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D'où vient la tradition du Nouvel An ?
Cette tradition remonte aux Romains. Le mot « étrenne » vient d'un bois dédié à la déesse Strena, dans lequel il était d'usage de couper des brindilles qui étaient envoyées aux rois, en signe de bon augure, au début de chaque nouvelle année. Au fil du temps, les cadeaux se sont transformés en pièces de monnaie et en médailles d'argent.
La coutume d'offrir des cadeaux le 1er janvier a aujourd'hui quasiment disparu pour se confondre avec la tradition de Noël le 25 décembre. Les cadeaux du Nouvel An désignent désormais des dons pour remercier certains services et se déroulent généralement entre fin novembre et fin janvier.
A qui est-il d'usage d'offrir les cadeaux du Nouvel An ?
Il y a bien sûr ceux qui se pressent à votre porte pour vous offrir l'indispensable calendrier : adorables chatons ou paysages exotiques pour le facteur et photo en tenue de parade pour les pompiers.
Il est également d'usage de donner une certaine somme d'argent à sa femme de ménage et à ses concierges. Dans les deux cas, c'est à vous de faire le premier pas.
Concernant la garde d'enfants (nounou, crèche, assistante maternelle, etc.), rien n'est défini précisément. Il n'y a aucune obligation, mais faire un geste permet d'entretenir de bonnes relations avec la personne qui prend soin de la prunelle de vos yeux au quotidien...
Rappelons enfin qu'un arrêté préfectoral de 1936 interdit aux agents des services communaux (éboueurs) de solliciter des cadeaux auprès des particuliers.
Montant d'argent ou cadeau?
Dans certains cas, la question ne se pose même pas.
Vous pouvez acquérir les fameux calendriers des pompiers ou du facteur du 5 au 8 sans craindre de paraître serré. Le montant des cadeaux dépend bien entendu de votre budget personnel et de votre satisfaction vis-à-vis des services rendus.
Pour le concierge, une petite enveloppe contenant environ 10 % du loyer mensuel est le cadeau le plus approprié.
Pour les personnes qui travaillent pour vous, le choix se fait au cas par cas.
Une femme de ménage à temps plein peut légitimement espérer toucher environ 45 $. Une somme qui varie selon la régularité et la charge de son travail. En fonction de la relation que vous entretenez avec elle, vous pouvez également opter pour un cadeau plus personnel : chocolats, pashmina, etc.
Il est plus difficile d'offrir de l'argent à la nounou ou à l'assistante maternelle. Certains peuvent se sentir gênés. Selon votre degré de sympathie, choisissez un cadeau plus ou moins personnel. Panier rempli, fleurs, bouteille de champagne sont parmi les plus appréciés et seront encore plus touchants accompagnés d'une jolie carte de voeux avec la photo de votre enfant. Si vous craignez de faire une erreur, optez pour des chèques-cadeaux. Un bon moyen de faire plaisir à coup sûr !