Selon les concepteurs, C-Fast – un appareil calqué sur un détecteur de bombe – va révolutionner le diagnostic de nombreuses maladies.
L'appareil dans la main du médecin n'a rien à voir avec les instruments utilisés par la plupart des hôpitaux ruraux sur le Nil. Premièrement, sa conception est basée sur la construction d'un détecteur de bombe utilisé par l'armée égyptienne. Deuxièmement, l'appareil ressemble à une antenne d'autoradio. Troisièmement – et peut-être le plus étrange – selon le médecin, il peut détecter à distance une maladie du foie chez un patient assis à quelques mètres, en quelques secondes.
L'antenne est un prototype d'un appareil appelé C-Fast. Si l'on en croit les constructeurs égyptiens, C-Fast est une méthode révolutionnaire de détection du virus de l'hépatite C (VHC) utilisant la technologie de détection des bombes. L'invention innovante est très controversée - si son efficacité est scientifiquement prouvée, notre compréhension et nos diagnostics de nombreuses maladies changeront probablement.
« Nous sommes confrontés à des changements dans des domaines tels que la chimie, la biochimie, la physique et la biophysique », explique le Dr Gamal Shiha, le plus célèbre spécialiste égyptien des maladies du foie et l'un des inventeurs de l'appareil. Shiha a présenté les capacités de C-Fast à l'Institut de recherche sur les maladies du foie (ELRIAH) dans la province d'Ad-Dakahlijja au nord de l'Égypte.
Le prototype, que Guardian a observé dans divers contextes, ressemble à première vue à une baguette mécanique, bien qu'il existe également une version numérique. Il semble que l'appareil penche vers les personnes atteintes du VHC, alors qu'en présence de personnes en bonne santé, il reste immobile. Shiha affirme que la baguette vibre en présence d'un champ magnétique émis par certaines souches de VHC.
Les physiciens remettent en question la base scientifique sur laquelle repose le fonctionnement supposé du scanner. Un lauréat du prix Nobel a déclaré ouvertement que l'invention n'avait pas de fondements scientifiques suffisants.
Pendant ce temps, les constructeurs de l'appareil assurent que son efficacité a été confirmée par des tests sur 1600 patients de tout le pays. De plus, aucun résultat faux négatif n'a été enregistré. Des spécialistes respectés des maladies du foie, qui ont vu le scanner en action de leurs propres yeux, s'expriment positivement, bien que prudemment.
– Il n'y a pas de miracle. Cela fonctionne – affirme le prof. Massimo Pinzani, chef du département d'hépatologie à l'Institut de recherche sur le foie et les maladies du système digestif à l'University College London. Pinzani, qui a récemment été témoin du fonctionnement du prototype en Égypte, espère pouvoir bientôt tester l'appareil au Royal Free Hospital de Londres. Selon lui, si l'efficacité du scanner est confirmée par une méthode scientifique, on peut s'attendre à une révolution de la médecine.
Le projet revêt une importance particulière en Égypte, qui compte la plus forte proportion de patients atteints du VHC au monde. Cette maladie hépatique grave est généralement diagnostiquée à l'aide d'un test sanguin compliqué et coûteux. La procédure coûte environ 30 £ et prend plusieurs jours pour obtenir des résultats.
L'initiateur de l'appareil est le brigadier Ahmed Amien, ingénieur et expert en détection de bombes, qui a construit le prototype en collaboration avec une équipe de 60 scientifiques du département d'ingénierie de l'armée égyptienne.
Il y a quelques années, Amien est arrivé à la conclusion que sa spécialité – la détection de bombes – pourrait tout aussi bien s'appliquer à la détection de maladies non invasives. Il a construit un scanner pour détecter la présence du virus de la grippe porcine, qui était très préoccupant à l'époque. Une fois la menace de la grippe porcine passée, Amien a décidé de se concentrer sur le VHC, une maladie qui touche 15 % de la population. Égyptiens. Dans les zones rurales, comme le delta du Nil, où se trouve ELRIAH, jusqu'à 20 % sont infectés par le virus. société.
Amien s'est tourné vers Shiha d'ELRIAH, un hôpital à but non lucratif et non financé par l'État qui a été créé après qu'il a été révélé que le régime Hosni Moubarak ne prenait pas au sérieux le risque d'hépatite virale. L'hôpital a ouvert ses portes en septembre 2010, quatre mois avant la révolution égyptienne de 2011.
Au début, Shiha soupçonnait que la conception était fictive. "Je leur ai dit que je n'étais pas convaincu", se souvient Shiha. – J'ai prévenu que je ne suis pas en mesure de défendre scientifiquement cette idée.
