L'haptophobie est une phobie spécifique définie par la peur du contact physique. Le patient a peur d'être touché par les autres ou de les toucher lui-même. Tout contact physique déclenche un état de panique chez l'haptophobe. A l'instar des phobies spécifiques, les traitements proposés pour lutter contre l'haptophobie consistent à déconstruire cette peur d'être touché en s'y confrontant progressivement.

Définition de l'haptophobie

L'haptophobie est une phobie spécifique définie par la peur du contact physique.

Le patient a peur d'être touché par les autres ou de les toucher lui-même. Ce phénomène contemporain n'a aucun lien avec la mysophobie qui définit la peur d'être en contact ou d'être contaminé par des germes ou des microbes.

La personne atteinte d'haptophobie exagère la tendance normale à préserver son espace personnel. Tout contact physique déclenche un état de panique chez l'haptophobe. Embrasser quelqu'un, embrasser ou même attendre dans une foule sont des situations très difficiles à gérer pour un haptophobe.

L'haptophobie est également connue sous le nom d'haphephobie, d'aphéphobie, d'haphophobie, d'aphenphosmophobie ou de thixophobie.

Types d'haptophobies

Il n'y a qu'un seul type d'haptophobie.

Causes de l'haptophobie

Différentes causes peuvent être à l'origine de l'haptophobie :

• Un traumatisme, comme une agression physique, notamment sexuelle ;
• Une crise d'identité. Pour faire face au manque d'estime, au jugement des autres, la personne souffrant d'haptophobie garde le contrôle de son corps ;
• La modification de la pensée occidentale : au respect de l'origine de chacun s'ajoute peu à peu le respect de chaque corps. Toucher l'autre devient alors irrespectueux dans ce courant de pensée.

Diagnostic de l'haptophobie

Le premier diagnostic d'haptophobie, posé par un médecin traitant via la description du problème vécu par le patient lui-même, justifiera ou non la mise en place d'une thérapie.

Ce diagnostic est posé sur la base des critères de la phobie spécifique du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux :

• La phobie doit persister au-delà de six mois ;
• La peur doit être exagérée vis-à-vis de la situation réelle, du danger encouru ;
• Les patients évitent la situation qui a causé leur phobie initiale ;
• La peur, l'anxiété et l'évitement provoquent une détresse importante qui interfère avec le fonctionnement social ou professionnel.

Les personnes touchées par l'haptophobie

Les femmes sont plus concernées par l'haptophobie que les hommes.

Facteurs favorisant l'haptophobie

Certains des facteurs de risque d'haptophobie comprennent :

• Un entourage souffrant d'haptophobie ;
• Une éducation avec peu de contacts, un manque de stimulation tactile dans la petite enfance.

Distance des autres

L'haptophobe a tendance à se tenir à distance des autres personnes et même des objets.

Sentiment de manque de respect

L'haptophobe se sent irrespectueux lorsqu'une personne le touche.

Réaction anxieuse

Le contact, voire sa simple anticipation, peut suffire à déclencher une réaction anxieuse chez les haptophobes.

Crise d'angoisse aiguë

Dans certaines situations, la réaction d'anxiété peut conduire à une crise d'anxiété aiguë. Ces attaques surviennent soudainement mais peuvent s'arrêter tout aussi rapidement. Elles durent entre 20 et 30 minutes en moyenne.

Autres symptômes

• Rythme cardiaque rapide;
• Transpiration ;
• Tremblements;
• Frissons ou bouffées de chaleur;
• Étourdissements ou vertiges ;
• Impression d'essoufflement;
• Fourmillements ou engourdissements ;
• Douleur thoracique ;
• Sentiment d'étranglement;
• Nausées;
• Peur de mourir, de devenir fou ou de perdre le contrôle ;
• Impression d'irréalité ou de détachement de soi.

Comme toutes les phobies, l'haptophobie est d'autant plus facile à traiter qu'elle est traitée dès son apparition. Différentes thérapies, associées à des techniques de relaxation, permettent de rechercher la cause de l'haptophobie, si elle existe, puis de déconstruire la peur du contact physique en l'affrontant progressivement :

• Psychothérapie;
• Thérapies cognitives et comportementales;
• Hypnose;
• La cyberthérapie, qui permet au patient d'être progressivement exposé au contact physique en réalité virtuelle ;
• La Technique de Gestion Émotionnelle (EFT). Cette technique combine la psychothérapie avec l'acupression – pression avec les doigts. Il stimule des points précis du corps dans le but de libérer les tensions et les émotions. Il s'agit de dissocier le traumatisme – ici lié au toucher – de l'inconfort ressenti, de la peur.
• EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) ou désensibilisation et retraitement par mouvements oculaires ;
• Méditation de pleine conscience.

La prise d'antidépresseurs peut être envisagée pour limiter la panique et l'anxiété.

Difficile de prévenir l'hématophobie. En revanche, une fois les symptômes atténués ou disparus, la prévention des rechutes peut être améliorée à l'aide de techniques de relaxation :

• Techniques de respiration;
• Sophrologie ;
• Yoga.

L'haptophobe doit aussi apprendre à parler de sa phobie, notamment au corps médical, pour que les professionnels en prennent conscience et ajustent leur geste en conséquence.