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Allergies (aperçu)
Allergies : qu'est-ce que c'est ?
L'allergie, aussi appelée hypersensibilité, est une réaction anormale du système immunitaire contre des éléments étrangers à l'organisme (allergènes), mais inoffensifs. Il peut apparaître dans différentes régions du corps : sur la peau, dans les yeux, dans le système digestif ou dans les voies respiratoires. Les types de symptômes et leur intensité varieront en fonction de l'origine de l'allergie et de plusieurs autres facteurs propres à chaque personne. Elles peuvent être très discrètes, comme l'apparition de rougeurs sur la peau, ou potentiellement mortelles, comme un choc anaphylactique.
Les principaux types de manifestations allergiques sont :
- allergies alimentaires;
- l'asthme, au moins sous l'une de ses formes, l'asthme allergique ;
- Eczéma atopique;
- rhinite allergique;
- certaines formes d'urticaire;
- anaphylaxie.
Les personnes allergiques à un seul allergène sont rarement allergiques. La réaction allergique peut se manifester de plusieurs manières chez une même personne ; il a été démontré que la rhinite allergique est un facteur de risque pour le développement de l'asthme15. Par conséquent, un traitement de désensibilisation aux pollens pour traiter le rhume des foins peut parfois prévenir les crises d'asthme causées par l'exposition à ces pollens.1.
La réaction allergique
Dans la plupart des cas, la réaction allergique nécessite 2 contacts avec l'allergène.
- Conscience et rigueur.. La première fois que l'allergène pénètre dans l'organisme, par peau ou par le muqueuses (yeux, voies respiratoires ou digestives), le système immunitaire identifie l'élément étranger comme dangereux. Il commence à fabriquer des anticorps spécifiques contre lui.
La anticorps, ou immunoglobulines, sont des substances fabriquées par le système immunitaire. Ils reconnaissent et détruisent certains éléments étrangers auxquels le corps est exposé. Le système immunitaire produit 5 types d'immunoglobulines appelées Ig A, Ig D, Ig E, Ig G et Ig M, qui ont des fonctions spécifiques. Chez les personnes allergiques, ce sont surtout les Ig E qui sont en cause. |
- La réaction allergique. Lorsque l'allergène pénètre dans l'organisme une deuxième fois, le système immunitaire est prêt à réagir. Les anticorps cherchent à éliminer l'allergène en déclenchant un ensemble de réactions de défense.
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IMPORTANT La réaction anaphylactique. Cette réaction allergique, soudaine et généralisée, affecte tout l'organisme. Si elle n'est pas traitée rapidement, elle peut évoluer vers choc anaphylactique, c'est-à-dire chute de la tension artérielle, perte de conscience et possiblement la mort, en quelques minutes. Dès les premiers signes de réaction grave – gonflement du visage ou de la bouche, maux de cœur, plaques rouges sur le corps – et le plus tôt possible avant l’apparition des premières signes de détresse respiratoire -difficulté à respirer ou à avaler, respiration sifflante, modification ou disparition de la voix-, il faut administrer de l'épinéphrine (ÉpiPen®, Twinject®) et se rendre aux urgences le plus rapidement possible. L'atopie. L'atopie est une prédisposition héréditaire aux allergies. Une personne peut souffrir de plusieurs formes d'allergies (asthme, rhinite, eczéma, etc.), pour des raisons inconnues. Selon l'International Study of Asthma and Allergies in Children, une vaste étude menée en Europe, 40 à 60 % des enfants atteints d'eczéma atopique souffriront d'allergies respiratoires, et 10 à 20 % d'asthme2. Les premiers signes d'allergie sont souvent l'eczéma atopique et les allergies alimentaires, qui peuvent apparaître chez les nourrissons. Les symptômes de la rhinite allergique – reniflements, irritation des yeux et congestion nasale – et de l'asthme surviennent un peu plus tard dans la petite enfance.3. |
Causes
Pour qu'il y ait allergie, 2 conditions sont indispensables : l'organisme doit être sensible à une substance, appelée allergène, et cette substance doit se trouver dans l'environnement de la personne.
La allergènes les plus courants sont:
- de allergènes en suspension dans l'air : pollen, fientes d'acariens et squames d'animaux;
- de allergènes alimentaires : arachides, lait de vache, œufs, blé, soja (soja), noix, sésame, poisson, crustacés et sulfites (un conservateur);
- autres allergènes : médicaments, latex, venin d'insectes (abeilles, guêpes, bourdons, frelons).
