L'aménorrhée est absence de menstruation chez une femme en âge de procréer. Le mot « aménorrhée » vient du grec a pour la privation, mélancolie pendant des mois et le nandou couler.

De 2% à 5% des femmes seraient concernées par l'aménorrhée. C'est un symptôme dont il est important de connaître la cause. L'absence de règles est tout à fait naturelle lorsque, par exemple, la femme est enceinte, allaite ou approche de la ménopause. Mais en dehors de ces situations, cela peut être un signe révélateur de stress chronique ou d'un problème de santé comme l'anorexie ou un trouble de la glande thyroïde.

Types de règles manquées

• Aménorrhée primaire : lorsqu'à l'âge de 16 ans, vos règles n'ont pas encore été déclenchées. Des caractères sexuels secondaires (développement de la poitrine, des poils au pubis et aux aisselles et répartition du tissu adipeux au niveau des hanches, des fesses et des cuisses) peuvent néanmoins être présents.
• Aménorrhée secondaire : lorsqu'une femme a déjà eu ses règles et arrête d'avoir ses règles pour une raison ou une autre, pendant une période équivalente à au moins 3 intervalles des cycles menstruels précédents ou 6 mois sans menstruation.

Quand consulter quand on n'a pas de règles ?

Souvent, ne pas savoir pourquoi vous souffrez d'aménorrhée est inquiétant. Les personnes suivantes doivent voir un docteur :

– les femmes présentant une aménorrhée primaire ou secondaire ;

– en cas d’aménorrhée post-contraceptive, une évaluation médicale est nécessaire si l’aménorrhée persiste plus de 6 mois chez les femmes ayant pris la pilule contraceptive, ayant porté un stérilet hormonal Mirena®, ou plus de 12 mois après la dernière injection de Dépo-Provera®.

Diagnostic de l'aménorrhée

Dans la plupart des cas,examen physique, pour un test de grossesse et parfois une échographie des organes sexuels suffit pour orienter le diagnostic.

Une radiographie du poignet (pour évaluer le développement pubertaire), des dosages hormonaux ou des tests sexuels chromosomiques sont effectués dans de rares cas d'aménorrhée primaire.

Causes des règles manquantes

Il existe de nombreuses causes d'aménorrhée. Voici les plus fréquentes par ordre décroissant.

• La grossesse. Cause la plus fréquente d'aménorrhée secondaire, elle doit être la première suspectée chez une femme sexuellement active. Étonnamment, il arrive souvent que cette cause soit écartée sans vérification préalable, ce qui n'est pas sans risque. Certains traitements indiqués pour traiter l'aménorrhée sont contre-indiqués pendant la grossesse. Et avec les tests disponibles dans le commerce, le diagnostic est simple.
• Un léger retard de la puberté. C'est la cause la plus fréquente d'aménorrhée primaire. L'âge de la puberté se situe normalement entre 11 et 13 ans, mais peut varier considérablement en fonction de l'origine ethnique, de la situation géographique, de l'alimentation et de l'état de santé.

   

  Dans les pays développés, la puberté retardée est fréquente chez les jeunes femmes très minces ou sportives. Il semble que ces jeunes femmes n'aient pas assez de graisse corporelle pour permettre la production d'hormones œstrogènes. Les œstrogènes permettent à la muqueuse de l'utérus de s'épaissir, et plus tard à la menstruation si l'ovule n'a pas été fécondé par un spermatozoïde. D'une certaine manière, le corps de ces jeunes femmes se protège naturellement et signale que leur forme physique est insuffisante pour supporter une grossesse.

   

  Si leurs caractères sexuels secondaires sont présents (apparition des seins, des poils pubiens et des aisselles), il n'y a pas lieu de s'inquiéter avant l'âge de 16 ou 17 ans. Si les signes de maturation sexuelle sont encore absents à l'âge de 14 ans, un problème chromosomique (un seul chromosome sexuel X au lieu de 2, une affection appelée syndrome de Turner), un problème de développement du système reproducteur ou un problème hormonal.

• Allaitement maternel. Souvent, les femmes qui allaitent n'ont pas de règles. Cependant, il est à noter qu'elles peuvent encore avoir une ovulation pendant cette période, et donc une nouvelle grossesse. L'allaitement suspend l'ovulation et protège contre la grossesse (99 %) seulement si :

  – le bébé prend le sein exclusivement ;

  – le bébé a moins de 6 mois.

