Qu'est-ce que la grippe?

La grippe, ou influenza, est une maladie causée par des virus grippaux de la famille des Orthomyxoviridae, les virus à ARN. Maladie contagieuse, grippe affecte d'abord le système respiratoire et peut devenir plus compliqué ou avoir des formes sévères.

Combien de temps dure la grippe?

Il dure généralement de 3-7 jours et peut empêcher une personne de mener à bien ses activités quotidiennes.

Les différents virus de la grippe

Il existe 3 types de virus grippaux, avec différents sous-types classés selon leurs glycoprotéines de surface, les neuraminidases (N) et les hémagglutinines (H) :

Grippe de type A

C'est le plus dangereux. Elle a provoqué plusieurs pandémies mortelles comme la fameuse grippe espagnole de 1918, qui a fait plus de 20 millions de morts. En 1968, c'est au tour de la « grippe de Hong Kong » de déclencher une pandémie. Le type A se transforme en très peu de temps, ce qui le rend d'autant plus difficile à combattre. En effet, l'organisme doit construire une réponse immunitaire spécifique à chaque nouvelle souche de grippe en circulation.

Le virus de type A provoque une pandémie environ 3 à 4 fois par siècle. En 2009, un nouveau virus de type A, H1N1, a déclenché une autre pandémie. Selon les autorités de santé publique, la virulence de cette pandémie était "modérée", en termes de nombre de décès. Pour plus d'informations, consultez notre dossier Grippe A (H1N1).

L'influenza aviaire est également un virus de type A qui affecte les oiseaux, qu'ils soient de boucherie (poulets, dindes, cailles), sauvages (oies, canards) ou domestiques. Le virus se transmet facilement des oiseaux aux humains, mais rarement entre humains. Souche H5N1 a causé plusieurs décès en Asie, généralement chez des personnes qui ont été en contact étroit avec des volailles malades ou mortes ou qui ont fréquenté des marchés de volailles vivantes.

Grippe de type B

Le plus souvent, ses manifestations sont moins graves. Elle ne provoque que des épidémies localisées. Ce type de grippe est moins sujet aux mutations que le type A.

Grippe de type C

Les symptômes qu'il provoque sont similaires à ceux d'un rhume. Ce type de grippe est également moins sujet aux mutations que le type A.

Les virus évoluent-ils ?

Ce type de virus subit en permanence des modifications génétiques (modifications génotypiques). C'est pourquoi avoir la grippe un an ne confère pas d'immunité contre les virus qui circuleront les années suivantes. On peut donc contracter une nouvelle grippe chaque année. Les vaccins doivent être adaptés chaque année pour protéger la population contre les nouvelles variantes du virus.

Grippe et contagion : combien de temps ça dure ?

Une personne infectée peut être contagieuse la veille de ses premiers symptômes et peut transmettre le virus pendant 5 à 10 jours. Les enfants sont parfois contagieux pendant plus de 10 jours.

L'incubation dure 1 à 3 jours, ce qui signifie que lorsque vous êtes infecté par le virus de la grippe, les signes peuvent commencer à apparaître à partir de 1 jour après l'infection jusqu'à 3 jours après.

La grippe, comment s'attrape-t-elle ?

La grippe se propage facilement, par contagion et notamment par des microgouttelettes contaminées qui sont libérées dans l'air lors de tousser ou d'éternuer. Le virus peut également être transmis par la salive. Étant donné que le virus peut se propager rapidement au visage et aux mains d'une personne grippée, il faut éviter d'embrasser et de serrer la main de personnes malades.

La transmission se fait plus rarement par des objets touchés par de la salive ou des gouttelettes contaminées ; le virus persiste sur les mains pendant 5 à 30 minutes et dans les selles pendant plusieurs jours. Sur les surfaces inertes, le virus reste actif pendant plusieurs heures, évitez donc de toucher les objets du patient (jouets, table, couverts, brosse à dents).

La grippe peut-elle être attrapée plus facilement par temps froid ?

