Une trachéotomie est une ouverture chirurgicale de la trachée pour améliorer la ventilation à l'aide d'un ventilateur. Cette intervention peut être réalisée dans un certain nombre de situations et notamment en réanimation. 

Une trachéotomie consiste à créer une petite ouverture dans le larynx et à y insérer une petite canule, ce qui améliore la ventilation (entrée et sortie d'air dans les poumons), avec ou sans appareil. Ce geste contourne les voies respiratoires supérieures (nez et bouche). L'air n'a plus besoin de passer par le nez ou la bouche pour atteindre les poumons. La trachéotomie peut être permanente ou temporaire.

Se préparer à une trachéotomie

Lorsque la trachéotomie n'est pas réalisée en urgence, elle est précédée d'une consultation d'anesthésie. 

Comment se déroule une trachéotomie ?

Une trachéotomie peut être réalisée chirurgicalement sous anesthésie générale ou par voie percutanée sous anesthésie locale.

Pour une trachéotomie chirurgicale, une incision est pratiquée au niveau de la trachée entre les 2e et 4e anneaux cartilagineux. Une canule de trachéotomie est ensuite insérée dans la trachée par cet orifice.

Une trachéotomie percutanée est réalisée sous anesthésie locale, parfois avec sédation complémentaire, au chevet du patient en réanimation et non au bloc opératoire. Dans ce cas, il n'y a pas d'incision cutanée. La trachée est perforée avec une aiguille. Cette aiguille sert à faire passer un guide rigide sur lequel sont introduits des dilatateurs de plus en plus gros jusqu'à atteindre le diamètre de la canule. 

En extrême urgence, une trachéotomie peut également être réalisée sous anesthésie locale en dehors du bloc opératoire.

La trachéotomie provisoire est indiquée en extrême urgence en cas d'obstruction des voies aériennes supérieures (asphyxie) lorsque l'intubation trachéale est impossible ou contre-indiquée.

Une trachéotomie temporaire peut également être réalisée pour préparer une chirurgie laryngée ou pharyngée, pour pallier une intubation difficile lors d'une anesthésie, pour permettre une ventilation mécanique prolongée chez une personne en réanimation. 

Une trachéotomie définitive peut être réalisée chez les personnes présentant une insuffisance respiratoire chronique avancée, en cas d'anomalie centrale ou périphérique de la jonction oropharyngée (bouche-pharynx) avec troubles de la déglutition ou en cas de maladies neuromusculaires (comme la myopathie) dans lesquelles l'affaiblissement de la les muscles respiratoires ou un défaut de leur contrôle réduit l'efficacité de la respiration et nécessite une assistance ventilatoire. 

Les conséquences de cette intervention ne sont généralement pas considérées comme douloureuses. Les antalgiques administrés après l'opération soulagent toute douleur. Au cours des premiers jours, la canule peut être gênante ou provoquer une toux réflexe. Il faut plusieurs jours pour s'habituer à une canule de trachéotomie et plusieurs semaines pour ne plus la sentir du tout. Une trachéotomie n'empêche pas de parler ou de manger avec quelques ajustements. 

Vivre avec une trachéotomie

Lorsque la trachéotomie est définitive (en cas d'insuffisance respiratoire chronique avancée ou en cas de maladie neuromusculaire par exemple), la trachéotomie est vécue comme une étape difficile. son intégrité physique, la perspective de vivre avec plus de contrainte. Cependant, il apporte des avantages. La respiration est plus confortable avec cette ventilation invasive qu'avec la ventilation non invasive. 

Les professionnels de santé enseignent aux trachéostomiés et à leur entourage les soins à apporter : changement de canule, entretien de l'orifice de la trachée, aspirations endotrachéales… Ils peuvent former leur entourage à cette prise en charge. 

À savoir : Lorsqu'une trachéotomie est temporaire, le retrait de la canule permet à l'ouverture du pharynx de se fermer en quelques jours.