Le troisième samedi de mai, les habitants de Kalmoukie célèbrent une date mémorable pour l'État - Journée du thé Kalmouk (Kalm. Halmg Tsiaagin nyar). Cette fête annuelle a été établie par le Khural (parlement) du peuple de Kalmoukie en 2011 afin de préserver et de faire revivre la culture nationale. Il a eu lieu pour la première fois en 2012.
Fait intéressant, le thé kalmouk ressemble plus à une entrée qu'à une boisson. Infuser et servir correctement le thé est un art. En règle générale, le thé de Kalmouk bien infusé est généreusement salé, du lait et de la muscade broyés dans du beurre y sont ajoutés, et tout cela est soigneusement mélangé à la louche.
La cérémonie traditionnelle du thé kalmouk a également ses propres règles. Par exemple, vous ne pouvez pas servir de thé rassis à un invité - c'est une manifestation de manque de respect, donc la boisson est brassée en présence de l'invité. Dans ce cas, tous les mouvements sont effectués de gauche à droite - dans la direction du soleil. La première portion de thé est servie aux Burkhans (Bouddhas): ils le versent dans une coupe sacrificielle et le mettent sur l'autel, et après la fin du goûter, ils le donnent aux enfants.
Vous ne pouvez pas boire de thé dans des bols aux bords ébréchés. Lorsqu'il offre du thé, l'hôte doit tenir le bol avec les deux mains au niveau de la poitrine, montrant ainsi du respect pour l'invité. Lors de l'offre du thé, une hiérarchie est observée: d'abord, le bol est servi à l'aîné, qu'il soit un invité, un parent ou quelqu'un d'autre. La personne qui reçoit le thé, à son tour, doit prendre le bol à deux mains, effectuer le rituel d'arrosage («tsatsl tsatskh») avec l'annulaire de la main droite, prononcer un bon souhait au thé lui-même, le propriétaire de la maison et toute sa famille. Une fois le thé bu, les plats vides ne doivent pas être retournés - cela est considéré comme une malédiction.
Il est considéré comme un présage chanceux à visiter pour le thé du matin. Les Kalmouks associent à lui une solution réussie des cas commencés, confirmant cela par un proverbe, qui, traduit de Kalmouk, se lit comme suit: "Si vous buvez du thé le matin, les choses se réaliseront".
Il existe plusieurs versions de la façon dont les Kalmouks ont appris le thé. Selon l'un d'eux, le célèbre réformateur religieux Zongkhava est tombé malade et s'est tourné vers un médecin. Il lui a prescrit une «boisson divine», lui conseillant de la boire à jeun pendant sept jours consécutifs. Tsongkhava a écouté les conseils et a été guéri. A cette occasion, il a appelé tous les croyants à installer une lampe pour les Burkhans et à préparer une boisson miraculeuse, plus tard appelée par les Kalmouks «khalmg tse». C'était du thé.
Selon une autre version, la coutume de boire du thé a été présentée aux Kalmouks par un lama qui a décidé de trouver des aliments végétaux qui ne seraient pas inférieurs en calories aux plats de viande. Il a lu une prière pendant 30 jours dans l'espoir qu'une culture miraculeuse naîtrait, et ses attentes étaient justifiées. Depuis lors, les Kalmouks ont développé la coutume d'organiser la cérémonie du thé comme une sorte de rituel divin, et le thé lui-même est devenu la boisson Kalmouk la plus vénérée: le matin commence dans les familles kalmouks avec, aucune fête n'est complète sans elle.