L'avant-bras est une partie du membre supérieur située entre le coude et le poignet.

Structure. L'avant-bras est composé de deux os : le radius et le cubitus (communément appelé ulna). Ils sont reliés entre eux par une membrane interosseuse (1). Une vingtaine de muscles sont disposés autour de cet axe et se répartissent en trois parties distinctes :

• la loge antérieure, qui regroupe les muscles fléchisseurs et pronateurs,
• la loge postérieure, qui regroupe les muscles extenseurs,
• le compartiment externe, entre les deux compartiments précédents, qui réunit les muscles extenseurs et supinateurs.

Innervation et vascularisation. L'innervation de l'avant-bras est soutenue par trois nerfs principaux : les nerfs médian et ulnaire au compartiment antérieur et le nerf radial au compartiment postérieur et latéral. L'irrigation sanguine de l'avant-bras est principalement assurée par l'artère ulnaire et l'artère radiale.

Le radius et le cubitus permettent des mouvements de pronosupination de l'avant-bras. 2 La pronosupination est constituée de deux mouvements distincts :

• Le mouvement de supination : orientez la paume de la main vers le haut
• Le mouvement de pronation : orientez la paume de la main vers le bas

Mouvements du poignet et des doigts. Les muscles et les tendons de l'avant-bras s'étendent pour former une partie de la musculature de la main et du poignet. Ces extensions donnent à l'avant-bras les mouvements suivants :

• abduction et adduction du poignet, qui permettent donc respectivement au poignet de s'éloigner ou de s'approcher du corps
• mouvements de flexion et d'extension des doigts.

fractures. L'avant-bras est souvent le siège de fractures, qu'elles soient du radius, du cubitus ou des deux. (3) (4) On retrouve notamment la fracture de Pouteau-Colles au niveau du radius, et celle de l'olécrâne, partie formant la pointe du coude, au niveau de l'ulna.

l'ostéoporose. Perte de densité osseuse et risque accru de fractures chez les personnes de plus de 60 ans.

Tendinopathies. Ils désignent toutes les pathologies pouvant survenir au niveau des tendons. Les symptômes de ces pathologies sont principalement des douleurs tendineuses à l'effort. Les causes de ces pathologies peuvent être variées. Au niveau de l'avant-bras, l'épicondylite, également appelée épicondylalgie, désigne une douleur apparaissant au niveau de l'épicondyle, une région du coude. (6)

Tendinite. Ils désignent des tendinopathies associées à une inflammation des tendons.

Traitement médical. Selon la maladie, différents traitements peuvent être prescrits pour réguler ou renforcer le tissu osseux ou réduire la douleur et l'inflammation.

Traitement chirurgical. Selon le type de fracture, une intervention chirurgicale peut être réalisée avec, par exemple, la mise en place de broches, d'une plaque vissée ou encore d'un fixateur externe.

Examen physique. Le diagnostic commence par une évaluation de la douleur de l'avant-bras pour identifier ses causes.

Examen d'imagerie médicale. Des examens radiographiques, tomodensitométriques, IRM, scintigraphie ou densitométrie osseuse peuvent être utilisés pour confirmer ou approfondir le diagnostic.

Les épicondylites externes, ou épicondylalgies, du coude sont également appelées « tennis elbow » ou « tennis player's elbow » car elles surviennent régulièrement chez les joueurs de tennis. (7) Elles sont beaucoup moins courantes aujourd'hui grâce au poids beaucoup plus léger des raquettes actuelles. Moins fréquentes, les épicondylites internes, ou épicondylalgies, sont attribuées au « coude du golfeur ».