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Végétations chez les enfants : protection contre les infections
La sphère ORL (pour oto-rhino-laryngée) est constituée de trois structures, le nez, la gorge et les oreilles, qui communiquent toutes entre elles. Il agit comme une sorte de filtre pour que l'air atteigne les bronches, puis les poumons, le plus pur possible (exempt de poussières et de microbes) avant d'alimenter le sang en oxygène dans les alvéoles. Amygdales et végétations adénoïdes forment donc un rempart contre les agressions, notamment microbiennes, grâce aux cellules de l'immunité qu'elles contiennent. Mais ils sont parfois débordés et abritent alors plus de germes que de tissus sains. Infections de l'oreille à répétition et ronflements, ce sont les signes d'un probable élargissement des végétations adénoïdes. Ils sont en principe à leur volume maximum entre 1 et 3 ans, puis diminuent progressivement pour disparaître à 7 ans, sauf en cas de reflux gastro-œsophagien. Mais dans ce cas, c'est le traitement médicamenteux du reflux qui fait fondre les végétations adénoïdes. Alors peut-on attendre et traiter les otites moyennes aiguës les unes après les autres ? ou enlever les végétations adénoïdes.
Dans quels cas les végétations adénoïdes fonctionnent-elles ?
Les otites à répétition, avec plus de 6 épisodes par an qui méritent toutes des antibiotiques, affectent le tympan. Celui-ci sécrète des sérosités épaisses, ce qui est douloureux et provoque parfois une surdité prolongée. Malheureusement, l'élimination des végétations adénoïdes, généralement effectuée entre 1 et 5 ans, ne garantit pas le résultat à chaque fois. L'intervention est également proposée lorsque l'enfant a des difficultés à respirer par le nez à cause de grosses végétations adénoïdes « constitutionnelles » (elles ont toujours été là) qui se traduisent par une sensation d'étouffement et de ronflement. Le sommeil agité n'est plus réparateur et la croissance peut être affectée. L'opération peut être envisagée d'autant plus facilement qu'il n'existe pas de médicaments pour réduire le volume des végétations adénoïdes.
Comment se passe l'opération ?
Les enfants dorment complètement pendant l'intervention, à l'aide d'un masque ou d'une injection, et le chirurgien passe un instrument par la bouche pour retirer les végétations adénoïdes, en seulement deux minutes. Tout rentre dans l'ordre immédiatement et l'enfant sort dans la journée pour se rendre chez lui où il est bien mieux loti que sa mère. Les suites opératoires sont extrêmement simples ; on donne juste un peu d'analgésique (paracétamol) au cas où. Et il retourne à l'école le lendemain. Et s'ils repoussaient ? L'organe étant mal limité par les tissus environnants, des fragments d'adénoïdes peuvent subsister après l'intervention et une repousse est possible ; elle est plus ou moins rapide, elle l'est sûrement en cas de reflux. Chez la plupart des enfants, cependant, le cavum (la cavité à l'arrière du nez où se trouvent les végétations adénoïdes) se développe proportionnellement plus rapidement, en raison de la croissance, qu'une éventuelle repousse.