Table des matières
Les questions essentielles avant de choisir un animal de compagnie
Un animal est un être vivant dont il faut prendre soin tout au long de sa vie. C'est pourquoi il faut se poser les bonnes questions avant de se lancer :
– Quelle est l'espérance de vie du compagnon choisi ?
– Combien de temps avez-vous à lui consacrer ?
– Avez-vous le budget nécessaire (vétérinaire, nourriture, traitement anti-puces, vermifuge) ?
– Que va-t-on faire de l'animal quand on part en vacances ou en week-end ?
– Tous les membres de la famille sont-ils prêts à l'accueillir ?
– Un membre de la famille est-il allergique ?
N'oubliez pas que les promesses d'un enfant ne durent qu'un temps… Les parents finissent généralement par s'occuper des soins les plus contraignants, comme sortir le chien sous la pluie, vider la litière, nettoyer la cage ou donner à manger. Il faudra donc apprendre à votre enfant que son animal de compagnie n'est pas un jouet, qu'il doit en prendre soin et l'éduquer.
Chat
Le chat est l'animal de compagnie le plus répandu dans nos maisons. En général, le chat s'entend parfaitement avec les enfants, il aime s'amuser avec eux et se faire caresser. Son entretien est, de plus, moins contraignant que celui d'un chien. D'autre part, l'enfant est dépendant du bon vouloir de l'animal. Il ne peut pas forcer un chat à jouer ou à le caresser s'il ne le veut pas.
Le chien
Lorsqu'un chien partage votre vie, surtout dans son enfance, sa mémoire est imprégnée en permanence de sa compagnie. Attention toutefois, car adopter un chien représente une véritable contrainte qu'il faut mesurer avant de se lancer. Si vous ne pouvez pas le sortir trois fois par jour, par exemple, vous feriez mieux de l'éviter. De même, un gros chien ne sera pas très heureux dans un petit appartement. Concernant la race, renseignez-vous au préalable auprès d'un professionnel (vétérinaire, éleveur). Et n'hésitez pas, en cas de difficulté, à demander conseil aux éducateurs canins.
Le cochon d'Inde
Animal tendre et affectueux qui « parle » beaucoup. Idéal quel que soit le caractère de l'enfant. Le cochon d'Inde est un animal qui aime être caressé et embrassé. En revanche, il peut être assez timide et l'apprivoiser demande du temps et de la patience. Le cobaye n'aime pas la solitude, s'il vit seul il aura besoin d'attention et vivra près des humains. C'est un très bon choix pour un enfant à partir de 4 ans, à condition que les parents ne lui permettent pas de manipuler l'animal sans surveillance : les fractures sont assez fréquentes.
Le lapin nain
Très doux, il semble pouvoir apaiser les enfants les plus indisciplinés. Il aime se blottir dans les bras. Affectueux, intelligent, curieux et très sociable, le lapin nain est un compagnon idéal pour les enfants à partir de 4 ans.
Le hamster
Très actif, le hamster aime grimper, courir et faire des ébats ! Le regarder en direct est un vrai spectacle, mais il est difficile à gérer. Attention aussi, il vit la nuit. Évitez donc de le mettre dans la chambre de l'enfant. Les enfants se lassent vite de cet animal solitaire, qui ne cherche pas forcément le contact.
Souris domestique
Énergique, vive, intelligente, la souris domestique est un petit animal très apprécié des enfants. Son activité diurne en fait un compagnon intéressant et communicatif pour un tout-petit.
Le rat
La répugnance qu'il inspire généralement aux adultes en fait un animal peu présent dans nos foyers. C'est pourtant un petit animal très agréable, remarquablement intelligent et très sociable. Il est aussi très affectueux mais un peu fragile, et donc très délicat à manipuler. Les enfants plus âgés et les adolescents l'apprécient beaucoup.
Furets
Ne vous laissez pas tromper par l'engouement de ces nouveaux animaux de compagnie (NAC) ! Cet animal est plutôt destiné aux adultes et aux adolescents, compte tenu de son caractère plus indépendant.
Fish
Le véritable hobby aquariophile est principalement destiné aux adultes ou aux adolescents. Les petits aquariums avec un ou deux poissons peuvent convenir à tous les enfants, quel que soit leur âge.
Le bilan de santé de l'animal
Le premier réflexe, dès l'achat de votre animal de compagnie, est bien sûr de consulter un vétérinaire. Vous remplirez ensemble son carnet de santé. L'occasion de faire les premiers vaccins mais aussi de connaître les mesures sanitaires à mettre en pratique au quotidien à la maison. Et n'oubliez pas les bilans de déparasitage et de traitement des infections qui peuvent infecter d'autres animaux et membres de la famille.
Les parents et les enfants doivent également avoir leurs vaccins à jour, notamment le tétanos. Le risque est d'autant plus accentué en cas de morsure ou d'égratignure.
Si vous avez un bocal à la maison, soyez prudent lorsque vous mettez vos mains dans l'aquarium. Même un traumatisme minime peut entraîner des lésions cutanées (heureusement bénignes la plupart du temps).
La manipulation des oiseaux et des rongeurs, porteurs de nombreux germes, bactéries et parasites, doit également se faire avec le plus grand soin.
Les animaux de compagnie, porteurs de maladies
Les reptiles ne sont pas oubliés, même s'ils ne représentent qu'environ 5% des animaux de compagnie. Là aussi, des précautions sont à prendre car la grande majorité des reptiles sont porteurs de salmonellose. La solution pour limiter les risques d'infections ? Obtenez les animaux dans des animaleries saines et lavez-vous bien les mains après chaque manipulation.
Comme pour les araignées et autres insectes, il faut surtout faire attention aux morsures et piqûres venimeuses, souvent très douloureuses, qui peuvent provoquer une réaction plus importante.
En savoir plus sur les animaux de compagnie
www.spa.asso.fr Société de Protection des Animaux, pour trouver le refuge SPA le plus proche de chez vous.
www.afiracservices.com Association française d'information et de recherche sur les animaux de compagnie, pour plus d'informations sur la relation homme/animal.
www.scc.asso.fr Société Centrale Canine. Information et information pour les acheteurs.
Vous voulez en parler entre parents ? Donner votre avis, apporter votre témoignage ? On se retrouve sur https://forum.parents.fr.