L'amibiase est la troisième maladie parasitaire la plus mortelle au monde. Environ 10 % de la population mondiale serait infectée par des amibes parasites. Souvent asymptomatique, cependant, l'infection peut entraîner de nombreuses complications. Comment le détecter et le traiter ?

L'amibiase est une affection liée à une infection causée par un parasite microscopique qui s'installe dans l'intestin. Cette maladie reste un problème de santé publique mondial, car elle touche plus de 50 millions de patients dans le monde, en raison d'un manque d'hygiène des sanitaires et de l'eau. 

Les amibes se trouvent partout dans le monde, mais sont plus répandues dans les pays tropicaux ainsi que dans les régions chaudes et humides avec de mauvaises normes d'hygiène. 

L'infection est généralement asymptomatique et les signes cliniques vont de la diarrhée légère à l'hospitalisation. 

Le diagnostic repose sur l'identification d'E. histolytica dans les selles et sur des tests sérologiques.

L'amibiase est causée par l'amibe « Entamoeba histolytica », un parasite caractéristique de l'homme. Cette parasitose sévit toute l'année mais ne vit que dans l'eau ou en présence d'une forte humidité. Dans d'autres régions, il peut apparaître comme de petites épidémies ou des cas isolés. 

L'amibe appartient à la famille des protozoaires. Entemoeba histolytica est la seule amibe capable de pénétrer la paroi de l'intestin et sa paroi. Ce parasite peut prendre deux formes, une forme active (trophozoïte) et une forme dormante (kyste). 

L'infection commence lorsque les kystes ont été absorbés. En effet, à la naissance, ils délivrent des trophozoïtes qui se multiplient et provoquent des signes d'inflammation dont les conséquences sont une infection intestinale. 

Parfois, ils se propagent au foie ou à d'autres parties du corps.

Les méthodes de contamination s'effectuent directement (d'homme à homme) ou indirectement (par l'alimentation et l'eau). Dans les zones où l'hygiène est mauvaise, l'amibiase se propage par la consommation d'aliments ou d'eau contaminés par des matières fécales.

La plupart des personnes atteintes d'amibiase sont asymptomatiques, mais les symptômes peuvent apparaître quelques jours ou quelques semaines après l'infection. 

L'invasion amibienne primaire correspond à l'infection initiale de l'intestin par l'amibe, tandis que l'amibiase tardive survient lorsque l'invasion amibienne primaire n'a pas été traitée et affecte généralement le foie.

Amibiase intestinale ou colique

• Diarrhée légère précoce sans fièvre;
• Douleurs abdominales, crampes;
• Diarrhée qui se prolonge et devient plus forte diarrhée : Dysenterie, avec sang et mucus dans les selles muqueuses, (dysenterie amibienne) ;
• Fatigue, perte de poids et parfois fièvre.

Amibiase hépatique

• Douleur dans la zone où se trouve le foie;
• Fièvre ;
• Augmentation du volume du foie.
  

Lorsque la personne présente des symptômes, le traitement repose sur deux médicaments : un qui enlève l'amibe, puis un autre qui tue les kystes du gros intestin. 

• Pour les formes bénignes d'amibiase intestinale : prise d'antiparasitaires à large spectre et d'amibicides de contact (métronidazole ou tinidazole suivi de paromomycine ou d'un autre médicament actif pour éradiquer le kyste accompagné de mesures d'hygiène de vie et diététiques) ;
• Pour les formes intestinales et hépatiques sévères, elles nécessitent une hospitalisation et une prise en charge urgente.

Il est important de bien traiter l'amibiase intestinale afin d'éviter l'apparition de formes extradigestives. Sans oublier, les personnes qui ne présentent aucun symptôme (asymptomatique) qui ont aussi besoin d'être soignées pour lutter contre la transmission de la maladie.

Pour pallier le risque d'attraper des amibes, il faut d'abord détruire la contamination fécale de l'eau, des aliments et des mains et mettre en place des méthodes de diagnostic pouvant montrer la présence de kystes, y compris chez les porteurs qui ne présentent aucun symptôme.

Attendre : 

• Évitez de porter vos mains à votre bouche après une poignée de main ;
• N'utilisez pas de chiffons sales pour vous sécher les mains dans les toilettes ;
• Consommez de l'eau minérale en bouteille encapsulée;
• Mangez des fruits et légumes nettoyés à l'eau bouillie ou après le passage au chlore ;
• Surveiller les piscines en éliminant les matières organiques ;
• Renouveler l'eau des piscines.