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Identité (lat. identicus - identique, le même) - la conscience d'une personne de son appartenance à une position sociale et personnelle particulière dans le cadre des rôles sociaux et des états du moi. L'identité, du point de vue de l'approche psychosociale (Erik Erickson), est une sorte d'épicentre du cycle de vie de chaque personne. Il prend forme comme une construction psychologique à l'adolescence, et la fonctionnalité de l'individu dans la vie adulte indépendante dépend de ses caractéristiques qualitatives. L'identité détermine la capacité de l'individu à assimiler l'expérience personnelle et sociale et à maintenir sa propre intégrité et sa subjectivité dans le monde extérieur sujet au changement.

Cette structure se forme dans le processus d'intégration et de réintégration au niveau intrapsychique des résultats de la résolution des crises psychosociales de base, chacune correspondant à un certain âge du développement de la personnalité. Dans le cas d'une résolution positive de telle ou telle crise, l'individu acquiert un pouvoir d'ego spécifique, qui non seulement détermine la fonctionnalité de la personnalité, mais contribue également à son développement ultérieur. Sinon, une forme spécifique d'aliénation apparaît — une sorte de « contribution » à la confusion identitaire.

Erik Erickson, définissant l'identité, la décrit sous plusieurs aspects, à savoir :

• L'individualité est un sens conscient de sa propre unicité et de sa propre existence séparée.
• Identité et intégrité - un sentiment d'identité intérieure, une continuité entre ce qu'une personne était dans le passé et ce qu'elle promet de devenir dans le futur ; le sentiment que la vie a une cohérence et un sens.
• Unité et synthèse - un sentiment d'harmonie intérieure et d'unité, une synthèse des images de soi et des identifications des enfants en un tout significatif, qui donne lieu à un sentiment d'harmonie.
• La solidarité sociale est un sentiment de solidarité interne avec les idéaux de la société et d'un sous-groupe en elle, le sentiment que sa propre identité fait sens pour des personnes respectées par cette personne (groupe de référence) et qu'elle correspond à ses attentes.

Erickson distingue deux concepts interdépendants - l'identité de groupe et l'identité du moi. L'identité de groupe se forme du fait que dès le premier jour de la vie, l'éducation d'un enfant est centrée sur son inclusion dans un groupe social donné, sur le développement d'une vision du monde inhérente à ce groupe. L'identité de l'ego se forme parallèlement à l'identité de groupe et crée chez le sujet un sentiment de stabilité et de continuité de son Soi, malgré les changements qui surviennent chez une personne au cours de sa croissance et de son développement.

La formation de l'identité du moi ou, en d'autres termes, l'intégrité de la personnalité se poursuit tout au long de la vie d'une personne et passe par un certain nombre d'étapes :

1. La première étape du développement individuel (de la naissance à un an). Crise de base : confiance contre méfiance. Le pouvoir potentiel de l'ego de cette étape est l'espoir, et l'aliénation potentielle est la confusion temporaire.
2. La deuxième étape du développement individuel (1 an à 3 ans). Crise de base : autonomie contre honte et doute. Le pouvoir potentiel de l'ego est la volonté, et l'aliénation potentielle est la conscience de soi pathologique.
3. La troisième étape du développement individuel (de 3 à 6 ans). Crise fondamentale : initiative versus culpabilité. Le pouvoir potentiel de l'ego est la capacité de voir le but et de s'y efforcer, et l'aliénation potentielle est une fixation de rôle rigide.
4. La quatrième étape du développement individuel (de 6 à 12 ans). Crise fondamentale : compétence contre échec. La force potentielle de l'ego est la confiance, et l'aliénation potentielle est la stagnation de l'action.
5. La cinquième étape du développement individuel (de 12 ans à 21 ans). Crise de base : identité contre confusion d'identité. Le pouvoir potentiel de l'ego est la plénitude, et l'aliénation potentielle est la totalité.
6. La sixième étape du développement individuel (de 21 à 25 ans). Crise fondamentale : intimité versus isolement. Le pouvoir potentiel de l'ego est l'amour, et l'aliénation potentielle est le rejet narcissique.
7. La septième étape du développement individuel (de 25 à 60 ans). Crise fondamentale : générativité versus stagnation. Le pouvoir potentiel de l'ego est la bienveillance et l'aliénation potentielle est l'autoritarisme.
8. La huitième étape du développement individuel (après 60 ans). Crise de base : intégrité contre désespoir. Le pouvoir potentiel de l'ego est la sagesse, et l'aliénation potentielle est le désespoir.

Chaque étape du cycle de vie est caractérisée par une tâche spécifique qui est proposée par la société. La société détermine également le contenu du développement à différentes étapes du cycle de vie. Selon Erickson, la solution du problème dépend à la fois du niveau de développement déjà atteint par l'individu et de l'atmosphère spirituelle générale de la société dans laquelle il vit.

Le passage d'une forme d'identité du moi à une autre provoque des crises d'identité. Les crises, selon Erickson, ne sont pas une maladie de la personnalité, ni la manifestation d'un trouble névrotique, mais des tournants, « des moments de choix entre progrès et régression, intégration et retard ».

Comme de nombreux chercheurs du développement de l'âge, Erickson a accordé une attention particulière à l'adolescence, caractérisée par la crise la plus profonde. L'enfance touche à sa fin. L'achèvement de cette grande étape du chemin de vie est caractérisé par la formation de la première forme intégrale de l'identité du moi. Trois axes de développement conduisent à cette crise : la croissance physique rapide et la puberté (la « révolution physiologique ») ; la préoccupation de « comment je regarde dans les yeux des autres », « ce que je suis » ; la nécessité de trouver sa vocation professionnelle qui réponde aux compétences acquises, aux capacités individuelles et aux exigences de la société.

La principale crise d'identité tombe à l'adolescence. Le résultat de cette étape de développement est soit l'acquisition d'une « identité adulte », soit un retard de développement, l'identité dite diffuse.

L'intervalle entre la jeunesse et l'âge adulte, lorsqu'un jeune cherche à trouver sa place dans la société par essais et erreurs, Erickson l'a appelé un moratoire mental. La sévérité de cette crise dépend à la fois de la résolution des crises antérieures (confiance, indépendance, activité, etc.), et de toute l'atmosphère spirituelle de la société. Une crise non surmontée conduit à un état d'identité diffuse aiguë, qui est à la base d'une pathologie particulière de l'adolescence. Syndrome de pathologie identitaire d'Erickson :

• régression au niveau infantile et désir de retarder le plus possible l'acquisition du statut d'adulte;
• un état d'anxiété vague mais persistant;
• sentiments d'isolement et de vide;
• être constamment dans un état de quelque chose qui peut changer la vie;
• peur de la communication personnelle et incapacité d'influencer émotionnellement les personnes du sexe opposé;
• hostilité et mépris pour tous les rôles sociaux reconnus, même masculins et féminins ;
• mépris pour tout ce qui est domestique et préférence irrationnelle pour tout ce qui est étranger (sur le principe du « c'est bien là où on n'est pas »). A la limite, il y a la recherche d'une identité négative, le désir de « ne rien devenir » comme seule voie d'affirmation de soi.

L'acquisition de l'identité devient aujourd'hui la tâche la plus importante de la vie de chaque personne et, bien sûr, le cœur de l'activité professionnelle d'un psychologue. Avant la question « Qui suis-je ? » entraînait automatiquement l'énumération des rôles sociaux traditionnels. Aujourd'hui plus que jamais, la recherche d'une réponse demande un courage et un bon sens particuliers.