La sécheresse vaginale peut affecter toutes les femmes, mais elle est plus fréquente après la ménopause. Les douleurs, démangeaisons, irritations ou encore infections qu'elles provoquent peuvent être traitées, notamment par la prise d'œstrogènes.

Lorsque les tissus du vagin ne sont pas suffisamment lubrifiés, on parle de sécheresse vaginale ou de sécheresse intime. Cette condition est courante et est susceptible d'affecter toutes les femmes (en particulier les femmes après la ménopause).

Elle rend les personnes plus vulnérables aux infections gynécologiques, perturbe l'harmonie du couple (notamment en altérant la libido) et peut avoir des effets psychologiques importants.

Vous pouvez reconnaître la sécheresse vaginale par ces différents symptômes :

• douleur localisée dans le vagin;
• rougeur des organes génitaux externes;
• des démangeaisons ou même une sensation de brûlure;
• irritation;
• des douleurs lors des rapports sexuels (on parle de dyspareunie), et avec cela une baisse de la libido ;
• brûlure pendant la miction;
• léger saignement après les rapports sexuels;
• ou bien infections des voies urinaires et les infections vaginales telles que vaginite.

N'oubliez pas que normalement, le vagin est lubrifié. Sa surface interne est tapissée d'une muqueuse et de glandes qui permettent la sécrétion de substances lubrifiantes. Au niveau du col de l'utérus, ces glandes sécrètent un liquide visqueux, qui s'écoule le long de la paroi et entraîne avec lui des peaux mortes et des germes. Une bonne lubrification rend le sexe plus confortable.

Ce sont les œstrogènes (hormones sexuelles féminines, sécrétées principalement par les ovaires) qui aident à maintenir la lubrification des tissus du vagin. Lorsque leurs niveaux baissent, le tissu vaginal se rétrécit, ses parois s'amincissent et cela provoque une sécheresse vaginale.

Les taux d'œstrogènes diminuent après la ménopause, c'est pourquoi la sécheresse vaginale est courante chez les femmes à cette période de leur vie. Mais d'autres éléments ou situations peuvent aussi provoquer une baisse des hormones sexuelles féminines. Ceux-ci inclus:

• certains médicaments utilisés dans le traitement du cancer du sein,endométriose, fibromes ou infertilité;
• chirurgie ovarienne;
• chimiothérapie;
• stress sévère;
• a vaginite atrophique;
• dépression ;
• exercice intensif;
• prendre des drogues ou de l'alcool;
• ou l'utilisation de savons, de détergents à lessive, de lotions ou de parfums inappropriés.

La sécheresse vaginale peut également survenir après l'accouchement ou pendant l'allaitement, car les niveaux d'œstrogènes peuvent chuter pendant ces périodes.

Si la sécheresse vaginale n'est pas gérée :

• il peut causer des douleurs plus intenses pendant les rapports sexuels;
• affecter la relation avec le partenaire. Dans un premier temps, la solution peut être l'utilisation d'un gel lubrifiant. ;
• accentuer la charge psychologique qu'elle occasionne déjà ;
• provoquer des infections plus fréquentes dans le vagin.

Notez que les tampons ou les préservatifs peuvent provoquer ou aggraver la sécheresse vaginale.

C'est un médecin qui saura établir un diagnostic précis et par conséquent proposer un traitement adapté. Ainsi, pour traiter la sécheresse vaginale, il pourra proposer :

• traitement hormonal, à savoir prise d'œstrogènes (directement dans le vagin, par voie orale ou via des patchs) ;
• l'utilisation de lubrifiants ou d'hydratants vaginaux, nettoyant doux ;
• d'ovules d'acide hyaluronique (qui va permettre la cicatrisation de la muqueuse).
• évitez les savons parfumés ou autres lotions;
• éviter les douches vaginales;
• prolonger les préliminaires pour optimiser la lubrification naturelle ;
• éviter la consommation excessive d'alcool et de drogues.

Il est également conseillé de prendre soin de votre hygiène personnelle pour éviter la sécheresse vaginale.