Le TOC serait dû à un manque de sérotonine dans le cerveau. Les médicaments principalement utilisés augmentent la quantité de sérotonine dans les synapses (jonction entre deux neurones) en empêchant la recapture de ces derniers. Ces médicaments sont appelés inhibiteurs de la recapture de la sérotonine. Ils facilitent le passage du message nerveux.

Les principaux antidépresseurs inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) prescrits sont :

• Fluvoxamine (Floxyfral® / Luvox®)
• Fluoxétine (Prozac®)
• Sertraline (Zoloft®)
• Paroxétine (Deroxat® / Paxil®)
• Escitalopram (Seroplex® / Lexapro®)
• Citalopram (Seropram® / Celexa®)

Ils sont efficaces sur les TOC après plusieurs semaines de traitement. Le traitement dure généralement plusieurs années. En cas de réapparition des troubles, la posologie peut être augmentée ou une nouvelle molécule essayée. Plus de la moitié des patients verraient leur état s'améliorer grâce à un traitement médicamenteux adapté.

La clomipramine (Anafranil®), qui appartient à une autre classe d'antidépresseurs, les antidépresseurs tricycliques, et qui s'est d'abord montrée efficace dans le TOC, peut également être prescrite.¹⁶. Il est généralement utilisé en deuxième intention, si les premiers médicaments ne se sont pas révélés efficaces, car ses effets secondaires peuvent être importants.

Les doses prescrites pour le TOC sont généralement plus élevées que pour le traitement de la dépression. Si le traitement s'avère inefficace, un psychiatre doit être consulté car d'autres molécules comme le lithium ou la buspirone (Buspar®) peuvent être essayées.

Des anxiolytiques appartenant à la classe des benzodiazépines peuvent être prescrits pour réduire l'anxiété. Par exemple, le clonazépam (Rivotril®) a montré une certaine efficacité dans le traitement du TOC. Cependant, des risques de sautes d'humeur, d'irritabilité et d'idées suicidaires ont été rapportés.¹⁷.

La stimulation électrique, utilisée dans la maladie de Parkinson, a eu des résultats dans les TOC sévères ou résistants au traitement¹⁸. La stimulation cérébrale profonde (DBS) consiste à implanter des électrodes dans le cerveau et à les connecter à un stimulateur qui délivre un courant électrique. Cette technique invasive est encore expérimentale¹⁹. Une stimulation magnétique transcrânienne moins invasive (envoyant une impulsion magnétique indolore à travers une bobine) peut être proposée.

Les troubles associés au TOC doivent également être pris en charge.

Le traitement du trouble obsessionnel-compulsif implique le plus souvent une thérapie comportementale et cognitive. Cette thérapie vise à diminuer les angoisses liées aux obsessions et à diminuer les compulsions causées par ces obsessions. Les séances peuvent consister en des exercices pratiques, la personne se trouvant confrontée à des situations qu'elle redoute, de la détente ou des jeux de rôle.

Les médicaments et les psychothérapies peuvent être combinés et se sont révélés efficaces. En effet, les deux tiers des patients traités verraient leurs troubles diminuer. L'association des deux est généralement proposée directement en cas de troubles sévères ou après échec d'un seul médicament.

Parfois, la maladie résiste au traitement. Cela s'applique généralement aux personnes atteintes de troubles graves qui souffrent également de troubles bipolaires et de troubles de l'alimentation. Une hospitalisation peut alors être nécessaire.