Allergique aux poils d'animaux ? Nous ne sommes pas allergiques aux poils, mais aux squames animales ou à la salive, pas plus qu'aux oreillers de plumes et couettes, mais plutôt aux fientes des acariens qui s'y cachent. |
On sait encore peu de choses surorigine des allergies. Les experts conviennent qu'ils sont causés par une variété de facteurs. Bien qu'il existe plusieurs cas d'allergies familiales, la majorité des enfants allergiques sont issus de familles sans antécédents d'allergies.4. Ainsi, bien qu'il existe une prédisposition génétique, d'autres facteurs entrent en jeu, parmi lesquels : la fumée de tabac, le mode de vie occidental et l'environnement, notamment la pollution de l'air. Le stress peut provoquer l'apparition de symptômes allergiques, mais il n'en est pas directement responsable.
Lait : allergie ou intolérance ? Il ne faut pas confondre l'allergie au lait de vache causée par certaines protéines du lait avec l'intolérance au lactose, une incapacité à digérer ce sucre du lait. Les symptômes de l'intolérance au lactose peuvent être éliminés en consommant des produits laitiers sans lactose ou en prenant des suppléments de lactase (Lactaid®), l'enzyme déficiente, lors de la consommation de produits laitiers. |
De plus en plus fréquent
Les allergies sont beaucoup plus courantes aujourd'hui qu'elles ne l'étaient il y a 30 ans. Dans le monde, le prévalence des maladies allergiques a doublé au cours des 15 à 20 dernières années. 40 à 50 % de la population des pays industrialisés est touchée par une forme d'allergie5.
- Au Québec, selon un rapport produit par l'Institut national de santé publique du Québec, tous les types d'allergies ont connu une augmentation significative de 1987 à 19986. La prévalence de rhinite allergique passé de 6 % à 9,4 %, laasthme, de 2,3% à 5% et autres allergies de 6,5% à 10,3%.
- Alors qu'au début du XXst siècle, rhinite allergique touché environ 1% de la population d'Europe occidentale, aujourd'hui la proportion de personnes touchées est de 15% à 20%2. Dans certains pays européens, près d'un enfant sur quatre âgé de 1 ans ou moins aeczéma un sujet. De plus, plus de 10 % des enfants de 13 et 14 ans souffrent d'asthme.
A quoi attribuer la progression des allergies ? En observant les changements sociaux et environnementaux qui ont marqué les dernières décennies, les chercheurs ont avancé diverses hypothèses. L'hypothèse hygiéniste. Selon cette hypothèse, le fait de vivre dans un environnement (habitations, lieux de travail et loisirs) de plus en plus propre et aseptisé expliquerait l'augmentation du nombre de cas d'allergies au cours des dernières décennies. Le contact, dès le plus jeune âge, avec des virus et des bactéries permettrait une saine maturation du système immunitaire qui, sinon, aurait tendance à avoir une réaction allergique. Cela expliquerait pourquoi les enfants qui contractent quatre ou cinq rhumes par an sont moins à risque d'allergies. La perméabilité des muqueuses. Selon une autre hypothèse, les allergies seraient plutôt la conséquence d'une trop grande perméabilité des muqueuses (gastro-intestinales, buccales, respiratoires) ou d'une modification de la flore intestinale. Pour en savoir plus sur le sujet, lisez Allergies : ce que disent les experts. |
par étape
Les allergies alimentaires ont tendance à persister : vous devez souvent bannir la nourriture de votre alimentation pour le reste de votre vie. Quant aux allergies respiratoires, elles peuvent s'atténuer jusqu'à disparaître presque totalement, malgré la présence de l'allergène. On ne sait pas pourquoi une tolérance peut s'installer, dans ce cas. L'eczéma atopique a également tendance à s'améliorer au fil des ans. Au contraire, les allergies aux venins d'insectes qui surviennent suite à des piqûres peuvent s'aggraver, parfois après la deuxième piqûre, sauf si vous recevez un traitement de désensibilisation.
Diagnostique
Le médecin dresse un historique des symptômes : quand apparaissent-ils et comment. Des tests cutanés ou une prise de sang permettent de découvrir précisément l'allergène en question afin de l'éliminer le plus possible de son milieu de vie, et de pouvoir mieux traiter l'allergie.
La tests cutanés identifier les substances qui déclenchent la réaction allergique. Ils consistent à exposer la peau à de très faibles doses de substances allergisantes purifiées ; vous pouvez tester une quarantaine à la fois. Ces substances peuvent être du pollen de plantes diverses, des moisissures, des squames animales, des acariens, du venin d'abeille, de la pénicilline, etc. S'il y a une allergie, un petit point rouge apparaît, semblable à une piqûre d'insecte.