Les personnes souffrant d'anxiété sociale ont Pensées négatives envers eux-mêmes et une anxiété importante les amenant peu à peu à éviter les situations où ils doivent entrer en contact avec d'autres personnes.

Les personnes atteintes de cette phobie portent une attention particulière aux comportements des autres et les interprètent toujours négativement. Ils ont l'impression que les autres les rejettent et les critiquent. Ils ont souvent une faible estime de soi ainsi que de nombreuses pensées négatives telles que : 

• "Je suis nul" 
• "Je ne vais pas y arriver" 
• "Je vais encore m'humilier"

Les principales peurs et situations redoutées par les personnes atteintes de phobie sociale sont :

• peur de parler en public;
• peur de rougir en public;
• peur de manger ou de boire en public;
• peur d'assister aux réunions;
• peur des situations de performance (examens, tests, etc.) ;
• peur d'être taquiné
• peur de devoir téléphoner à des inconnus.

Face à ces peurs, la personne essaie dans un premier temps de s'accrocher en se contrôlant, mais ce stress permanent la conduit progressivement à fuir et à éviter ces situations sociales.

Enfin, l'anxiété importante générée par une situation redoutée évolue souvent vers une attaque de panique avec des symptômes physiques tels qu'une accélération du rythme cardiaque, la survenue de vertiges, une sensation d'étouffement, des tremblements, des bouffées vasomotrices, etc...