Le panaris est un infection qui se situe dans 2/3 des cas en périphérie ou en dessous de l'ongle. Cependant, il peut également se situer au niveau de la pulpe, sur le côté ou sur le dos d'un doigt, voire sur la paume de la main. Dans 60% des cas, le germe responsable du panaris est Staphylococcus aureus, mais il peut aussi s'agir de streptocoques, entérocoques, etc. Le panaris doit donc être traité rapidement car il s'agit d'une infection à germes pyogènes (= causant du pus) d'une partie fragile du corps, susceptibles d'atteindre les gaines tendineuses, les os et les articulations des mains, et de générer des séquelles graves, telles qu'une perte de mobilité et/ou de sensibilité de la main.

Symptômes de la maladie

Le panaris se développe en trois étapes¹:

• La phase d'inoculation. Le panaris est causé par une blessure qui est une sorte de point d'entrée pour le germe
• Les bactéries pénètrent ou sous la peau à travers la plaie. Cette blessure peut passer inaperçue car elle est la plupart du temps liée à une micro-coupure, à une petite peau arrachée autour de l'ongle, communément appelée « envies de fumer », à des ongles rongés, à une manucure et au refoulement des cuticules, ces petites zones de l'ongle. peau qui recouvre l'ongle à sa base, une morsure, une écharde ou une épine. Pendant 2 à 5 jours après la survenue de cette blessure, aucun symptôme n'est encore ressenti (pas de douleur, rougeur, etc.)
• Le stade inflammatoire ou catarrhale. Des signes inflammatoires apparaissent à proximité de la zone d'inoculation, tels que gonflement, rougeur et sensation de chaleur et de douleur. Ces symptômes disparaissent la nuit. Il n'y a pas de ganglions lymphatiques (= bosse douloureuse à l'aisselle, signe que l'infection commence à affecter le système de drainage lymphatique). Cette étape est souvent réversible avec un traitement local (voir rubrique : Traitement du panaris).
• L'étape de la collecte ou abrégé. La douleur devient permanente, lancinante (le doigt « bat ») et empêche souvent de dormir. Les signes inflammatoires sont plus marqués qu'au stade précédent et il est fréquent de voir apparaître une poche jaune purulente. Un ganglion lymphatique douloureux peut être ressenti au niveau de l'aisselle (indiquant une propagation de l'infection) et une fièvre modérée (39°C) peut survenir. Cette étape nécessite une traitement chirurgical urgent car elle expose à des complications liées à la propagation de l'infection :

– soit en surface avec apparition d'autres points jaunes purulents, appelés fistules (= ramifications de l'infection dans la peau environnante), soit une plaque noire de nécrose (= la peau est morte à cet endroit et une excision traitement chirurgical de la zone morte sera nécessaire)

– soit en profondeur vers les os (= ostéite), les tendons (= phlegmon des gaines tendineuses qui entourent les tendons ou les articulations (= arthrite septique). accès aux antibiotiques et nécessitant un aplatissement et une exérèse chirurgicale des structures infectées.