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Le placenta est-il comestible… et bon pour la santé ?
A en croire les stars américaines, la consommation de placenta serait le meilleur remède pour se remettre en forme après l'accouchement. Ils sont de plus en plus nombreux à vanter les vertus nutritionnelles de cet organe indispensable au bébé durant sa vie intra-utérine. Le succès est tel que des livres de cuisine ont même vu le jour pour aider les mères à cuisiner leur placenta. En France, on est loin, très loin de ce genre de pratique. Le placenta est détruit immédiatement après la naissance avec les autres restes opératoires. " En théorie, nous n'avons pas le droit de le rendre aux parents, précise Nadia Teillon, sage-femme à Givors (Rhône-Alpes). Le placenta est constitué de sang maternel, il peut être porteur de maladies. Cependant, la législation a changé : en 2011, le placenta a obtenu le statut de greffon. Il n'est plus considéré comme un déchet d'exploitation. Elle peut être collectée à des fins thérapeutiques ou scientifiques si la femme qui a accouché ne s'y est pas opposée.
Manger son placenta, une pratique ancestrale
Outre les dauphins et les baleines, les humains sont les seuls mammifères qui n'ingèrent pas leur placenta après la naissance. " Les femelles mangent leur placenta pour ne pas laisser de traces d'accouchement, explique Nadia Teillon. VSest un moyen pour eux de protéger leurs bébés des prédateurs. Alors que la placentophagie est innée chez les animaux, elle était également pratiquée par de nombreuses civilisations anciennes sous diverses formes. Au Moyen Âge, les femmes consommaient tout ou partie de leur placenta pour améliorer leur fertilité. De la même manière, on attribuait des vertus à cet organe pour lutter contre l'impuissance masculine. Mais pour avoir ces effets magiques, l'homme a dû les ingérer à son insu. Souvent, la procédure impliquait de calciner le placenta et de consommer les cendres avec de l'eau. Chez les Inuits, il existe encore une forte croyance que le placenta est la matrice de la fertilité maternelle. Pour pouvoir retomber enceinte, une femme doit obligatoirement manger son placenta après l'accouchement. Aujourd'hui, la placentophagie fait un retour en force aux États-Unis et en Angleterre et plus timidement en France. L'augmentation des accouchements naturels et à domicile facilite l'accès au placenta et à ces nouvelles pratiques.
Une meilleure récupération après l'accouchement
Pourquoi manger son placenta ? Bien qu'aucune étude scientifique ne prouve les avantages de l'ingestion du placenta, on attribue à cet organe de nombreux bienfaits pour les jeunes femmes qui viennent d'accoucher. Les nutriments qu'il contient permettraient une récupération plus rapide de la mère et favoriseraient l'écoulement du lait. Ingestion du placenta faciliterait également la sécrétion d'ocytocine qui est l'hormone maternelle. Ainsi, les jeunes mères seraient moins susceptibles de développer une dépression post-partum. Et l'attachement mère-enfant serait renforcé. Cependant, le regain d'intérêt pour le placenta ne convainc pas tous les professionnels. Pour de nombreux spécialistes, cette pratique est absurde et arriérée.
Capsules, granulés… comment consommer votre placenta ?
Comment manger le placenta ? " J'ai une doula fantastique, qui veille à ce que je mange bien, des vitamines, du thé et des capsules de placenta. Votre placenta est déshydraté et transformé en vitamines », expliquait l'actrice January Jones après la naissance de son premier enfant en 2012. Il n'est évidemment pas question de manger son placenta cru en sortant de la maternité. Aux États-Unis, où la placentophagie est autorisée, les mères peuvent l'ingérer sous forme de granules ou de gélules homéopathiques. Dans le premier cas, le placenta est dilué plusieurs fois, puis les granules sont imprégnés de cette dilution. Dans le second cas, le placenta est broyé, séché, réduit en poudre et incorporé directement dans des pilules. Dans les deux cas, ce sont les laboratoires qui procèdent à ces transformations après que la mère ait envoyé un morceau de placenta.
La teinture mère du placenta
Plus traditionnelle, la teinture mère est une autre façon de traiter le placenta. Ce procédé artisanal s'est surtout développé dans les pays où la placentophagie est interdite.. Dans ce cas, les parents n'ont alors d'autre choix que de faire eux-mêmes la teinture mère du placenta, en utilisant les nombreux protocoles disponibles gratuitement sur Internet. Le procédé est le suivant : le morceau de placenta doit être découpé et dilué plusieurs fois dans une solution hydro-alcoolique. La préparation récupérée ne contient plus de sang, mais les principes actifs du placenta ont été conservés. La teinture mère de placenta faciliterait, comme les granules et capsules de cet organe, la récupération de la mère, et aurait aussi des vertus en application locale, par traiter toutes sortes d'infections chez les enfants (gastro-entérite, otites, maladies infantiles classiques). A condition toutefois que la teinture mère du placenta ne soit utilisée qu'au sein de la même fratrie.