Ces dernières années, la pratique du Tai Chi, qui existe depuis plus de 1000 ans, a été promue comme un entraînement efficace pour améliorer l'équilibre et la flexibilité chez les personnes âgées. Une nouvelle étude menée par des scientifiques espagnols prouve que l'exercice peut réellement améliorer la condition musculaire et prévenir les chutes qui entraînent de graves fractures chez les personnes âgées.
"La principale cause de décès traumatique chez les personnes âgées est les erreurs de marche et la mauvaise coordination", explique l'auteur de l'étude Rafael Lomas-Vega de l'Université de Jaén. "C'est un gros problème de santé publique. Il est bien connu que l'exercice réduit le nombre de décès chez les personnes âgées. Les programmes d'entraînement à domicile réduisent également le risque de chutes. Le Tai Chi est une pratique axée sur la souplesse et la coordination de tout le corps. Il est efficace pour améliorer l'équilibre et le contrôle de la flexibilité chez les enfants et les adultes, ainsi que chez les personnes âgées.
Les chercheurs ont mené 10 essais auprès de 3000 personnes âgées de 56 à 98 ans qui pratiquaient le Tai Chi chaque semaine. Les résultats ont montré que la pratique réduisait le risque de chute de près de 50 % à court terme et de 28 % à long terme. Les gens ont commencé à mieux contrôler leur corps lorsqu'ils marchaient dans la vie normale. Cependant, si la personne a déjà fait de lourdes chutes dans le passé, la pratique n'apporte que peu d'avantages. Les scientifiques ont également averti que le Tai Chi devait faire l'objet de recherches plus approfondies afin de fournir des conseils précis aux personnes âgées à l'avenir.
Les statistiques montrent qu'une personne sur trois sur 65 vivant à la maison tombe au moins une fois par an, et la moitié de ce nombre souffre beaucoup plus fréquemment. Cela est souvent dû à des problèmes de coordination, à une faiblesse musculaire, à une mauvaise vue et à des maladies chroniques.
Le résultat le plus dangereux d'une chute est une fracture de la hanche. Chaque année, environ 700 personnes sont admises dans les hôpitaux pour une intervention chirurgicale visant à réparer une fracture de la hanche. Pensez-y : une personne âgée sur dix décède dans les quatre semaines suivant une telle fracture, et encore plus dans l'année. La plupart de ceux qui restent en vie ne peuvent pas retrouver leur indépendance physique vis-à-vis des autres et n'essaient même pas de reprendre leurs anciens passe-temps et activités. Ils doivent compter sur l'aide de parents, d'amis ou de travailleurs sociaux.
Un hôpital du Massachusetts a déclaré que le tai-chi aide également les patients à lutter contre la dépression. Dans certains cas, la pratique peut même réduire le besoin d'antidépresseurs.
La conclusion s'impose d'elle-même : pour éviter les problèmes de santé à l'avenir, il faut prendre soin de son corps dès maintenant et insuffler aux jeunes générations l'amour des diverses activités et pratiques physiques.