L'hyperleucocytose est définie comme une augmentation du nombre de globules blancs au-dessus de 10 cellules par microlitre de sang, lors de deux examens successifs. Anomalie fréquemment rencontrée, une distinction doit être faite entre l'hyperleucocytose bénigne et l'hyperleucocytose maligne. Cette dernière peut être le signe d'une infection bactérienne telle que l'angine de poitrine, d'une infection virale telle que la mononucléose et plus rarement d'une pathologie grave telle que la leucémie. Les symptômes et la prise en charge de l'hyperleucocytose dépendent du contexte et de sa cause.

Les leucocytes, également appelés globules blancs, jouent un rôle important dans la défense de notre corps contre les micro-organismes infectieux et les substances étrangères. Pour être efficace, un nombre adéquat de globules blancs doit être mis au courant de la présence de l'organisme infectieux ou de la substance étrangère. Ils vont ensuite là où ils sont, pour les détruire et les digérer.

• neutrophiles;
• les lymphocytes;
• les monocytes;
• les éosinophiles;
• basophiles.

Normalement, une personne produit environ 100 milliards de globules blancs par jour. Ceux-ci sont comptés comme le nombre de globules blancs par microlitre de sang. Le nombre total normal est compris entre 4 et 000 cellules par microlitre.

L'hyperleucocytose est une augmentation du nombre de globules blancs dans le sang, supérieur à 10 cellules par microlitre de sang. L'hyperleucocytose est décrite comme modérée entre 000 et 10 globules blancs par microlitre de sang et franche au-dessus de 000 globules blancs par microlitre de sang.

• polynucléose lorsqu'il s'agit d'une augmentation du nombre de neutrophiles, d'éosinophiles ou de basophiles ;
• lymphocytose lorsqu'il s'agit d'une augmentation du nombre de lymphocytes ;
• monocytose lorsqu'il s'agit d'une augmentation du nombre de monocytes.

Il peut également exister une hyperleucocytose résultant de l'apparition de cellules normalement absentes du sang :

• les cellules médullaires, c'est-à-dire les cellules formées par la moelle et qui, aux stades d'immaturité, passent dans le sang ;
• cellules malignes ou leucoblastes qui sont des indicateurs de leucémie aiguë.

Hyperleucocytose

L'hyperleucocytose peut être dite physiologique, c'est-à-dire normale :

• après un effort physique;
• après un stress important;
• pendant la grossesse;
• dans la post-livraison.

Mais, dans la plupart des cas, l'hyperleucocytose est la réponse de défense normale du corps à :

• une infection bactérienne telle que l'angine streptococcique bactérienne;
• infection virale (mononucléose, cytomégalovirus, hépatite, etc.);
• infection parasitaire;
• une allergie (asthme, allergie médicamenteuse) ;
• certains médicaments comme les corticostéroïdes.

Plus rarement, l'hyperleucocytose peut être un signe de cancer de la moelle osseuse, provoquant la libération de globules blancs immatures ou anormaux de la moelle osseuse dans le sang, tels que :

• la leucémie lymphoïde chronique (LLC);
• leucémie myéloïde chronique (LMC);
• Leucémie aiguë.

Polynucléose

Concernant la polynucléose neutrophile, elle s'observe dans certains états physiologiques tels que :

• la naissance ;
• la grossesse ;
• la période ;
• exercice violent;

et surtout lors de conditions pathologiques telles que :

• une infection microbienne (abcès ou septicémie) ;
• maladie inflammatoire;
• nécrose tissulaire;
• cancer ou sarcome;
• fumeurs.

La polynucléose éosinophile, quant à elle, a deux causes principales : l'allergie et les parasites. Elle peut également être liée à la périartérite noueuse, à la maladie de Hodgkin ou au cancer.

La polynucléose basophile est très rare et est observée dans la leucémie myéloïde chronique.

Lymphocyte

L'hyperlymphocytose est reconnue :

• chez les enfants lors de maladies virales ou bactériennes infectieuses telles que la coqueluche ;
• chez les adultes ou les personnes âgées atteints de leucémie lymphoïde chronique et de la maladie de Waldenström.

Monocytose

La monocytose révèle souvent une maladie infectieuse :

• mononucléose infectieuse ;
• toxoplasmose;
• infection à cytomégalovirus;
• hépatite virale ;
• brucellose;
• la maladie d'Osler;
• syphilis secondaire.

Les symptômes de l'hyperleucocytose seront ceux de la maladie dont elle résulte. Par exemple, avec une infection virale, telle que la mononucléose, les symptômes comprennent :

• fièvre ;
• ganglions lymphatiques dans le cou;
• fatigue intense.

La prise en charge dépend du contexte et de la cause de l'hyperleucocytose. Elle varie donc selon qu'elle est due à une angine de poitrine, une pneumonie ou une leucémie lymphoïde chronique.

• traitement symptomatique des infections virales;
• traitement antibiotique pour les infections bactériennes;
• traitement antihistaminique en cas d'allergies;
• chimiothérapie, ou parfois greffe de cellules souches, en cas de leucémie ;
• l'élimination de la cause en cas de stress ou de tabagisme.