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Les tannins (tannins) sont des composés produits naturellement par les plantes. Ils appartiennent aux polyphénols et sont des composés hautement réactifs. Les tanins sont solubles dans l'eau et ont un poids moléculaire compris entre environ 500 et 3000 Da. Les produits à forte teneur en ces composés ont un goût âpre et désagréable et peuvent être toxiques.
Dans le cas des plantes, les Tanins ont une fonction défensive, dissuadant les herbivores. Entre autres choses, les tanins sont présents dans l'écorce de chêne, de saule, d'épinette, de châtaignier, de mélèze, de feuilles de noyer, de sauge, de vin, de thé, de noix, dans de nombreux fruits (comme les bleuets, les fraises, les framboises, les canneberges, les raisins, les grenades, les pommes), à St. John's millepertuis, potentille, colza, infusion de ciste et graines de légumineuses, sarrasin, chocolat noir et cacao.
Tanins – décomposition
Nous divisons les tanins en deux types :
- hydrolysant - au centre de la molécule se trouve un monosaccharide dont les groupes hydroxyle sont estérifiés avec des résidus d'acide gallique ou ses dérivés; sont facilement hydrolysés en acides et bases faibles ou en enzymes;
- non hydrolysant (condensé) - ils ne contiennent pas de saccharide dans la molécule, ils se trouvent dans les fruits et les graines non mûrs qui, sous l'influence de la maturation, se décomposent en composés avec des molécules plus petites.
Tanins – propriétés
Les tanins se caractérisent par de nombreuses propriétés bénéfiques pour le corps humain, notamment :
- apaiser les irritations,
- réduire les démangeaisons et les brûlures,
- ont des propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes,
- soutenir le travail du système immunitaire,
- prévenir les allergies.
Pris par voie orale, ils ont un effet astringent sur les muqueuses, inhibent leur perméabilité, empêchant, par exemple, les microsaignements des vaisseaux sanguins capillaires (principalement dans le tractus gastro-intestinal).
Selon les scientifiques, les tanins peuvent protéger contre toutes sortes tumeurset également ralentir la vitesse à laquelle les cellules cancéreuses se divisent. Ils peuvent aider à modifier la microflore de la bouche et des intestins, en éliminant les organismes pathogènes. Les fortes propriétés antioxydantes des tanins neutralisent les radicaux libres qui endommagent les structures cellulaires de base. Ils inhibent la peroxydation des lipides et la multiplication du VIH. Ils ont également un effet anti-cancérigène. Les tanins facilement hydrolysants sont décomposés dans le tube digestif. Les tanins sont également utilisés pour contrer les effets de l'empoisonnement aux alcaloïdes.
Les tanins sont également utilisés pour traiter la peau des animaux. L'activité antioxydante des tanins est également importante pour prolonger la durée de conservation des aliments. Un exemple est le vin rouge qui, grâce aux tanins, peut mûrir pendant de nombreuses années et ne s'oxyde pas. En raison de la facilité de combiner les tanins avec des ions métalliques, ils sont utilisés pour obtenir des colorants.
L'utilisation excessive de plantes riches en tanins entrave l'absorption, entre autres, des vitamines, des macro et microéléments dans le tractus gastro-intestinal. Les tanins non hydrolysants se décomposent dans le tractus gastro-intestinal en composés toxiques, provoquant une intoxication, il faut donc éviter de manger des fruits non mûrs.