Le lait infantile est le premier lait que vous offrirez à votre bébé si vous avez choisi de le nourrir au biberon ou si l'allaitement ne se passe pas aussi bien que prévu. Ce lait de haute qualité est spécifiquement formulé pour se rapprocher le plus possible du lait maternel et ainsi répondre aux besoins nutritionnels de votre bébé durant ses premiers mois.

Le lait maternel est sans aucun doute l'aliment le plus adapté aux besoins du nourrisson : aucun lait n'est aussi parfait en tous points. Mais bien sûr, l'allaitement est une décision purement personnelle qui appartient à chaque mère.

Si vous ne pouvez pas allaiter votre enfant ou si vous avez décidé de le nourrir au biberon, des laits spécifiques, parfaitement adaptés aux besoins nutritionnels du jeune enfant sont commercialisés, en pharmacie et en grande surface. Pour l'enfant de 0 à 6 mois, il s'agit du lait infantile, aussi appelé « lait maternisé ». Ce dernier, quelle que soit la référence choisie, couvre tous les besoins de bébé. Seule une supplémentation en vitamine D et en fluorure est nécessaire.

Les laits 1er âge sont fabriqués à partir de lait de vache transformé pour se rapprocher le plus possible de la composition du lait maternel mais ont une composition très éloignée du lait de vache tel qu'on le connaît, qui n'est pas adapté aux besoins. de l'enfant avant l'âge de trois ans.

Protéines

La particularité de ces laits infantiles pour le 1er âge est leur teneur réduite en protéines, parfaitement adaptée aux besoins du bébé pour assurer un bon développement cérébral et musculaire. Ce lait ne contient en effet pas plus de 1,8 g de protéines pour 100 ml, contre 3,3 g pour 100 ml de lait de vache et 1 à 1,2 g pour 100 ml dans le lait maternel. Certaines références ne contiennent même que 1,4 g pour la même quantité.

Lipides

La quantité de lipides contenue dans le lait 1er âge est quasiment similaire à celle du lait maternel avec 3.39 g/100 ml. Cependant, les graisses lactiques sont largement remplacées par des graisses végétales, afin de garantir l'apport de certains acides gras essentiels (acides linoléique et alphalinolénique notamment) indispensables à la croissance du cerveau.

Les glucides

Les laits 1er âge contiennent 7,65 g de glucides pour 100 ml contre 6,8 g/100 ml pour le lait maternel et 4,7 g uniquement pour le lait de vache ! Les glucides sont présents sous forme de glucose et de lactose, mais aussi sous forme de dextrine maltose.

Vitamines, oligo-éléments et sels minéraux

Les laits 1er âge contiennent également des vitamines précieuses telles que :

• La vitamine A impliquée dans la vision et le système immunitaire
• Vitamine B qui facilite l'assimilation des glucides
• La vitamine D, qui lie le calcium aux os
• Vitamine C indispensable pour bien absorber le fer
• Vitamine E qui assure une bonne croissance cellulaire et qui est nécessaire au bon développement cérébral et neurologique
• vitamine K qui aide le sang à coaguler normalement et joue un rôle dans la minéralisation osseuse et la croissance cellulaire
• La vitamine B9, aussi appelée acide folique, qui est particulièrement importante pour le renouvellement rapide des cellules : globules rouges, globules blancs, cellules intestinales et celles de la peau. Elle participe également au bon fonctionnement du système nerveux et à la production de certains neurotransmetteurs.

Ils contiennent également de nombreux oligo-éléments et sels minéraux, dont le sodium, le potassium, le chlore, le calcium, le magnésium et le fer, qui contribuent au bon fonctionnement des cellules de l'organisme de bébé. Leur dosage est très précis pour répondre aux besoins du bébé et ne pas surcharger ses reins immatures.

