Le genou est l'une des articulations les plus complexes du corps humain. Il relie l'articulation du fémur et du tibia et celle du fémur à la rotule.

C'est une articulation fragile et très sollicitée, qui supporte quatre fois le poids du corps lors de la marche. La douleur au genou est donc extrêmement fréquente à tous les âges.

La sensation de blocage peut survenir dans diverses situations, par exemple après un traumatisme ou une chute, ou spontanément, lors d'un mouvement habituel.

L'une des causes les plus courantes de blocage du genou est l'endommagement des ménisques, de petits cartilages en forme de demi-lune qui sont très mobiles dans le genou. Chaque genou possède deux ménisques, l'un externe et l'autre interne. En cas de choc (souvent chez les jeunes sportifs) ou avec le vieillissement, les ménisques peuvent bouger, se rompre ou se fendre, ce qui provoque des douleurs intenses et un blocage douloureux du genou, notamment en extension (le genou est plié et ne peut être étendu, à des degrés divers ).

Les blocages peuvent également être dus à la présence de fragments d'os ou de cartilage qui se coincent dans l'articulation, par exemple après un traumatisme ou en cas de dégénérescence de l'articulation liée à l'âge.

D'autres causes peuvent provoquer une sensation de blocage au niveau du genou, notamment un « blocage rotulien » (ou pseudo-blocage, selon les médecins). La rotule est le petit os rond situé sur la face antérieure du genou. Contrairement au blocage dû à une rupture du ménisque, le blocage patellaire se produit lors de la flexion et de l'extension, souvent lors de l'attaque de la marche (après une longue position assise) ou dans les escaliers.

Une autre cause fréquente est le « syndrome fémoro-patellaire », qui survient principalement chez les jeunes (et surtout chez les filles). Il provoque des douleurs sur la face antérieure du genou, qui surviennent principalement lors de la descente d'escaliers ou d'une randonnée, en position assise ou accroupie pendant des périodes prolongées. D'autres symptômes peuvent être présents, notamment une sensation de genou bloqué ou incliné, ainsi que des craquements.

Enfin, le genou est l'une des articulations les plus souvent touchées par l'arthrose. Cela ne provoque généralement pas de blocage, mais la douleur peut être vive et limiter la marche et les mouvements.

Les solutions et traitements proposés pour les blocages du genou diffèrent selon la cause.

Le « vrai » blocage, causé par une blessure au ménisque, est douloureux et nécessite de reposer le genou. Une attelle peut même être recommandée.

Pour soulager la douleur qui accompagne le blocage, des antalgiques comme le paracétamol peuvent être prescrits, ou des anti-inflammatoires (ibuprofène, kétoprofène), surtout si la douleur est associée à une inflammation (gonflement, rougeur). Dans ce cas, l'application de sacs de glace froids et l'élévation de la jambe permettent également de diminuer la réaction inflammatoire.

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour une blessure au ménisque, si elle limite l'activité physique et interfère avec la marche, et si le ménisque est rompu. L'opération de ménisque est effectuée sous arthroscopie, une technique qui permet une intervention au niveau du genou par de très petites ouvertures latérales, peu invasives.

Lorsque le blocage du genou est total et prolongé, l'intervention chirurgicale peut être réalisée en urgence.

Enfin, en cas de blessure au genou, des séances de rééducation, de kinésithérapie ou d'ostéopathie peuvent être recommandées pour soulager la douleur ou pour remobiliser l'articulation et remuscler la jambe.