Les Italiens du XIV^e siècle croyait que les épisodes de contagion influencer ont été amenés par le froid. Alors ils l'ont nommée rhume. Ils n'avaient pas tout à fait tort, car dans les zones tempérées des hémisphères nord et sud, la grippe se manifeste plus souvent en hiver. Mais à l'époque, ils ignoraient très probablement que sous les tropiques, les épidémies de grippe peuvent survenir à tout moment de l'année (il n'y a pas de saison de la grippe !).

On a longtemps cru que « attraper un rhume » réduisait la résistance du corps à la grippe et au rhume. Cependant, rien ne prouve que le froid affaiblisse le système immunitaire ou facilite l'entrée du virus dans les voies respiratoires.^6-9 .

Si la grippe est plus fréquente en hiver, elle semble plus vraisemblablement due au confinement à l'intérieur maisons, qui favorise contagion. De plus, le fait que l'air soit plus sécher en hiver facilite également la contagion, car les muqueuses du nez se dessèchent. En effet, les muqueuses empêchent plus efficacement l'entrée des microbes lorsqu'elles sont humides. De plus, l'air sec de l'hiver faciliterait la survie du virus à l'extérieur du corps.²³.

Complications possibles de la grippe

• Surinfection bactérienne : des complications peuvent survenir si au influencer (infection virale) en plus d'une infection bactérienne otite moyenne, sinusite, pneumonie post-grippe bactérienne survenant à partir de 4^st le 14^st jour après le début de l'infection, le plus souvent chez les personnes âgées.
• Pneumonie correspondant à une grippe maligne primitive. Rare et grave, elle entraîne une hospitalisation en réanimation médicale.

• Complications affectant des organes autres que les poumons, telles que myocardite (inflammation du muscle cardiaque), péricardite (inflammation du péricarde, de la membrane entourant le cœur, encéphalite (inflammation du cerveau), rhabdmyolyse (lésions musculaires sévères), Syndrome de Reye (si l'aspirine est prise chez les enfants, provoquant une hépatite aiguë et une encéphalite, très grave).
• Complications chez les personnes à immunité réduite,
• Pendant la grossesse, fausse couche, prématurité, malformations neurologiques congénitales.
• Et chez les personnes âgées, Arrêt cardiaquemaladie respiratoire ou rénale pouvant s'aggraver considérablement (décompensation).

Les personnes à la santé plus fragile, comme les personnes âgées,  immunodéprimés et ceux avec Maladie pulmonaire, sont plus à risque de complications et de décès.

Quand consulter un médecin ?

En présence des symptômes suivants, il est préférable de consulter un médecin afin de détecter et éventuellement de traiter les complications qui pourraient survenir.

• Une fièvre plus de 38,5°C pendant plus de 72 heures.
• Essoufflement au repos.
• Douleur thoracique.

Combien de personnes attrapent la grippe chaque année ?

En France, chaque année, lors d'une épidémie de grippe, entre 788 et 000 millions de personnes consultent leur médecin généraliste, soit 4,6 millions de personnes touchées en moyenne chaque année par la grippe. Et près de 2,5% d'entre eux ont moins de 50 ans. Lors de l'épidémie de grippe de 18-2014, 2015 cas graves de grippe et 1600 décès ont été observés. Mais la surmortalité liée à la grippe était alors estimée à 280 décès (mortalité chez les personnes fragiles qui sans la grippe ne seraient probablement pas décédées). 

La grippe touche 10 à 25 % de la population chaque année canadienne3. La grande majorité des personnes infectées se rétablissent sans problème. Pourtant, la grippe est impliquée dans 3000 à 5000 décès au Canada, généralement chez des personnes déjà affaiblies.

Quand la grippe est-elle attrapée ?

En Amérique du Nord comme en Europe, la saison de la grippe s'étend de novembre à avril. L'incidence saisonnière de la grippe varie en fonction de la latitude du pays dans lequel vous vous trouvez et du virus annuel en circulation.