L'accouchement naturel est un accouchement respectant le processus physiologique du travail et de l'accouchement, avec une intervention médicale minimale. Rupture artificielle de la poche à eau, perfusion d'ocytocine, analgésie péridurale, sondage vésical ou surveillance continue par monitorage : ces différents gestes pratiqués aujourd'hui sont quasi systématiquement, dans le cadre d'un accouchement naturel, évités.

Un accouchement naturel n'est possible que si la grossesse est considérée comme « normale » ou, selon l'OMS, « une grossesse dont le début est spontané, le risque est faible dès le début et tout au long du travail et de la grossesse. accouchement. L'enfant naît spontanément en position céphalique du sommet entre la 37e et la 42e semaine de gestation. Après la naissance, la mère et le nouveau-né se portent bien. " (1)

Partant du principe que la grossesse et l'accouchement ne sont pas une maladie mais un processus naturel, un « événement heureux » qui est d'ailleurs comme l'exige la formule, certains parents estiment que l'intervention médicale doit être limitée à son strict minimum. A cet égard, l'OMS rappelle également « qu'un accouchement normal, pourvu qu'il soit à faible risque, ne nécessite que l'observation attentive d'une accoucheuse capable de détecter les premiers signes. complications. Il ne nécessite aucune intervention, seulement des encouragements, du soutien et un peu de tendresse. « Pourtant » en France, 98 % des accouchements ont lieu dans des maternités où la grande majorité est prise en charge selon des protocoles standardisés justifiés pour les accouchements avec complications, alors que seulement 1 femme sur 5 a un besoin avéré d'une surveillance médicale spécialisée et que l'intervention d'un un obstétricien n'est nécessaire que dans 20 à 25 % des naissances », explique la sage-femme Nathalie Boéri (2).

Face à cette « hyper-médicalisation de l'accouchement », certaines femmes souhaitent se réapproprier la naissance de leur enfant et lui offrir une naissance respectée. Ce désir s'inscrit dans le mouvement de parentalité respectueuse qui a émergé il y a dix ans. Pour ces mères, l'accouchement naturel est le seul moyen d'être « acteur » de leur accouchement. Ils font confiance à leur corps et à sa capacité à gérer cet événement naturel qu'est la naissance.

Cette volonté de se réapproprier l'accouchement est également confortée par certaines recherches, dont celle de Michel Odent, qui tend à établir une corrélation entre l'environnement de naissance et la santé physique, mentale et émotionnelle de l'être humain en devenir. (3).

Le projet d'accouchement naturel commence par le choix du lieu de naissance, le plus adapté à ce type d'accouchement étant :

• les centres physiologiques ou « salles nature » de certaines maternités, lieux représentant « une alternative entre l'accouchement médicalisé à l'hôpital et l'accouchement à domicile », explique la sage-femme Simone Thévenet ;
• le domicile dans le cadre d'un accouchement assisté à domicile (AAD) ;
• maisons de naissance, dont l'expérimentation a débuté en 2016 avec 9 places, conformément à la loi du 6 décembre 2013 ;
• un plateau technique ouvert aux sages-femmes libérales exerçant un accompagnement global.

Dans le cadre d'un accouchement naturel, certaines pratiques sont à privilégier afin de favoriser le processus physiologique de l'accouchement et aider la future maman à gérer la douleur :

• mobilité et choix de la posture pendant le travail et l'expulsion : « de plus en plus d'études ont montré que la mobilité et la liberté posturale sont favorables à la mécanique de l'accouchement », rappelle Bernadette de Gasquet. Certaines positions auraient également un effet antalgique, permettant aux mères de mieux gérer la douleur. Différents objets peuvent être utilisés pour adopter ces positions : lit d'accouchement électrique, ballon, gâteau, banc de naissance, suspension vignes montées sur rails ou sur un dispositif constitué d'une chaise ajourée (appelée multrack ou combitrack) ;
• l'utilisation de l'eau, pour ses propriétés analgésiques notamment, dans un bain d'expansion ;
• les moyens thérapeutiques naturels tels que l'homéopathie, l'acupuncture, l'hypnose ;
• un soutien moral, avec la présence d'une sage-femme, voire d'une doula, pendant toute la durée du travail.