Le Saint Bernard est un très gros chien. Son corps est puissant et musclé.

Poil : Il existe deux variétés de Saint-Bernard, à poil court et à poil long.

Taille (hauteur au garrot) : 70-90 cm pour les mâles et 65-80 cm pour les femelles.

Poids : de 60 kg à plus de 100 kg.

Classement FCI : N°61.

Cette race doit son nom au Col du Grand Saint-Bernard entre la Suisse et l'Italie et au Col du Petit Saint-Bernard entre la France et l'Italie. A ces deux cols il y avait un hospice où les moines donnaient l'hospitalité aux pèlerins et aux voyageurs. C'est auprès du premier d'entre eux qu'officia Barry, le célèbre chien qui sauva la vie d'une quarantaine de personnes au cours de sa vie au début du 1884e siècle. C'était un épagneul alpin, considéré comme l'ancêtre du Saint-Bernard. Les fonctions premières de ces chiens étaient de protéger les chanoines qui vivaient dans les hospices dans des conditions difficiles et de retrouver et guider les voyageurs perdus dans les tempêtes de neige. Depuis la fondation du Swiss Saint-Bernard Club, fondé à Bâle en XNUMX, le Saint-Bernard est considéré comme le chien national de la Suisse.

Une telle histoire a forgé un caractère fort à Saint-Bernard. " Noblesse, dévouement et sacrifice C'est la devise qui lui a été attribuée. L'intelligence et la douceur de son expression contrastent avec sa carrure massive et son corps puissant. Il est intelligent et très doué pour l'entraînement au sauvetage, ce qui fait de lui un bon chien de recherche d'avalanches et un bon chien de garde. Cependant, le Saint-Bernard n'est plus utilisé aujourd'hui comme chien de sauvetage en cas d'avalanche, remplacé par d'autres races telles que le berger allemand et le malinois. Ses maîtres disent aussi qu'il est fidèle, affectueux et obéissant. Il est particulièrement gentil avec les enfants et les personnes âgées. Courageux en cas d'urgence en montagne s'il a été formé pour cela, il sait aussi être paisible et même paresseux lorsqu'il vit en appartement.

Les pathologies auxquelles le Saint-Bernard est particulièrement exposé sont les maladies qui concernent fréquemment les chiens de grande race (Mâtin Allemand, Berger Belge…) et de race géante (Doberman, Setter Irlandais…). Le Saint-Bernard présente ainsi des prédispositions au syndrome de dilatation torsion de l'estomac (SDTE), aux dysplasies de la hanche et du coude, au syndrome de Wobbler.

Syndrome de Wobbler - Les malformations des vertèbres cervicales caudales provoquent une compression de la moelle épinière et sa dégénérescence progressive. L'animal atteint souffre de douleurs et éprouve des difficultés croissantes de coordination et de mouvement jusqu'à la parésie (perte d'une partie de la motricité). (1)

Il a été prouvé que l'Ostéosarcome est héréditaire dans le Saint-Bernard. C'est le cancer des os le plus fréquent chez le chien. Elle se manifeste par une boiterie qui peut survenir brutalement ou progressivement et est combattue au moyen d'anti-inflammatoires, puis par une amputation parfois accompagnée de chimiothérapie. (2)

Les nombreuses études menées sur le Saint-Bernard ont également permis de prouver le caractère héréditaire de l'entropion dans cette race. Cette maladie se traduit par un roulement de la paupière vers l'intérieur.

Le Saint-Bernard est également sujet à d'autres maladies comme l'épilepsie, l'eczéma et des problèmes cardiaques (cardiomyopathie). Son espérance de vie est modeste, 8 à 10 ans, selon diverses études menées au Danemark, en Grande-Bretagne et aux États-Unis.

Vivre en appartement n'est pas idéal, mais ce n'est pas à éviter, si le chien peut sortir faire une promenade suffisamment longue tous les jours, même par mauvais temps. Cela signifie payer les conséquences lorsque le chien mouillé revient… et vous devez en être conscient avant l'adoption. De plus, le pelage épais du Saint Bernard doit être brossé quotidiennement et, compte tenu de sa taille, le recours régulier à un toiletteur professionnel peut être nécessaire. Pesant à peu près le poids d'un être humain adulte, il nécessite une éducation dès le plus jeune âge qui le rende obéissant une fois son embonpoint acquis. Il convient également d'être particulièrement vigilant à son alimentation.