Pour le moment, la seule mesure préventive reconnue est de éviter le fumer et la fumée secondaire. On dit que la fumée de tabac crée un terrain fertile pour diverses formes d'allergies. Sinon, nous ne connaissons pas d'autres mesures pour l'empêcher : il n'y a pas de consensus médical à ce sujet.

Néanmoins, la communauté médicale explore diverses pistes de prévention cela peut intéresser les parents allergiques qui souhaitent réduire le risque que leur enfant en souffre également.

Hypothèses de prévention

Important. La plupart des études rapportées dans cette section ont porté sur des enfants à haut risque d'allergies à cause des antécédents familiaux.

Allaitement exclusif. Pratiqué durant les 3 à 4 premiers mois de la vie, voire les 6 premiers mois, il réduirait les risques d'allergies pendant la petite enfance^{4, 16,18-21,22}. Cependant, selon les auteurs d'une revue d'études, il n'est pas certain que l'effet préventif se maintienne à long terme.⁴. L'effet bénéfique du lait maternel peut être dû à son action sur la paroi intestinale du nourrisson. En effet, les facteurs de croissance présents dans le lait, ainsi que les composants immunitaires maternels, contribuent à la maturation de la muqueuse intestinale. Ainsi, il serait moins susceptible de laisser entrer des allergènes dans le corps⁵.

A noter qu'il existe sur le marché des préparations lactées non allergènes, à privilégier par les mères d'enfants à risque d'allergies qui n'allaitent pas.

Retarder l'introduction d'aliments solides. L'âge recommandé pour introduire des aliments solides (par exemple, des céréales) chez les bébés est d'environ 6 mois^{22, 24}. On considère qu'avant cet âge, le système immunitaire est encore immature, ce qui augmente le risque de souffrir d'allergies. Cependant, les preuves scientifiques sont insuffisantes pour pouvoir l'affirmer sans aucun doute.^16,22. Fait intéressant : les enfants qui mangent du poisson au cours de leur première année de vie sont moins sujets aux allergies¹⁶.

Retarder l'introduction d'aliments hautement allergènes. Les aliments allergènes (cacahuètes, œufs, crustacés, etc.) pourraient également être administrés avec prudence ou évités en veillant à ne pas provoquer de carences nutritionnelles chez l'enfant. Il est important pour cela de suivre les conseils d'un médecin ou d'un diététicien. L'Association québécoise des allergies alimentaires (AQAA) publie un calendrier auquel on peut se référer pour l'introduction des aliments solides, qui débute à 6 mois³³. Cependant, sachez que cette pratique ne repose pas sur des preuves solides. Au moment de la rédaction de cette fiche (août 2011), ce calendrier était en cours de mise à jour par l'AQAA.

Régime hypoallergénique pendant la grossesse. Destiné aux mamans, ce régime nécessite d'éviter les principaux aliments allergènes, comme le lait de vache, les œufs et les noix, afin d'éviter d'exposer le fœtus et le nourrisson. Une méta-analyse du groupe Cochrane a conclu qu'un régime hypoallergénique pendant la grossesse (chez les femmes à haut risque) n'est pas efficace pour réduire le risque d'eczéma atopique, et peut même entraîner des problèmes de malnutrition chez la mère et le fœtus²³. Cette conclusion est étayée par d'autres synthèses d'études^{4, 16,22}.

En revanche, ce serait une mesure efficace et plus sûre lorsqu'elle serait adoptée. seulement pendant allaitement²³. Le suivi d'un régime hypoallergénique pendant l'allaitement nécessite la supervision d'un professionnel de santé.

Dans une étude avec un groupe témoin, des chercheurs ont testé l'effet d'un régime hypoallergénique suivi au cours du troisième trimestre de la grossesse et poursuivi jusqu'à l'introduction des aliments solides, à l'âge de 6 mois, auprès de 165 couples mère-enfant à risque d'allergies.³. Les enfants ont également suivi un régime hypoallergénique (pas de lait de vache pendant un an, pas d'œufs pendant deux ans et pas de noix et de poisson pendant trois ans). À 2 ans, les enfants du groupe « régime hypoallergénique » étaient moins susceptibles d'avoir des allergies alimentaires et de l'eczéma atopique que ceux du groupe témoin. Cependant, à 7 ans, aucune différence d'allergies n'a été notée entre les 2 groupes.

• Lavez régulièrement la literie en cas d'allergie aux acariens.
• Aérer fréquemment les pièces en ouvrant les fenêtres, sauf peut-être en cas d'allergies saisonnières aux pollens.
• Maintenir une faible humidité dans les pièces propices au développement de moisissures (salle de bain).
• N'adoptez pas d'animaux connus pour leurs allergies : chats, oiseaux, etc. Abandonnez les animaux déjà présents à l'adoption.