Douglas est le nom d'un médecin anatomiste écossais James Douglas (1675-1742), qui a donné son nom aux différents termes en cul-de-sac de Douglas et aux pathologies qui y sont liées : douglassectomie, douglascele, douglassite, lignée Douglas, etc. .

Le cul-de-sac de Douglas est décrit par les anatomistes comme un pli du péritoine situé entre le rectum et l'utérus, formant un cul-de-sac.

Le cul-de-sac de Douglas est situé à une distance sous l'ombilic de 4 à 6 cm. C'est le point le plus bas de la cavité péritonéale, qui est elle-même formée par le péritoine, une membrane séreuse qui tapisse la cavité abdominale.

Chez les hommes

Chez l'homme, ce cul-de-sac se situe entre la vessie et le rectum. C'est simplement l'extrémité inférieure de la cavité péritonéale, entre la face postérieure de la vessie et la face antérieure du rectum.

Chez les femmes

Pour les femmes, la poche de Douglas est aussi appelée poche recto-utérine, elle se situe entre le rectum et l'utérus. Elle est donc limitée en arrière par le rectum, en avant par l'utérus et le vagin ; et latéralement par les plis recto-utérins.

Son rôle est de soutenir les organes et de les protéger contre les infections.

Opération

Il est composé de tissu conjonctif dense contenant des protéines de type collagène et de fibres élastiques. Cette membrane solide est aussi appelée aponévrose. 

Cette membrane a la capacité de sécréter des sérosités, sorte de liquide lymphatique équivalent à la partie liquide du sang appelée plasma. 

Le sérum se forme dans les membranes séreuses qui sont les membranes qui tapissent les cavités fermées du corps.

Le cul-de-sac de Douglas est accessible par un toucher vaginal chez la femme, par un toucher rectal chez l'homme.

Cet examen de palpation digitale est normalement indolore.

Si ce toucher provoque de la douleur, le patient crie parce que la douleur est si violente. Ce cri est connu des professionnels de la santé comme étant « le cri du Douglas » tant les symptômes sont spécifiques.

La palpation montre un épanchement intrapéritonéal, un abcès ou une tumeur solide. En cas d'abcès, la palpation peut être très douloureuse.

Cette douleur peut être le signe d'une multitude de pathologies qui peuvent aller d'une grossesse extra-utérine chez la femme, une hernie ou encore une douglassite.

Grossesse extra-utérine (ou extra-utérine) 

Une grossesse extra-utérine (ou extra-utérine) se développe en dehors de la cavité utérine :

• dans une trompe de Fallope, c'est une grossesse tubaire ;
• dans l'ovaire, c'est une grossesse ovarienne ;
• dans la cavité péritonéale, c'est une grossesse abdominale.

Dans le cas d'une grossesse extra-utérine, le toucher vaginal de l'obstétricien ou de la sage-femme est extrêmement douloureux (douleur Douglas) et peut s'accompagner de syncope, pâleur, accélération du pouls, fièvre, ballonnements. Le Douglas peut être rempli de sang de couleur brun sépia.

L'épanchement du petit bassin, donc derrière ce cul-de-sac vaginal, derrière l'utérus, est fréquemment rencontré en cas de rupture de grossesse extra-utérine. Cette rupture provoque un épanchement sanguin qui s'accumule derrière cette impasse. Sa palpation est alors extrêmement douloureuse et assez importante pour le diagnostic.

Cette descente d'organe (ou prolapsus) est causée par une hernie intestinale qui est descendue dans le cul-de-sac de Douglas et qui repousse la paroi vaginale postérieure à travers la vulve.

La douglassite est une inflammation chronique du péritoine qui se situe dans le sac du douglas. Elle est généralement causée par un épanchement intrapéritonéal (dans le péritoine, une tumeur, une collection de sang provenant d'une hémorragie causée par une GEU (grossesse extra-utérine) ou un abcès ou un abcès.

Le médecin réalise une voie rectale (pour l'homme) ou vaginale (pour la femme) pour connaître l'état du cul-de-sac.

Les différentes interventions

Lorsque l'épanchement doit être retiré, le médecin effectue un drainage. Pour les femmes, il s'agit d'une colpotomie, une intervention à travers la paroi vaginale et pour les hommes cette intervention s'appelle une rectotomie, car l'intervention se fait à travers la paroi rectale.

Lorsque le cul-de-sac de Douglas est rempli de sang ou de liquide, il est donc nécessaire d'effectuer un drainage, en particulier chez la femme par les parois vaginales. Ce geste est la colpotomie.

Chez l'homme, le drainage est parfois également nécessaire. Dans ce cas, il est nécessaire de l'effectuer à travers la paroi antérieure du rectum, cette intervention s'appelle une rectotomie.

La localisation d'un épanchement peut être confirmée par une échographie et une ponction précise sa nature.

Douglassectomie

La douglasectomie est une intervention chirurgicale qui consiste à retirer le cul-de-sac de Douglas. Elle est réalisée par laparoscopie ou par une ouverture dans l'abdomen appelée laparotomie.