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La fertilisation, étape par étape
La fécondation, un heureux concours de circonstances ?
Condition préalable à la fécondation : un spermatozoïde doit rencontrer un ovule. A priori, rien de bien difficile. Mais pour que cela fonctionne et qu'il y ait fécondation, nous devons avoir eu des rapports sexuels dans les 24 à 48 heures suivant l'ovulation.
Sachant que le le taux de survie d'un spermatozoïde est de 72 heures en moyenne et que l'ovule ne reste fertile que 12 à 24 heures, la probabilité de concevoir un enfant dans un cycle menstruel de 28 jours est donc assez faible. D'autant que d'autres paramètres doivent être pris en compte, comme la bonne qualité de l'ovule et du sperme, d'éventuels problèmes de santé… Aussi, il est tout à fait normal qu'il faille essayer plusieurs fois avant de réaliser la fécondation et d'accoucher, 9 mois plus tard, pour un petit bout !
D'où l'intérêt de bien connaître son cycle menstruel (surtout s'il est irrégulier). Afin de ne pas se perdre dans les informations, nous utilisons des outils simples pour localiser sa date d'ovulation.
En vidéo : L'œuf clair est rare, mais il existe
En route pour la fécondation
Pendant les rapports sexuels, le le vagin recueillera des millions de spermatozoïdes. Constitués d'une tête et d'un flagelle, ils tenteront de survivre et se dirigeront vers l'œuf pour le féconder. Cependant, la route est longue et sinueuse pour atteindre les trompes utérines où cette fécondation aura lieu.
Par la glaire cervicale, 50% des spermatozoïdes sont ainsi éliminés, en particulier ceux qui présentent des anomalies morphologiques (absence de tête, flagelle, pas assez rapide…). Ils sont en effet incapables de féconder l'œuf. Les autres continuent leur chemin. À peine 1% des spermatozoïdes de l'éjaculat passent par le col de l'utérus et l'utérus.
La course contre la montre continue ! Alors que l'œuf a été expulsé de ovaire et glisse dans l'une des trompes de Fallope, les spermatozoïdes – maintenant dans l'utérus – vont remonter jusqu'au tube où « se cache » l'ovule. Les quelques centaines de spermatozoïdes restants tentent de se rapprocher de leur cible. Malgré les quelques centimètres qu'il leur reste à parcourir, cela représente un effort énorme pour eux car ils ne font en moyenne que 0,005 centimètres.
La rencontre entre le sperme et l'ovule
Environ 2/3 de la trompe de Fallope, le le sperme rejoint l'ovule. Un seul aura de la chance : celui qui réussira à traverser l'enveloppe protégeant l'ovule et à y entrer. C'est la fécondation ! En pénétrant dans l'ovule, le spermatozoïde « victorieux » perd son flagelle et met alors en place une sorte de barrière infranchissable autour de lui afin d'empêcher d'autres spermatozoïdes de le rejoindre. La grande et merveilleuse aventure de la vie peut alors commencer… Prochaine étape : l'implantation !