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Alors que votre enfant vient de rentrer à l'école, une seule question vous « obstine » : s'est-il fait des amis et des petites amies ? Dans notre société, être extraverti et entouré d'amis est plutôt valorisé, alors qu'à l'inverse, les personnes de nature plus réservée ou solitaire sont moins bien perçues. Spontanément, les parents veulent donc généralement savoir que leur enfant est la « star » de la récréation, ami avec tout le monde, à l'aise et « populaire ».
Heureusement, ou malheureusement, tout ne se passe pas toujours ainsi. Certains enfants sont moins sociables que d'autres, ou le sont différemment.
Petits amis d'enfance : une question de caractère
Au lieu de mettre la pression sur l'enfant en lui demandant sans cesse s'il s'est fait des amis, et ainsi de pointer du doigt qu'il n'est pas « normal » qu'il le fasse. Si ce n'est pas le cas, il est bon de s'interroger sur « style social », à propos de son personnage. Timide, réservé, rêveur… Certains enfants aiment jouer plus seuls, ou à deux, qu'en groupe, et préfèrent les petites interactions à l'« effet de masse ». Ils sont plus à l'aise avec un ou deux enfants qu'ils connaissent, plutôt qu'avec un groupe entier. Et après tout, est-ce si grave que ça ?
Si votre enfant est timide, continuer à lui dire qu'il doit tendre la main aux autres ne l'aidera pas, bien au contraire. Meilleur minimiser cette timidité, pourquoi pas en lui disant que vous aussi vous étiez timide (ou un autre membre de votre entourage, l'important étant qu'il se sente moins seul). Et proscrire les phrases négatives, notamment en public, sur sa timidité. Encouragez-le à le surmonter, avec de petits défis qui sera saluée plus tard, est une approche moins coupable et plus constructive.
"Mon enfant n'est jamais invité aux anniversaires..." Les conseils du psy
En classe, les invitations d'anniversaire affluent… et votre enfant n'en reçoit jamais. Et ça le rend triste ! Une situation pas facile pour lui… Angélique Kosinski-Cimelière, psychologue clinicienne à Paris, donne ses conseils pour dénouer la situation.
>> Nous essayons d'en savoir plus, par exemple auprès de l'enseignant. Comment ça se passe à la récré : notre enfant joue-t-il avec les autres ? Est-il rejeté ? Est-ce qu'il s'est passé quelque chose en particulier ? Est-il timide ? Si c'est le cas, nous pouvons l'aider à travailler sur son estime de soi. Il est alors encouragé à donner son avis. Nous le félicitons pour ses succès. Nous l'encourageons à aller vers les autres, à décider aussi.
>> Nous minimisons. Pour le rassurer, on lui explique que les parents ne peuvent pas inviter trop d'enfants pour un anniversaire car ils doivent être encadrés et avoir assez de place pour les accueillir. Mais cela ne veut pas dire que ses camarades ne l'aiment pas. Là encore, nous pouvons partir de notre exemple : nos amis dînent parfois aussi sans nous. Et parfois c'est un autre ami qui n'est pas invité. « On peut aussi prévoir une activité sympa qu'il aime faire ce jour-là, comme aller manger une crêpe par exemple », suggère Angélique Kosinski-Cimelière. Ou proposez d'inviter un camarade de classe en face à face pour créer des liens plus forts. Il peut alors souhaiter l'inviter à son tour. On cherche d'autres sources d'amitié à travers des activités comme le judo, le théâtre, les cours de dessin… Et puis, on lui rappelle qu'on se fait souvent de vrais amis quand on grandit.
Dorothée Blancheton
Comment aider votre enfant à se faire des amis
Il serait dommage pour un enfant de ne pas nouer d'amitiés pendant l'enfance, car celles-ci ont un rôle important pour sa future vie d'adulte et peuvent lui apporter beaucoup de choses.
Plutôt que de forcer son enfant à se rendre à une fête d'anniversaire s'il ne le souhaite pas, ou de l'inscrire contre son gré à une activité extra-scolaire, on préférera lui proposer deinvitez un ou deux amis à venir jouer chez vous, en terrain connu.
Nous pouvons, en concertation avec lui, choisir une activité extra-scolaire en petit groupe, comme la danse, le judo, le théâtre… Les liens qui s'y créent ne sont pas les mêmes qu'à l'école, dans un environnement plus encadré.
S'il est timide, jouer avec un enfant un peu plus jeune (voisin, cousin ou cousine par exemple) peut l'aider à prendre confiance avec les enfants de son âge, en le plaçant dans une position « grand ».
Enfin, si votre enfant est « précoce », inscrivez-le plutôt à des activités où il est susceptible de rencontrer des enfants « comme lui ». Par exemple dans un club d'échecs s'il apprécie ce jeu, la science, les activités manuelles de précision, etc.
Un enfant peut aussi avoir temporairement peu d'amis, en raison d'un déménagement, d'un chagrin ou de brimades à l'école. Écoutez son ressenti, et n'hésitez pas à discuter avec son professeur pour trouver ensemble des solutions.