La moxibustion consiste à réchauffer – à l'aide de moxas – un point d'acupuncture et à faire pénétrer la chaleur à travers la peau. Le terme moxa proviendrait du mot japonais Mogusa qui désigne une variété d'armoise, la plante avec laquelle les moxas sont généralement fabriqués. Ceux-ci se présentent le plus souvent sous forme de boulettes, de cônes ou de bâtonnets. C'est la chaleur dégagée par leur combustion qui stimule les points d'acupuncture.

Cônes. L'armoise séchée réduite en petits morceaux fournit un duvet d'aspect pelucheux qui se fond et se forme facilement avec les doigts, permettant de créer des cônes de différentes tailles, d'un grain de riz à la taille d'une demi-datte. Leur taille dépend du point à stimuler et de l'effet recherché. Les cônes sont généralement placés directement sur la peau à l'emplacement d'un point d'acupuncture. Afin d'augmenter l'effet tonifiant du moxa, une tranche de gingembre, d'ail ou d'aconit, préalablement percée, peut être glissée entre la peau et le cône.

Le cône est allumé à son sommet et brûle comme de l'encens dégageant une chaleur uniforme et de longue durée. L'acupuncteur retire le cône lorsque le patient ressent une intense sensation de chaleur, mais sans brûler la peau. L'opération est répétée jusqu'à sept fois sur chacun des points d'acupuncture à stimuler. Autrefois, pour certaines pathologies, tout le cône était brûlé, ce qui laissait souvent une petite cicatrice. Mais cette technique n'est presque jamais utilisée en Occident. L'action thérapeutique des cônes moxas persiste généralement plus longtemps que celle des bâtons. En revanche, cette méthode comporte plus de risques de brûlures pour le patient.

Bâtons (ou cigares). Ils sont fabriqués avec de l'armoise hachée, façonnés en bâtonnets ou roulés dans du papier. Ils peuvent également contenir d'autres substances médicinales. Pour utiliser les sticks, il suffit de les allumer et de les tenir à quelques centimètres du point d'acupuncture à traiter ou de la zone à réchauffer. L'acupuncteur peut laisser le cigare sur la peau sans bouger ou le déplacer légèrement jusqu'à ce que la peau du patient devienne rouge et que la personne ressente une chaleur agréable. Une autre technique consiste à attacher une pastille de moxa au manche d'une aiguille d'acupuncture et à l'allumer.

La technique peut être utilisée seule ou en combinaison avec un traitement avec des aiguilles d'acupuncture. On pense que c'est la plus ancienne forme de thérapie en Chine. Ses effets thérapeutiques les plus courants sont de réchauffer en cas de syndrome d'excès de froid, de revigorer en cas de Vide Yang ou, en général, d'activer et de faire circuler le Qi et le Sang dans les Méridiens. La moxibustion permet de prévenir ou de traiter des troubles tels que les douleurs rhumatismales, articulaires et musculaires, certains troubles digestifs tels que la diarrhée, et les troubles gynécologiques tels que les règles douloureuses et certaines infertilités ; chez l'homme, il aide à traiter l'impuissance et l'éjaculation spontanée. Il est fréquemment utilisé dans le traitement des personnes fatiguées ou malades chroniques pour booster leur énergie vitale. Enfin, le moxa est également très utile dans certains cas d'anémie.

Fumée désagréable

La fumée émise par la combustion des moxas d'armoise est assez dense et très parfumée. Pour pallier ce problème, il existe désormais du moxa sans fumée qui ressemble à des briquettes de charbon de bois, mais toujours assez parfumé. Plusieurs outils de substitution au moxa sont désormais à la disposition des acupuncteurs : lampes chauffantes électromagnétiques (largement utilisées dans les hôpitaux en Chine), moxators électriques et petites torches au butane qui ne fument ni les locaux ni les bronches de l'acupuncteur ou de ses patients...

Attention

Certaines personnes pourraient être tentées de s'auto-traiter en utilisant la moxibustion, d'autant plus que les bâtons de moxa sont facilement disponibles dans les épiceries et les pharmacies asiatiques. Sachez toutefois qu'il existe de sérieuses contre-indications à cette pratique : risques de mal dormir ou d'insomnie, montée de fièvre, aggravation d'infection (bronchite, cystite…) ou d'inflammation (bursite, tendinite). , rectocolite hémorragique, etc.), sans oublier les dangers de brûlures. Certains points sont interdits pour la moxibustion et elle ne convient pas à une grande partie des déséquilibres. Il est préférable de laisser votre acupuncteur vous dire ce qui est approprié.