La question a été posée par des chercheurs sérieux. Et maintenant tout est clair ! Mais les experts ont averti que pour que tout fonctionne, les louanges ne doivent pas être une formalité. Les enfants sont très sensibles au mensonge.
Les parents sont différents. Démocrate et autoritaire, hyper bienveillant et paresseux. Mais tout le monde est sûr que les enfants ont besoin d'être félicités. Mais comment ne pas surlouer ? Sinon, il va devenir arrogant, se détendre… Cette question a été posée par de vrais experts, des scientifiques de l'université de Montfort en Grande-Bretagne.
Les experts ont entrepris une étude sérieuse qui a porté sur 38 familles avec des enfants de deux à quatre ans. Les parents ont été invités à remplir des questionnaires où ils ont répondu à des questions sur le comportement et le bien-être de leurs enfants. Il s'est avéré que les mamans et les papas qui félicitent leurs enfants pour leur bon comportement cinq fois par jour ont des enfants heureux. Ils sont beaucoup moins susceptibles de présenter des symptômes d'hyperactivité et une diminution de l'attention. De plus, les scientifiques ont noté que les enfants « vantés » sont plus stables émotionnellement et beaucoup plus faciles à contacter les autres. Leur socialisation se passe en trombe !
Puis les scientifiques sont allés plus loin. Ils ont établi un calendrier pour les parents quand et comment féliciter l'enfant. Les mamans et les papas devaient dire au bébé à quel point il allait bien, puis enregistrer les changements dans son comportement et ses relations avec sa famille et ses pairs. Quatre semaines plus tard, tous les parents, sans exception, ont noté que l'enfant était devenu plus calme, que son comportement s'était amélioré et que, en général, le bébé avait l'air plus heureux qu'avant. Il s'avère que la dureté est nocive pour les enfants? Au moins inutile – bien sûr.
« Un enfant se comporte mieux et se sent mieux parce que les actions positives sont récompensées par des éloges », explique Sue Westwood, maître de conférences à l'Université de Montfort.
Alors que se passe-t-il ? Les enfants ont besoin d'un contact tactile pour être heureux – cela est prouvé depuis longtemps. Mais il s'avère que les coups émotionnels ne sont pas moins importants.
De plus, les chercheurs précisent que cinq fois est une convention, tirée presque du plafond, de la recommandation de manger cinq portions de légumes et de fruits par jour.
– Vous pouvez louer plus ou moins souvent. Mais les enfants ont besoin d'entendre des mots chaleureux régulièrement pendant plusieurs semaines ou mois, pas un jour ou deux, explique Carol Sutton, l'une des chercheuses.
Cependant, chaque femme sait que la régularité est importante dans toute entreprise.
– On remarque un enfant beaucoup plus souvent lorsqu'il crie que lorsqu'il lit tranquillement un livre. Par conséquent, il est important de « saisir » ces moments, de féliciter le bébé pour son bon comportement afin de le modeler à l'avenir. Vous pouvez louer vos réalisations quotidiennes, comme aider les plus jeunes, apprendre à faire du vélo ou promener le chien, conseille Sutton.
Mais cela ne vaut pas non plus la peine de faire pleuvoir des éloges pour chaque éternuement. Il est important de trouver un certain équilibre.
Et au fait, à propos des fruits. Vous pouvez même féliciter un enfant d'avoir enfin mangé du brocoli. Peut-être qu'alors il l'aimera même.