Quelle que soit la marque choisie, tous les laits précoces apportent globalement les mêmes bénéfices nutritionnels et ont tous à peu près la même composition. Cela dit, des gammes ont été spécialement développées pour répondre à certaines problématiques infantiles en cas de :

• Prématurité : Ces laits prescrits en néonatologie sont adaptés aux besoins spécifiques des bébés qui n'ont pas encore atteint les 3,3 kg et dont certaines fonctions – notamment digestives – sont encore immatures. Ils sont plus riches en protéines que les laits 1er âge classiques, et sont plus enrichis en acides gras polyinsaturés (oméga 3 et oméga 6 notamment), sodium, sels minéraux et vitamines. D'autre part, ils ont une teneur réduite en lactose pour assurer une meilleure digestibilité. Lorsque le bébé atteint 3 kg, le médecin propose généralement du lait standard.
• Coliques : si le bébé a l'estomac dur, des ballonnements ou des gaz, un lait plus facile à digérer peut lui être proposé. Dans ce cas, optez pour un lait infantile sans lactose ou un hydrolysat de protéines.
• Diarrhée aiguë : si votre nourrisson a connu un épisode diarrhéique important, le lait sera réintroduit avec du lait premier âge sans lactose avant de lui proposer à nouveau le lait habituel de l'enfant.
• Régurgitation : si bébé a tendance à beaucoup régurgiter, il suffira de lui proposer du lait épaissi – soit avec des protéines, soit avec de la farine de caroube ou de la fécule de maïs (qui ne s'épaissit que dans l'estomac, donc plus facile à boire). Ces laits jeune âge sont appelés « laits anti-régurgitations » en pharmacie, et « laits réconfortants » lorsqu'ils sont vendus en grande surface. Attention toutefois à ne pas confondre régurgitation et reflux gastro-œsophagien (RGO) qui nécessite une consultation pédiatrique.
• Allergies aux protéines du lait de vache : si votre bébé est génétiquement exposé au risque d'allergies du fait de ses antécédents familiaux, votre pédiatre vous orientera éventuellement vers un lait spécifique sans protéines allergisantes et sans lactose.

En pharmacie ou en supermarché ?

Quels que soient leur lieu de commercialisation et leur marque, toutes les préparations infantiles pour le premier âge sont soumises à la même réglementation, subissent les mêmes contrôles et répondent aux mêmes normes de composition. Ainsi, contrairement aux idées reçues, le lait vendu en pharmacie n'est ni plus sûr ni meilleur que le lait vendu dans les grandes ou moyennes surfaces.

En effet, tous les laits infantiles actuellement sur le marché obéissent aux mêmes recommandations européennes. Leur composition est clairement définie dans un arrêté ministériel du 11 janvier 1994 qui indique qu'elles peuvent remplacer le lait maternel. Ils sont tous conçus pour assurer une bonne digestion au bébé et être parfaitement assimilés par son organisme.

Cependant, les grandes marques ont l'avantage d'avoir des moyens financiers plus importants pour améliorer la composition du lait en se rapprochant encore plus du lait maternel.

Et le lait bio ?

Le lait biologique répond aux mêmes exigences de composition et de sécurité que les préparations conventionnelles, mais est fabriqué à partir de lait de vaches élevées selon les règles de l'agriculture biologique. Cependant, le lait de vache bio ne représente que 80% du produit fini car pour les 20% restants, on ajoute des huiles végétales qui ne sont pas forcément issues de l'agriculture biologique. Cependant, vous pouvez vérifier la qualité de ces huiles en lisant attentivement la composition du lait infantile.

Le bio est un critère relativement peu important pour les professionnels de santé car les contrôles qui régissent la fabrication des laits infantiles classiques – non bio, sont si rigoureux et sévères qu'ils assurent une sécurité sanitaire optimale. Ce sont vos convictions, notamment sur le respect de l'environnement, qui vous guideront ou non vers le lait bio.

Si bébé est nourri au biberon, on lui proposera du lait infantile, également appelé « lait infantile » dès la naissance jusqu'à ce que son alimentation soit suffisamment diversifiée pour avoir au moins un repas complet par jour (légumes + viande ou poisson ou œuf + graisse + fruits) et sans lait (biberon ou allaitement).

Ainsi, selon les recommandations, il est conseillé de passer au lait deuxième âge généralement après que l'enfant ait accompli 6 mois, mais jamais avant 4 mois.

Quelques exemples

Vous pouvez passer au lait 2ème âge si :

• Votre bébé a 5 mois et vous lui donnez un repas complet sans biberon une fois par jour
• Vous allaitez et votre bébé de 6 mois mange un repas complet par jour sans téter

Vous attendez avant d'introduire le lait 2ème âge si :

• Votre bébé a 4, 5 ou 6 mois mais n'a pas encore commencé à se diversifier
• Vous allaitez votre bébé et vous souhaitez le sevrer pour passer au biberon. Vous donnerez ensuite du lait infantile à votre enfant jusqu'à ce qu'il prenne un repas complet par jour sans lait.