Les doigts (du latin digitus) constituent les extrémités articulées situées dans le prolongement des mains.

Position. Les doigts sont situés dans le prolongement des mains, aux extrémités supérieure et latérale de la paume. Il y a cinq doigts (1) :

• Le 1er doigt, appelé pouce ou pollux, est le seul doigt situé sur la partie la plus latérale de la main. Sa position lui confère une plus grande mobilité et efficacité en préhension.
• Le 2e doigt, appelé index, est situé entre le pouce et le majeur.
• Le 3e doigt, appelé majeur ou majeur, est situé entre l'index et l'annulaire. Il constitue l'axe de référence des mouvements latéraux.
• Le 4e doigt, appelé annulaire, est situé entre le majeur et l'auriculaire.
• Le 5e doigt, appelé petit doigt de la main ou petit doigt, est situé dans le prolongement du bord de la main.

Squelette de doigt. Le squelette du doigt est constitué de phalanges. A l'exception du pouce qui n'a que deux phalanges, chaque doigt est composé de trois phalanges (1), articulées entre elles :

• Les phalanges proximales s'articulent avec les métacarpiens, os de la paume, et constituent les articulations métacarpophalangiennes.
• Les phalanges moyennes s'articulent avec les phalanges proximale et distale pour former les articulations interphalangiennes.
• Les phalanges distales correspondent au bout des doigts.

Structure des doigts. Autour du squelette, les doigts sont constitués (2) (3) :

• ligaments collatéraux, stabilisant les articulations métacarpophalangiennes et interphalangiennes;
• plaques palmaires, situées sur les surfaces palmaires des articulations;
• les tendons fléchisseurs et extenseurs des doigts, provenant des différents compartiments musculaires de la main ;
• peau ;
• ongles situés au bout de chaque doigt.

Innervation et vascularisation. Les doigts sont innervés par les nerfs digitaux, branches provenant du nerf médian, ainsi que par le nerf ulnaire (2). Ils sont alimentés par les artères et veines digitales (3).

Rôle d'information. Les doigts sont très sensibles, ce qui permet de collecter de nombreuses informations externes par le toucher et le toucher (3).

Rôle d'exécution. Les doigts permettent la préhension, ce qui correspond à toutes les fonctions permettant la préhension (3).

Autres rôles des doigts. Les doigts jouent également un rôle essentiel dans l'expression, la nutrition ou encore l'esthétique (3).

Compte tenu de leur structure complexe et de leur usage permanent, les doigts peuvent être touchés par de nombreuses pathologies dont les causes sont variées.

Pathologies osseuses.

• Fracture des phalanges. Les phalanges peuvent être impactées et fracturées. Les fractures extra-articulaires doivent être distinguées des fractures articulaires impliquant l'articulation et nécessitant une évaluation approfondie des lésions. Les os fracturés des doigts provoquent une raideur affectant la mobilité des doigts (4).
• Ostéoporose : Cette affection peut affecter les phalanges et est une perte de densité osseuse que l'on retrouve généralement chez les personnes de plus de 60 ans. Elle accentue la fragilité osseuse et favorise les factures (5).

Pathologies nerveuses. Différentes pathologies nerveuses peuvent affecter les doigts. Par exemple, le syndrome du canal carpien désigne des troubles associés à une compression du nerf médian au niveau du canal carpien, plus précisément au niveau du poignet. Elle se manifeste par des picotements dans les doigts et une perte de force musculaire, notamment dans la paume (6).

Pathologies musculaires et tendineuses. Les doigts peuvent être atteints de troubles musculo-squelettiques, reconnus comme maladies professionnelles et survenant lors de sollicitations excessives, répétitives ou brutales d'un membre.

Pathologies articulaires. Les doigts peuvent être le siège de troubles articulaires, en particulier l'arthrite regroupant les douleurs associées aux articulations, aux ligaments, aux tendons ou aux os. L'arthrose est la forme d'arthrite la plus courante et se caractérise par l'usure du cartilage protégeant les os des articulations. Les articulations de la paume peuvent également être affectées par l'inflammation dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde (7). Ces conditions peuvent entraîner une déformation des doigts.

Prévention des chocs et des douleurs dans la paume de la main. Pour limiter les fractures et les troubles musculo-squelettiques, la prévention par le port de protections ou l'apprentissage de gestes adaptés est indispensable.

Traitement symptomatique. Afin de réduire l'inconfort, notamment en cas de syndrome du canal carpien, le sujet peut porter une attelle la nuit.

Traitement orthopédique. Selon le type de fracture, du plâtre ou de la résine peuvent être mis en place pour immobiliser les doigts.

Traitements médicamenteux. Selon la pathologie diagnostiquée, certains médicaments peuvent être prescrits pour réguler ou renforcer le tissu osseux, ou permettre la décompression d'un nerf.

Traitement chirurgical. Selon la pathologie diagnostiquée, une intervention chirurgicale peut être réalisée, notamment dans certains cas de fractures.

Examen physique. Dans un premier temps, un examen clinique est réalisé afin d'observer et d'évaluer les signes sensoriels et moteurs perçus par le patient au niveau des doigts.

Examen d'imagerie médicale. L'examen clinique est souvent complété par une radiographie. Dans certains cas, les médecins utiliseront une IRM ou une tomodensitométrie pour évaluer et identifier les lésions. La scintigraphie ou encore l'ostéodensitométrie peuvent également être utilisées pour évaluer les pathologies osseuses.

Exploration électrophysiologique. L'électromyogramme permet d'étudier l'activité électrique des nerfs et d'identifier les lésions potentielles.

Symbolique des doigts. De nombreux symboles existent autour des doigts. Par exemple, le quatrième doigt doit son nom « annulaire » à l'utilisation de ce doigt pour porter l'alliance dans certaines religions.