4 juin 2010 – L'utilisation de statines – une famille de médicaments pour abaisser le taux de cholestérol sanguin – peut causer plusieurs effets secondaires affectant les yeux, le foie, les reins et les muscles.

C'est ce qu'indiquent des chercheurs britanniques qui ont analysé les dossiers de plus de 2 millions de patients, dont 16% étaient ou avaient déjà été traités par statines.

Selon les données recueillies, pour 10 utilisateurs, la prise de statines sur 000 ans prévient 5 cas de maladies cardiaques, et 271 le nombre de cas de cancer de l'œsophage.

Cependant, il provoque également 307 cas supplémentaires de cataracte, 74 cas de dysfonctionnement hépatique, 39 cas de myopathie et 23 cas supplémentaires d'insuffisance rénale modérée ou sévère, toujours pour 10 utilisateurs de la drogue sur 000 ans.

Ces effets secondaires sont apparus aussi fréquemment chez les hommes que chez les femmes, à l'exception de la myopathie - ou dégénérescence musculaire - qui a touché près de deux fois plus d'hommes que de femmes.

Et si ces effets secondaires sont survenus tout au long des 5 années de suivi des patients, c'est surtout au cours de la 1^re année de traitement, ils étaient les plus fréquents.

Ces données s'appliquent à tous les types de statines utilisées dans l'étude, à savoir la simvastatine (prescrite pour plus de 70 % des participants), l'atorvastatine (22 %), la pravastatine (3,6 %), la rosuvastatine (1,9 %) et la fluvastatine (1,4 ,XNUMX%).

Cependant, la fluvastatine a causé plus de problèmes hépatiques que les autres catégories de statines.

Selon les chercheurs, cette étude est l'une des rares à mesurer l'étendue des conséquences néfastes de la prise de statines – la plupart comparant l'effet de celles-ci sur la réduction du risque cardiovasculaire à un placebo.

Aussi, ils estiment que les problèmes observés ne doivent pas occulter la diminution de 24 % des cas de maladies cardiovasculaires qu'a apportée la prise de médicaments, dans le cadre de cette étude.

Plus à l'écoute des patients

Au vu des effets secondaires répertoriés dans cette étude, les chercheurs recommandent aux médecins de suivre de plus près leurs patients afin de détecter rapidement les effets secondaires qui peuvent survenir, d'ajuster ou d'arrêter leur médication, si nécessaire.

C'est aussi l'avis du cardiologue Paul Poirier, directeur du programme de prévention et de réadaptation cardiaque à l'Institut de cardiologie et de pneumologie de Québec.

"Cette étude nous donne des chiffres réels quant à la survenue d'effets indésirables, et ils sont graves", a-t-il déclaré. De plus, en clinique, lorsqu'un patient traité par statines souffre de dystrophie musculaire ou de problèmes hépatiques, la médication est arrêtée. "

Le risque élevé de souffrir de cataracte surprend Paul Poirier. "Cette information est nouvelle et elle n'est pas anodine puisqu'elle touche des personnes âgées déjà malades, auxquelles il y a un risque d'ajouter un problème supplémentaire", poursuit-il.

Selon le cardiologue, les résultats sont aussi un avertissement pour les pays jonglant avec l'idée de rendre les statines disponibles sans ordonnance.

"Il est clair que l'utilisation des statines nécessite une surveillance et nécessite que les patients soient adéquatement informés des effets secondaires potentiels", ajoute le cardiologue.

Mais plus que cela, l'étude britannique sert de rappel aux médecins traitant leurs patients avec des statines.

« Une statine est un médicament qui comporte des risques et nous devons suivre les patients de plus près. Avant tout, il faut écouter et croire un patient qui se plaint de symptômes, même si ceux-ci ne sont pas répertoriés dans la littérature scientifique : un patient n'est pas une statistique ou une moyenne et doit être traité de manière unique », conclut le D.^r Poirier.

Martin LaSalle - PasseportSanté.net

1. Hippisley-Cox J, et al, Effets involontaires des statines chez les hommes et les femmes en Angleterre et au Pays de Galles : étude de cohorte basée sur la population utilisant la base de données QResearch, British Medical Journal, publié en ligne le 20 mai 2010, ; 340 : c2197.

2. Rosenberg H, Allard D, Prudence oblige : l'utilisation des statines chez la femme, Action pour la protection de la santé des femmes, juin 2007.