La grossesse molaire est due à une anomalie survenant lors de la fécondation qui provoque un développement anormal du placenta. Il existe deux types de grossesse molaire :

• la grossesse molaire complète (ou môle hydatiforme complète) résulte de la fécondation entre un ovule anucléé (sans noyau et donc sans matériel génétique) et un ou deux spermatozoïdes haploïdes (contenant un seul exemplaire de chaque chromosome). Le produit de cette grossesse ne contient pas d'embryon mais seulement le placenta qui se développe sous forme de kystes multiples (appelés « grappe de raisin »).
• la grossesse molaire partielle (ou môle hydatiforme partielle) résulte de la fécondation entre un ovule normal et deux spermatozoïdes ou un spermatozoïde anormal. Il y a un embryon, mais il n'est pas viable et le placenta se développe anormalement.

Dans les deux cas, l'ovule n'a pas de matériel génétique complet, la grossesse est donc vouée à l'échec.

La grossesse molaire peut se manifester sous différentes formes :

• dans sa forme typique elle se traduit par des saignements assez abondants responsables d'anémie et d'une augmentation du volume de l'utérus. Une augmentation des signes de grossesse ou de toxémie de grossesse est parfois observée. Une échographie pelvienne endovaginale suivie d'une mesure de l'hCG sérique totale permettra de faire le diagnostic de grossesse molaire.
• sous la forme d'une fausse couche spontanée. C'est alors la pathologie du produit de curetage qui permettra de faire le diagnostic de grossesse molaire.
• sous forme asymptomatique, la grossesse molaire sera découverte par hasard à l'échographie.

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Quel accompagnement ?

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Complète ou incomplète, la grossesse molaire n'est pas viable, il faut donc évacuer rapidement le produit de la grossesse. Cela se fait par aspiration utérine réalisée sous contrôle échographique. Une anatomopathologie du produit de la grossesse est généralement réalisée afin de diagnostiquer le type de grain de beauté.

Un contrôle échographique est systématiquement réalisé dans les 15 jours suivant l'aspiration afin de vérifier l'absence de rétention, complication fréquente de la grossesse molaire. En cas de rétention, une deuxième aspiration sera réalisée.

Après évacuation de la taupe, le taux d'hCG est étroitement surveillé au rythme d'une prise de sang hebdomadaire. Cette surveillance doit être poursuivie après la négation du taux (soit 3 taux négatifs successifs) :

• pendant 6 mois en cas de môle hydatiforme partielle ;
• pendant 12 mois en cas de môle hydatiforme complète ;
• pendant 6 mois si, en cas de môle hydatiforme complète, le taux d'hCG devient négatif dans les 8 semaines (2).

Un taux d'hCG stagnant voire en augmentation suggère une tumeur trophoblastique gestationnelle, complication de la grossesse molaire touchant près de 15 % des môles complètes et 0,5 à 5 % des môles partielles (3). Il arrive que le tissu molaire reste dans l'utérus, prolifère et se transforme en un tissu tumoral plus ou moins agressif et peut envahir les parois de l'utérus et parfois des organes distants. C'est ce qu'on appelle une taupe invasive, ou choriocarcinome. Un bilan sera ensuite réalisé et en fonction des résultats, une chimiothérapie sera entreprise. Selon le risque de la tumeur (établi selon le score FIGO 2000), le taux de guérison est estimé entre 80 et 100 % (4). Après la fin du traitement, une période de surveillance avec une dose mensuelle d'hCG est recommandée pendant 12 à 18 mois.

Dès que le suivi du grain de beauté est terminé, il est possible de démarrer une nouvelle grossesse. Le risque de refaire une grossesse molaire est faible : entre 0,5 et 1% (5).

En cas de tumeur trophopblastique, le traitement par chimiothérapie n'affecte pas la fertilité. Une autre grossesse est donc possible après la fin de la période de surveillance. Cependant, un dosage de l'hormone hCG sera réalisé à 3 mois de grossesse puis après la grossesse, deux périodes à risque de réapparition de la maladie.