L'endobrachyesophage, ou œsophage de Barrett, est une anomalie anatomique affectant la partie inférieure de l'œsophage dans laquelle les cellules de la muqueuse se transforment progressivement en cellules intestinales. Cette transformation est appelée métaplasie. La cause la plus fréquente est de loin le reflux gastro-œsophagien. Si le diagnostic doit être rapide pour éviter la propagation de la métaplasie dans l'oesophage, l'endobrachyoesophage ne dégénérera en cancer que dans 0,33 % des cas.

Définition de l'endobrachyesophage

L'endobrachyesophage (EBO), ou œsophage de Barrett, est une anomalie anatomique affectant la partie inférieure de l'œsophage dans laquelle les cellules de la muqueuse se transforment progressivement en cellules intestinales. Ce changement cellulaire est appelé métaplasie.

Types d'endobrachyœsophages

Il n'existe qu'un seul type d'endobrachyoesophage.

Causes de l'endobrachyesophage

La cause la plus fréquente est de loin le reflux gastro-œsophagien. Lorsqu'elles sont chroniques, elles peuvent endommager la muqueuse œsophagienne et provoquer une inflammation conduisant à une métaplasie.

Mais d'autres causes sont susceptibles d'être à l'origine de l'endobrachyoesophage :

• Sécrétions biliaires ;
• Reflux entérogastrique.

Diagnostic de l'endobrachyesophage

Le diagnostic de l'œsophage de Barrett comporte deux étapes :

• Une gastroscopie permettant de visualiser à l'aide d'un tube souple équipé d'une caméra la paroi interne de l'estomac, l'œsophage et le duodénum. L'œsophage de Barrett est suspecté lorsque des extensions muqueuses en forme de langue et de couleur rouge supérieures à 1 cm et ressemblant à une muqueuse gastrique sont visibles sur l'œsophage. Cette endoscopie comprend également une mesure de la hauteur des lésions suspectées de métaplasie ;
• Une biopsie pour confirmer la présence de métaplasie.

Un ulcère gastroduodénal (lésion sur la muqueuse) de l'œsophage ou une sténose œsophagienne (rétrécissement de l'œsophage) sont des symptômes cliniques qui renforcent le diagnostic.

Récemment, une équipe de chercheurs américains a également mis au point un test simple pouvant être avalé afin de permettre la détection précoce de l'œsophage de Barrett, qui pourrait constituer une alternative à l'endoscopie.

Les personnes atteintes d'endobrachyesophage

L'endobrachyesophage survient fréquemment après l'âge de 50 ans et est environ deux fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. 10 à 15 % des patients atteints de reflux gastro-œsophagien développeront tôt ou tard un œsophage de Barrett.

Facteurs favorisant l'endobrachyesophage

Différents facteurs peuvent favoriser la survenue d'un endobrachyoesophage :

• L'âge et l'étendue du tabagisme ;
• Le sexe masculin ;
• Plus de 50 ans;
• Un indice de masse corporelle (IMC) élevé ;
• La présence accrue de graisse intra-abdominale;
• La présence d'une hernie hiatale (passage d'une partie de l'estomac de l'abdomen au thorax par l'ouverture hiatale du diaphragme, ouverture normalement traversée par l'œsophage).

Ascenseurs acides

L'endobrachyesophage est souvent asymptomatique lorsqu'il commence à se développer. Ses symptômes se confondent alors avec ceux du reflux gastro-œsophagien : reflux acide, brûlures d'estomac.

Perte de poids

Au fur et à mesure qu'il progresse, l'endobrachyesophage peut provoquer des difficultés de déglutition, des nausées, des vomissements, une perte d'appétit et une perte de poids.

saignement

Parfois, l'endobrachyoesophage peut provoquer des saignements et provoquer une anémie.

Tabouret noir

Les traitements de l'œsophage de Barrett visent principalement à réduire les symptômes et à limiter le reflux acide afin d'empêcher la maladie de se propager à une plus grande zone de la muqueuse œsophagienne. Ils associent la prise quotidienne de médicaments antisécrétoires – inhibiteurs de la pompe à protons et inhibiteurs des récepteurs H-2 – et de médicaments améliorant la motilité gastro-intestinale (procinétique).

Il est très difficile de prédire si un patient atteint de l'œsophage de Barrett développera ou non un cancer de l'œsophage, c'est pourquoi une gastroscopie de suivi est recommandée au moins tous les trois à cinq ans. A noter que l'incidence annuelle de la dégénérescence carcinomateuse de l'œsophage de Barrett est de 0,33 %.

La prévention de l'endobrachyoesophage consiste avant tout à éviter ou à limiter le reflux gastro-oesophagien :

• Limitez les aliments et boissons connus pour favoriser les reflux : chocolat, menthe forte, oignons crus, tomate, caféine, théine, crudités, plats en sauce, agrumes, préparations riches en matières grasses et en alcool ;
• Ne pas fumer ;
• Mangez un repas moins de trois heures avant le coucher;
• Relevez la tête de lit d'une vingtaine de centimètres pour éviter les reflux acides nocturnes.