La valériane et le sommeil sont intimement liés depuis des millénaires. Déjà dans la Grèce antique, les docteurs Hippocrate et Galien recommandaient son utilisation contre l'insomnie. Au Moyen Âge, les herboristes y voyaient un parfait tranquillisant. Pendant la Première Guerre mondiale, il était même courant d'en trouver dans les poches des soldats qui l'utilisaient pour calmer la nervosité provoquée par les bombardements. Malgré tout, et aussi surprenant que cela puisse paraître, la recherche clinique n'a toujours pas réussi à démontrer son efficacité contre la privation de sommeil. Certaines études notent une sensation de sommeil amélioré^1,2 ainsi qu'une diminution de la fatigue³, mais ces perceptions ne sont validées par aucun critère objectif (temps d'endormissement, durée du sommeil, nombre de réveils pendant la nuit, etc.).

La Commission E, l'ESCOP et l'OMS reconnaissent néanmoins son utilisation pour traiter les troubles du sommeil et, par conséquent, la fatigue qui en résulte. La valériane peut être prise par voie interne 30 minutes avant le coucher : infuser 2 à 3 g de racine séchée pendant 5 à 10 minutes dans 15 cl d'eau bouillante.

Efficacité de la valériane sur l'insomnie : une méta-analyse d'essais randomisés contrôlés par placebo. Fernández-San-Martín MI, Masa-Font R et al. Sommeil Med. juin 2010;11(6):505-11. Efficacité de la valériane sur l'insomnie : une méta-analyse d'essais randomisés contrôlés par placebo. Fernández-San-Martín MI, Masa-Font R et al. Sommeil Med. Juin 2010;11(6):505-11. Bent S, Padula A, Moore D et al. Valériane pour le sommeil : une revue systématique et une méta-analyse. Suis J Med. décembre 2006;119(12):1005-12. Utilisation de Valeriana officinalis (Valériane) pour améliorer le sommeil chez les patients qui suivent un traitement contre le cancer : une étude de phase III randomisée, contrôlée par placebo, en double aveugle (essai NCCTG, N01C5). Barton DL, Atherton PJ et coll. J Supporte Oncol. 2011 janvier-février;9(1):24-31.