• Le début de la ménopause. La ménopause est l'arrêt naturel des cycles menstruels qui surviennent chez les femmes âgées de 45 à 55 ans. La production d'œstrogènes diminue progressivement, ce qui provoque des règles irrégulières puis disparaissent complètement. Vous pouvez ovuler sporadiquement pendant 2 ans après l'arrêt de vos règles.
• Prendre une contraception hormonale. Les « règles » qui se produisent entre deux boîtes de pilules ne sont pas des périodes liées à un cycle ovulatoire, mais des « retraits » hémorragiques lorsque les comprimés sont arrêtés. Certaines de ces pilules réduisent les saignements qui, parfois, après quelques mois ou quelques années de prise, peuvent cesser de se produire. Le dispositif intra-utérin hormonal (DIU) Mirena®, le Depo-Provera® injectable, la pilule contraceptive continue, les implants Norplant et Implanon peuvent provoquer une aménorrhée. Elle n'est pas grave et démontre une efficacité contraceptive : l'utilisatrice est souvent en « état hormonal de grossesse » et n'ovule pas. Il n'a donc pas de cycle ni de règles.
• Arrêter de prendre une méthode contraceptive (pilules contraceptives, Depo-Provera®, DIU hormonal Mirena®) après plusieurs mois ou années d'utilisation. Cela peut prendre quelques mois avant que le cycle normal d'ovulation et de menstruation ne soit rétabli. C'est ce qu'on appelle l'aménorrhée post-contraceptive. En effet, les méthodes contraceptives hormonales reproduisent l'état hormonal de la grossesse, et peuvent donc suspendre les règles. Ceux-ci peuvent donc mettre un certain temps à revenir après l'arrêt de la méthode, comme après une grossesse. C'est notamment le cas chez les femmes qui ont eu un cycle très long (plus de 35 jours) et imprévisible avant de prendre la méthode contraceptive. L'aménorrhée post-contraceptive n'est pas problématique et ne compromet pas la fertilité ultérieure. Les femmes qui découvrent qu'elles ont des problèmes de fertilité après la contraception en ont déjà eu, mais à cause de leur contraception, elles n'avaient pas « testé » leur fertilité.
• La pratique d'une discipline ou d'un sport exigeant comme le marathon, la musculation, la gymnastique ou le ballet professionnel. L'« aménorrhée de la sportive » serait attribuable à l'insuffisance du tissu adipeux ainsi qu'au stress auquel l'organisme est soumis. Il y a un manque d'œstrogènes chez ces femmes. Il peut aussi s'agir pour l'organisme de ne pas gaspiller d'énergie inutilement puisqu'il subit souvent un régime hypocalorique. L'aménorrhée est 4 à 20 fois plus fréquente chez les athlètes que dans la population générale¹.
• Stress ou choc psychologique. L'aménorrhée dite psychogène résulte d'un stress psychologique (décès dans la famille, divorce, perte d'emploi) ou de tout autre type de stress important (voyages, changements majeurs de mode de vie, etc.). Ces conditions peuvent temporairement interférer avec le fonctionnement de l'hypothalamus et provoquer l'arrêt des menstruations tant que la source de stress persiste.
• Perte de poids rapide ou comportement alimentaire pathologique. Un poids corporel trop faible peut entraîner une baisse de la production d'œstrogènes et un arrêt des menstruations. Chez la majorité des femmes qui souffrent d'anorexie ou de boulimie, les règles s'arrêtent.
• Sécrétion excessive de prolactine par l'hypophyse. La prolactine est une hormone qui favorise la croissance de la glande mammaire et la lactation. L'excès de sécrétion de prolactine par l'hypophyse peut être causé par une petite tumeur (qui est toujours bénigne) ou par certains médicaments (notamment les antidépresseurs). Dans ce dernier cas, son traitement est simple : les règles réapparaissent quelques semaines après l'arrêt du médicament.
• Obésité ou excès de poids.
• Prendre certains médicaments tels que les corticostéroïdes oraux, les antidépresseurs, les antipsychotiques ou la chimiothérapie. La toxicomanie peut également provoquer une aménorrhée.
• Cicatrices utérines. Suite à une intervention chirurgicale pour traiter les fibromes utérins, une résection de l'endomètre, ou parfois une césarienne, il peut y avoir une diminution significative des menstruations, voire une aménorrhée transitoire ou durable.

Les causes suivantes sont beaucoup moins fréquentes.

• Une anomalie de développement organes sexuels d'origine non génétique. Le syndrome d'insensibilité aux androgènes est la présence, chez un sujet XY (génétiquement masculin), d'organes sexuels d'apparence féminine en raison de l'absence de sensibilité des cellules aux hormones mâles. Ces personnes « intersexes » d'apparence féminine consultent à la puberté pour une aménorrhée primaire. L'examen clinique et échographique permet le diagnostic : elles n'ont pas d'utérus, et leurs glandes sexuelles (testicules) sont situées dans l'abdomen.
• Maladies chroniques ou endocriniennes. Une tumeur ovarienne, un syndrome des ovaires polykystiques, une hyperthyroïdie, une hypothyroïdie, etc. Des maladies chroniques qui s'accompagnent d'une perte de poids importante (tuberculose, cancer, polyarthrite rhumatoïde ou autre maladie inflammatoire systémique, etc.).
• Traitements médicaux. Par exemple, ablation chirurgicale de l'utérus ou des ovaires ; chimiothérapie et radiothérapie anticancéreuses.
• Une anomalie anatomique organes sexuels. Si l'hymen n'est pas perforé (imperforation), cela peut s'accompagner d'une aménorrhée douloureuse chez la fille pubère : les premières règles restent piégées dans la cavité vaginale.

Cours et complications possibles

La durée de laaménorrhéedépend de la cause sous-jacente. Dans la majorité des cas, l'aménorrhée est réversible et se traite facilement (à l'exception bien sûr des aménorrhées liées à des anomalies génétiques, des malformations non opérables, la ménopause ou l'ablation de l'utérus et des ovaires). Cependant, lorsqu'une aménorrhée de longue date n'est pas traitée, la cause peut éventuellement atteindre les mécanismes de la patiente. reproduction.

De plus, l'aménorrhée associée à un manque d'œstrogènes (aménorrhée causée par un sport exigeant ou un trouble de l'alimentation) la rend plus à risque d'ostéoporose à long terme - donc de fractures, l'instabilité des vertèbres et la lordose – car les œstrogènes jouent un rôle essentiel dans la préservation de la structure osseuse. Il est maintenant bien connu que les athlètes féminines qui souffrent d'aménorrhée ont une densité osseuse inférieure à la normale, c'est pourquoi elles sont plus sujettes aux fractures.¹. Alors qu'un exercice modéré aide à prévenir l'ostéoporose, trop d'exercice a l'effet inverse s'il n'est pas équilibré par un apport calorique plus élevé.