Blocages alimentaires autour de l'assiette, comment les dénouer ?

Il mange très lentement

Pourquoi ? " La notion de temps est toute relative. Surtout pour les enfants. Et leur perception de celui-ci est très différente de la nôtre », explique le Dr Arnault Pfersdorff*. Clairement, on trouve qu'il faut trois heures pour mâcher trois brocolis mais en fait, pour lui, c'est son rythme. De plus, cela ne veut pas nécessairement dire qu'il n'a pas faim. Mais il pense peut-être encore au jeu auquel il jouait juste avant que nous l'interrompions pour aller à la table. En outre, il peut aussi être fatigué et manger peut demander trop d'efforts.

Les solutions. Nous établissons des repères à temps pour annoncer le moment du repas : ranger les jouets, se laver les mains, mettre la table… Pourquoi ne pas aussi chanter une petite chanson pour vous souhaiter un bon appétit. Et puis, on s'en charge… En l'absence de tout problème physique qui l'empêcherait de bien mastiquer (frein de la langue non détecté à la naissance par exemple), on relativise et on se dit qu'en prenant le temps de faire bien mâcher, il digérera mieux.

Il refuse les légumes

Pourquoi? Avant de laisser l'étiquette de « néophobie » qui est une étape presque inévitable de refus de certains aliments, et qui apparaît vers 18 mois et peut durer plusieurs années. On essaie d'arranger les choses. Déjà, peut-être en famille, on n'est pas vraiment fan de légumes. Et comme les enfants imitent les adultes, ils ne voudront pas non plus en manger. C'est vrai aussi que les légumes bouillis, eh bien, c'est franchement pas folichon. Et puis, peut-être qu'il n'aime tout simplement pas certains légumes en ce moment.

Les solutions. On se rassure, rien n'est jamais figé. Peut-être que dans un moment il appréciera les légumes. En attendant le jour béni où il mangera son chou-fleur avec appétit, on lui propose des légumes à chaque repas, variant les recettes et la présentation. On rehausse leur goût avec des épices et des aromates. Nous vous proposons de nous aider à les cuisiner. On joue aussi sur les couleurs pour les rendre appétissantes. Et, nous ne servons pas de trop grandes quantités ou nous proposons de se servir.

Il ne veut que de la purée

Pourquoi? Nous avons souvent peur de commencer à donner des pièces plus cohérentes aux bébés. Du coup, leur introduction est un peu trop retardée, ce qui peut conduire à plus de difficultés par la suite à accepter autre chose que des purées. "On a peut-être aussi essayé de "cacher" des petits morceaux dans une purée onctueuse et le bébé a été surpris par cette texture dure et il n'a pas pu apprécier", ajoute la spécialiste.

Les solutions. Nous ne prenons pas trop de temps pour présenter les pièces. Avec la diversification classique, on donne d'abord des purées très onctueuses. Puis progressivement, on lui propose des textures plus granuleuses aux morceaux fondants lorsqu'il est prêt. « Pour faciliter l'acceptation des morceaux, nous les présentons à part de la purée pour qu'il puisse les voir et les toucher avant de les porter à sa bouche », conseille-t-il. On peut aussi profiter des repas en famille pour qu'ils nous donnent quelques bouchées. Les tout-petits aiment nourrir leurs parents. Il nous voit mâcher et par imitation, il voudra être comme nous.

Il trie et sépare les aliments

Pourquoi? Jusqu'à 2 ans, c'est très courant car pour un tout-petit, manger est l'occasion de faire plein de découvertes. Et son assiette est un formidable terrain d'exploration : il compare des formes, des couleurs… Bref, il s'amuse.

Des solutions On reste calme pour ne pas créer un blocage là où c'est tout simplement une phase de découverte. Vous pouvez également présenter vos aliments dans une assiette à compartiments pour que tout ne soit pas mélangé. Mais à partir de 2-3 ans, on lui apprend à ne pas jouer avec la nourriture. Et qu'il y a des règles de bonne conduite à table.

Il mange bien chez les autres et pas chez lui

Pourquoi? Oui, on a tous compris que c'est mieux chez mamie ou entre amis. En fait, c'est surtout qu'« à l'extérieur, il y a moins d'interférences avec la nourriture, précise le Dr Arnault Pfersdorff. Déjà, il n'y a pas de lien affectif entre le parent et l'enfant, et du coup il peut y avoir moins de pression. De plus, il y a un effet d'émulation et d'imitation lorsqu'il mange avec d'autres enfants. De plus, la nourriture est également différente de ce qu'il mange tous les jours. "

Les solutions. On ne culpabilise pas et on profite de cette situation. Par exemple, s'il hésite à manger des légumes ou des morceaux quand il est à la maison, on demande à Mamie de lui en offrir chez elle. Il peut passer nickel. Et pourquoi pas inviter un copain à manger avec nous (on préfère un bon mangeur). Cela peut le motiver pendant le repas.

