maladies cardiovasculaires, problèmes rénaux, perte de sensibilité des doigts et des pieds, problèmes de vision pouvant conduire à la cécité, etc.

La meilleure façon de prévenir ces complications est de surveiller régulièrement votre glycémie, votre tension artérielle et votre cholestérol. Pour plus d'informations, consultez notre fiche Complications du diabète.

Attention à la maladie cœliaque

La la maladie coeliaque est particulièrement fréquent chez les personnes atteintes de diabète de type 1 – 20 fois plus que dans la population générale, selon une étude¹². La maladie cœliaque est une autre maladie auto-immune dont les symptômes (principalement digestifs) sont déclenchés par la consommation de gluten, une protéine présente dans plusieurs céréales. Par conséquent, la dépistage de la maladie cœliaque est recommandée chez les diabétiques de type 1, même en l'absence de symptômes évidents.