L'hypochromie est un terme médical désignant la perte de couleur dans un organe, un tissu ou des cellules. Elle peut notamment être utilisée en dermatologie pour qualifier les taches cutanées hypochromes ou en hématologie pour désigner les globules rouges hypochromes.

En dermatologie, l'hypochromie est un terme utilisé pour désigner une perte de pigmentation des phanères tels que la peau, les cheveux et les poils. Il peut également être utilisé pour qualifier une perte de couleur dans les yeux.

L'hypochromie est causée par un manque de mélanine, un pigment naturel produit par les mélanocytes dans le corps et responsable de la couleur de la peau, des cheveux, des poils et des yeux. L'hypochromie peut ainsi être provoquée par un défaut de production de mélanine ou une destruction de ce pigment.

Le manque de mélanine peut avoir plusieurs origines. Elle peut notamment être due à une infection, une maladie auto-immune ou une maladie génétique. Parmi les causes d'hypochromie en dermatologie, on retrouve par exemple :

• lealbinisme oculocutané, caractérisé par une absence totale de mélanine dans la peau, les cheveux, les poils et les yeux ;
• albinisme partiel ou piébaldisme qui, contrairement à l'albinisme oculocutané, n'affecte que la peau et les cheveux ;
• le vitiligo, une maladie auto-immune qui provoque une disparition progressive des mélanocytes, cellules à l'origine de la synthèse de mélanine ;
• lehypopituitarisme, caractérisé par un arrêt des sécrétions hormonales de l'hypophyse antérieure pouvant conduire à une dépigmentation des phanères et des muqueuses ;
• le pityriasis versicolor, une mycose qui peut se traduire par l'apparition de taches hypopigmentées, également appelées taches cutanées hypochromes.

La prise en charge de l'hypochromie dépend du diagnostic du dermatologue. En cas de mycose, des traitements anti-infectieux peuvent par exemple être mis en œuvre. Dans certains cas, aucun traitement n'est actuellement disponible. Des mesures préventives sont néanmoins recommandées pour limiter le développement de la dépigmentation. La prévention consiste à protéger la peau, les cheveux et les yeux contre les rayons ultraviolets (UV).

En hématologie, l'hypochromie est un terme médical qui peut être utilisé pour désigner une anomalie des globules rouges (globules rouges). On parle d'hypochromie des globules rouges lorsqu'ils apparaissent anormalement pâles lors d'un examen par la méthode de coloration de May-Grünwald Giemsa. Les globules rouges sont alors appelés hypochromes.

La pâleur des globules rouges indique un manque d'hémoglobine. En effet, l'hémoglobine est l'élément contenu dans les globules rouges qui leur donne leur fameuse couleur rouge. C'est aussi la protéine responsable du transport de l'oxygène dans l'organisme, d'où l'importance d'une prise en charge rapide de l'hypochromie des globules rouges.

En médecine, ce déficit en hémoglobine est appelé anémie hypochrome. Elle se caractérise par un taux anormalement bas d'hémoglobine dans le sang. L'anémie hypochrome peut avoir de nombreuses causes, notamment :

• carence en fer (anémie ferriprive), un oligo-élément qui contribue à la synthèse de l'hémoglobine ;
• un défaut génétique héréditaire, comme la thalassémie.

Des globules rouges hypochromes peuvent être observés avec la coloration de May-Grünwald Giemsa. En utilisant différents réactifs, cette méthode différencie différentes populations de cellules sanguines dans un échantillon de sang. Cette coloration permet notamment d'identifier les globules rouges, ou globules rouges, qui sont reconnaissables à leur couleur rouge. Lorsque ces globules apparaissent anormalement pâles, on parle d'hypochromie des globules rouges.

L'anémie hypochrome est souvent diagnostiquée en mesurant deux paramètres sanguins :

• la teneur moyenne en hémoglobine corpusculaire (TCMH), qui mesure la quantité d'hémoglobine contenue dans un globule rouge ;
• la concentration globulaire moyenne d'hémoglobine (CCMH), qui correspond à la concentration moyenne d'hémoglobine par globule rouge.

On parle d'hypochromie des globules rouges dans les cas suivants :

• TCMH moins de 27 µg par cellule ;
• de CCMH inférieur à 32 g/dL.

Le traitement de l'anémie hypochrome dépend de son origine et de son évolution. Selon les cas, le déficit en hémoglobine peut par exemple être traité par une supplémentation en fer ou une transfusion sanguine.

Dans les cas plus graves, une greffe de moelle osseuse peut être nécessaire.