Article co-écrit par Stéphanie Monnatte-Lassus aromatologue, réflexologue plantaire et relaxologue et Catherine Gilette, formatrice en cosmétologie, aromatologue et olfactothérapeute.

On la sent, on la sent, on l'enrobe, on s'en délecte… l'huile végétale représente un trésor de plaisirs que nos papilles apprécient tout autant que nos cellules épidermiques. De quoi est faite cette formule secrète pour la beauté, la santé et l'appétit des sens ? Où les huiles végétales tirent-elles leurs nombreux bienfaits ? Qu'est-ce qui les rend différents ?

de chanvre est le nom donné à un corps gras à l'état liquide à température ambiante, tandis que le terme « gras » désigne le corps gras à l'état semi-fluide à solide (beurre, saindoux notamment). La plupart des huiles et graisses végétales sont à partir de plantes oléagineuses (noix, graines ou fruits contenant lipides), à l'exception de certaines comme l'huile d'onagre ou de bourrache.

Ne pas confondre l'huile végétale (à partir d'une plante) avec huile minérale (issu du pétrole : paraffine, silicone) et huile animale (comme l'huile de foie de morue ou l'huile de cétacé). Si les huiles minérales sont couramment utilisées par l'industrie cosmétique (généralement sous le nom de Liquide de paraffineou La vaseline liquide), car très bon marché, elles n'offrent pourtant pas les vertus des huiles végétales brutes, issues d'une pression à froid. De plus, leur importance écologique n'est pas la même ! Par conséquent, le choix d'une huile végétale demande la plus grande vigilance car elle impacte la santé de votre corps, de votre peau et de votre planète !

• Le macérat huileux est obtenu par macération de plantes médicinales dans une huile vierge utilisée comme excipient. Cependant, le macérat huileux se trouve couramment sous le nom del'huile végétale. C'est notamment le cas du calendula, du millepertuis, de la carotte, de l'arnica.
• Beurre végétal est solide à température ambiante. Le beurre brut, de première pression à froid et d'origine biologique, est plus respectueux des qualités de la plante. C'est ce qu'on appelle le "beurre cru".

Comme nous allons le découvrir, il existe différentes sortes d'huiles végétales aux usages et bienfaits nombreux et variés. L'huile végétale peut être utilisée en cuisine, en cosmétique, en massage, en combinaison avec huiles essentielles. Elle est votre alliée au quotidien pour soigner, soulager, prévenir, guérir.

Vous allez découvrir pourquoi, mais aussi comment profiter des cadeaux qu'elle nous offre chaleureusement.

En latin, de chanvre ou de chanvre désigne l'huile, dérivée de oléa (olive) c'est dire combien d'huile d'olive a marqué notre civilisation. Elle est intrinsèquement liée à l'histoire de l'homme, pourtant si peu de références et de recherches existent sur les huiles au sens large, il existe pourtant des traces très anciennes d'huile d'olive. Le climat méditerranéen que l'on connaît aujourd'hui s'est instauré il y a environ 12000 ans, ce qui a permis l'expansion progressive de l'olivier et sa domestication vers -3800 av. La recherche a découvert l'utilisation de l'huile d'olive au néolithique. Sa commercialisation remonte à l'âge du bronze. Les plus anciens pressoirs trouvés proviennent de Syrie et remontent à -1700 ans. L'utilisation est, à cette époque, essentiellement alimentaire. Cependant, l'huile sera également utilisée pour les rites funéraires (à l'occasion de l'embaumement) et pour l'éclairage des temples. Depuis l'Antiquité, l'huile d'olive est utilisée dans la fabrication de produits cosmétiques et pour ses bienfaits pour la santé. Ainsi, l'huile traite les crampes et les saignements des gencives.

Par la suite, la mondialisation a permis la commercialisation d'huiles jusqu'alors totalement inconnues, comme les huiles de neem, de baobab ou de karité. Chaque jour, de nouveaux trésors sont découverts à travers le monde et offerts à un public de plus en plus averti. La science nous a permis de mieux comprendre les intérêts nutritionnels de l'huile et bien que les usages nous aient conduit à la bannir de nos repas, car considérée comme responsable des kilos en trop, on sait désormais qu'elle participe activement à notre santé.

George O. Burr, en 1929, démontre que les animaux nourris sans graisse présentent des pathologies sévères principalement dues à l'absence d'acide linoléique. David Adriaan Van Dorp, de son côté, a démontré en 1964 la bioconversion de l'acide linoléique, qui a ouvert la voie à des recherches sur les précurseurs de la régulation métabolique. Ce sera le début des preuves scientifiques du caractère nutritionnel des huiles et en particulier des acides gras essentiels oméga 3 et 6.