Il ne veut plus de lait

Pourquoi? Certains bambins s'ennuieront plus ou moins vite de leur lait. Certains vers 12-18 mois. D'autres, plus tard, vers 3-4 ans. Le refus peut être transitoire et être lié, par exemple, au fameux « non ». Épuisant pour les parents mais nécessaire pour les enfants… Ou alors, il peut aussi ne plus aimer le goût du lait.

Les solutions. "Il faudra s'adapter à son âge pour lui apporter une alimentation équilibrée, car le lait (surtout les laits infantiles) est une bonne source de calcium, de fer, d'acides gras essentiels...", note-t-il. Pour lui donner envie de le boire, on peut lui servir le lait dans une tasse ou le nourrir à la paille. Vous pouvez également ajouter un peu de cacao ou de céréales. Pour les plus grands, on peut varier les laitages en proposant à la place, des fromages, des yaourts…

Il ne veut pas manger tout seul

Pourquoi? Peut-être n'a-t-il pas eu assez d'autonomie à table. Parce qu'il est plus rapide de le nourrir que de le laisser se perdre. Et puis comme ça, il en met moins partout. Mais aussi, manger un repas seul est un immense marathon qui demande beaucoup d'énergie. Et c'est compliqué pour un bambin de se débrouiller trop tôt.

Les solutions. On le responsabilise tôt en lui offrant une cuillère à chaque repas. Il est libre de l'utiliser ou non. Nous lui avons également laissé découvrir la nourriture avec ses doigts. A partir de 2 ans, il est possible de passer aux couverts avec une pointe en fer. Pour une bonne prise en main, le manche doit être suffisamment court et large. Nous acceptons également que le repas prenne un peu plus de temps. Et on attend, car ce n'est qu'entre 4 et 6 ans qu'un enfant acquiert progressivement l'endurance nécessaire pour manger tout le repas sans aide.

Il grignote toute la journée et ne mange rien à table

Pourquoi? « Souvent, un enfant grignote parce qu'il voit ses parents le faire. Soit parce qu'on craint qu'il n'ait pas assez mangé au repas et qu'on soit tenté de lui donner des suppléments à l'extérieur », note Arnault Pfersdorff. De plus, les aliments préférés pour le grignotage sont plus attractifs (frites, biscuits, etc.) que ceux servis à table, les légumes en particulier.

Des solutions Nous montrons déjà l'exemple en arrêtant de grignoter. Nous avons également mis en place quatre repas par jour. Et c'est tout. Si un enfant a moins mangé au moment des repas, il rattrapera le suivant. Nous limitons les tentations en achetant peu ou pas de produits ultra-transformés et en les réservant pour les grandes occasions.

Il veut jouer en mangeant

Pourquoi? Peut-être que le repas prend trop de temps pour lui et qu'il s'ennuie. Peut-être est-il aussi en phase active d'exploration de son environnement et tout devient prétexte à la découverte et au jeu, y compris l'heure du repas. Après, ce n'est pas forcément un jeu, car le fait de toucher la nourriture permet aux plus jeunes de se l'approprier. C'est très important pour qu'ils acceptent de le manger.

Les solutions. A adapter selon l'âge. On le laisse explorer avec ses doigts à condition de ne pas en mettre partout et de ne rien faire. Des couverts adaptés à son âge sont mis à sa disposition. Et puis, on lui rappelle aussi qu'on ne joue pas en mangeant et petit à petit, il intégrera ses règles de bonne conduite à table.

Il compare son assiette à celle de son frère

Pourquoi? « Il est inévitable chez un frère ou une sœur de voir si son frère ou sa sœur a plus de choses que lui. Y compris au niveau de l'alimentation. Mais ces comparaisons concernent, en fait, une question d'un autre ordre que celle de l'alimentation », note le pédiatre.

Des solutions En tant que parents, nous pouvons tout faire pour être égalitaires, nous ne pouvons pas l'être à chaque fois. Il est donc super important d'entendre le message que nous envoie l'enfant pour que le sentiment d'injustice ne s'installe pas. Vous vous débarrassez de la situation en expliquant par exemple que votre frère est plus grand et qu'il a besoin de plus. Ou que chacun a ses propres goûts et qu'il préfère manger plus de tel ou tel aliment.