Finalement, cependant, il a accepté d'effectuer les tests, car les méthodes de diagnostic à sa disposition nécessitaient du temps et d'énormes dépenses financières. « Nous avons tous envisagé de nouvelles méthodes de diagnostic et de traitement de cette maladie », déclare Shiha. – Nous rêvions d'un simple test de diagnostic.
Aujourd'hui, deux ans plus tard, Shiha espère que C-Fast sera un rêve devenu réalité. L'appareil a été testé sur 1600 patients en Égypte, en Inde et au Pakistan. Shiha affirme qu'il n'a jamais échoué – il a permis de détecter tous les cas d'infection, bien que dans 2 %. des patients ont indiqué à tort la présence du VHC.
Cela signifie que le scanner n'éliminera pas le besoin de tests sanguins, mais permettra aux médecins de se limiter aux tests de laboratoire uniquement si le test C-Fast est positif. Amien a déjà parlé aux responsables du ministère égyptien de la Santé de la possibilité d'utiliser l'appareil dans tout le pays au cours des trois prochaines années.
L'hépatite C s'est propagée en Égypte dans les années 60 et 70 lorsque des aiguilles contaminées par le VHC étaient fréquemment utilisées dans le cadre d'un programme national de vaccination contre la schistosomiase, une maladie causée par des parasites vivant dans l'eau.
Si l'appareil est utilisé à l'échelle mondiale, il accélérera considérablement le processus de diagnostic d'une maladie qui pourrait toucher jusqu'à 170 millions de personnes dans le monde. En raison du coût élevé des tests utilisés aujourd'hui, l'écrasante majorité des porteurs du VHC ignorent leur infection. Shiha estime qu'en Egypte environ 60 pour cent. les patients ne sont pas éligibles pour un test gratuit, et 40 pour cent. ne peut pas se permettre un examen rémunéré.
– S'il est possible d'élargir le champ d'application de cet appareil, nous serons confrontés à une révolution de la médecine. Tout problème sera facile à repérer, estime Pinzani. Selon lui, le scanner pourrait être utile pour détecter les symptômes de certains types de cancer. – Un clinicien régulier serait capable de détecter un marqueur tumoral.
Amien admet qu'il envisage la possibilité d'utiliser C-Fast pour détecter l'hépatite B, la syphilis et le VIH.
Le Dr Saeed Hamid, président de la Société pakistanaise pour l'étude des maladies du foie, qui a expérimenté l'appareil au Pakistan, affirme que le scanner s'est avéré très efficace. – S'il est approuvé, un tel scanner vous permettra d'étudier rapidement et à moindre coût de grandes populations et des groupes de personnes.
Pendant ce temps, de nombreux scientifiques – dont un lauréat du prix Nobel – remettent en question la base scientifique sur laquelle fonctionne le scanner. Deux revues scientifiques respectées ont refusé de publier des articles sur l'invention égyptienne.
Le scanner C-Fast utilise un phénomène connu sous le nom de communication intercellulaire électromagnétique. Les physiciens ont déjà étudié cette théorie, mais personne ne l'a prouvée dans la pratique. La plupart des scientifiques sont sceptiques à ce sujet, adhérant à la croyance populaire selon laquelle les cellules ne communiquent que par contact physique direct.
Pendant ce temps, dans son étude de 2009, le virologue français Luc Montagnier, qui a remporté le prix Nobel pour sa découverte du VIH, a découvert que les molécules d'ADN émettent des ondes électromagnétiques. Le monde scientifique a ridiculisé sa découverte, l'appelant "la pathologie de la science" et l'assimilant à l'homéopathie.
En 2003, le physicien italien Clarbruno Vedruccio a construit un scanner portable pour détecter la présence de cellules cancéreuses, fonctionnant sur un principe similaire au C-Fast. Son efficacité n'ayant pas été prouvée scientifiquement, l'appareil a été retiré du marché en 2007.
- Il n'y a pas suffisamment de preuves XNUMX% confirmant les mécanismes d'action [du concept] - dit le prof. Michal Cifra, chef du département de bioélectrodynamique à l'Académie tchèque des sciences, l'un des rares physiciens spécialisés dans la communication électromagnétique.
Selon Cifra, la théorie de la communication électromagnétique intercellulaire est beaucoup plus plausible que ne le prétendent les sceptiques, bien que la physique ne l'ait pas encore prouvée. – Les sceptiques pensent qu'il s'agit d'une simple arnaque. Je ne suis pas si sûr. Je suis du côté des chercheurs qui confirment que ça marche, mais on ne sait pas encore pourquoi.
Shiha comprend pourquoi les scientifiques ne veulent pas faire confiance à l'appareil d'Amien. – En tant que critique, je rejetterais moi-même un tel article. J'aimerais plus de preuves. C'est bien que les chercheurs soient si minutieux. Nous devons être prudents.