Avoir les mains tremblantes est un symptôme qui peut survenir au repos ou en action. Cela peut être un simple signe de stress, mais peut aussi cacher de graves dommages neurologiques. Il faut donc en prendre soin.

Les tremblements sont définis comme des mouvements rythmiques et oscillatoires, c'est-à-dire des à-coups involontaires, qui se produisent sur une partie du corps. Ils ne sont associés à aucune perte de conscience, comme c'est le cas des convulsions (définies par l'apparition involontaire et soudaine de spasmes musculaires dans tout le corps).

Avoir les mains tremblantes est très débilitant. La personne atteinte a du mal à se brosser les dents, à attacher ses chaussures, à écrire… les gestes simples du quotidien deviennent plus difficiles à réaliser, quand ce n'est pas carrément impossible.

Une émotion forte, le stress, la fatigue ou un manque de sucre (hypoglycémie passagère) peuvent être à l'origine de poignées de main. On parle alors de tremblements physiologiques. Mais ce ne sont pas les seules causes de tremblements dans les mains. Citons :

• tremblement au repos, qui se produit lorsque les muscles sont détendus :
  • il peut être causé par la maladie de Parkinson;
  • prendre des neuroleptiques;
  • maladies neurodégénératives;
  • ou la maladie de Wilson;
  • dans la maladie de Parkinson, le tremblement affecte généralement un seul côté du corps : une main et parfois même un doigt ;
• tremblement d'action, qui se produit lorsque la main tient un objet (en mangeant ou en écrivant, par exemple):
• elle peut survenir lors de la prise de médicaments (tels que des antidépresseurs, des corticoïdes, des psychostimulants, etc.) ;
• en cas de trouble hyperthyroïdien ;
• ou sevrage d'alcool ou de drogue ;
• ce type de tremblement comprend également le tremblement dit essentiel, qui est le plus fréquent (on parle aussi de tremblement héréditaire).

A noter que le tremblement essentiel affecte la main, mais peut aussi affecter, dans une moindre mesure, la tête. Elle touche environ 1 personne sur 200.

Si le tremblement de la main n'est pas pris en charge, la personne atteinte peut avoir de plus en plus de difficultés avec les tâches de la vie quotidienne : il peut être difficile d'écrire, de se laver, mais aussi de manger. . A cela peut s'ajouter un repli sur soi.

Pour poser son diagnostic, le médecin :

• commence par interroger le patient pour connaître la survenue de tremblements de la main (soudains ou progressifs, etc.) mais aussi sur les conditions de leur présence ;
• puis il effectue un examen clinique rigoureux au cours duquel il tente de détecter un tremblement de repos ou d'action.

Le médecin peut également suggérer des tests spécifiques, comme un test d'écriture. Il est utilisé, par exemple, pour détecter la présence d'une maladie neurologique.

En fonction de son diagnostic, le médecin peut proposer plusieurs traitements, et notamment :

• bêta-bloquants;
• les benzodiazépines;
• antiépileptiques;
• anxiolytiques.

Dans les cas où le traitement médicamenteux ne fonctionne pas, le médecin peut suggérer des injections de toxine botulique (qui provoque une paralysie des muscles), une neurochirurgie ou une stimulation cérébrale profonde.