La progestérone est une hormone stéroïde qui joue un rôle important notamment lors de l'installation et du développement d'un grossesse. Il est cependant important, même en dehors de la grossesse, pour le maintien de la fonction des organes génitaux.

Il est principalement produit par ovaire (hors grossesse) et placenta (à partir du deuxième mois, prenant le relais du corps jaune). Pendant la grossesse, il permet la migration de l'ovule fécondé vers l'utérus, puis facilite son implantation, entre autres.

Le taux de progestérone dans le sang varie au cours du cycle menstruel. Elle est faible pendant la phase folliculaire, augmente fortement pendant la phase lutéale, atteignant un maximum 5 à 10 jours après le pic de LH (l'hormone lutéinisante qui déclenche l'ovulation). Les taux diminuent ensuite, sauf pendant la grossesse.

Dans le sang, la progestérone circule liée à diverses protéines (transcortine, albumine et orosomucoïde).

Le dosage de la progestérone sanguine (progestérémie) peut se faire dans plusieurs situations :

• entre le 20^st et la 23^st jour du cycle menstruel, pour s'assurer que le corps jaune produit des quantités normales de progestérone, nécessaires à l'implantation d'une grossesse (en cas de doute lors de fausses couches répétées)
• pendant les premières semaines de grossesse, pour s'assurer qu'elle se déroule bien (le rythme doit rester stable)
• pour vérifier l'efficacité de l'induction de l'ovulation en procréation médicalement assistée
• pour diagnostiquer une grossesse extra-utérine (en association avec le test hCG), la progestérone étant alors anormalement basse
• en cas de procréation médicalement assistée, pour la fécondation in vitro et le transfert d'embryons, ou pour programmer des inséminations intra-utérines (c'est un marqueur d'ovulation)

La prise de sang est réalisée sur un prélèvement veineux, généralement au niveau du pli du coude. Aucune préparation n'est requise, mais la date des dernières règles ou du début de la grossesse doit être précisée.

À titre indicatif, les taux sanguins normaux de progestérone en dehors de la grossesse sont inférieures à 1,5 ng/mL pendant la phase folliculaire, entre 0,7 et 4 ng/mL au moment du pic d'ovulation et entre 2 et 30 ng/mL pendant la phase lutéale (reflet de la présence du corps jaune).

Ils diminuent au ménopause.

Pendant la grossesse, au 5st semaine deaménorrhée, elles sont de l'ordre de 40 ng/mL et atteignent 200 ng/mL en fin de grossesse.

Lorsque des niveaux anormalement bas de progestérone sont détectés, en particulier chez une femme qui souhaite devenir enceinte, une supplémentation peut être envisagée dans la deuxième partie du cycle.

Enfin, notez que le progestérémie peut être augmentée dans plusieurs pathologies, notamment certaines tumeurs ovariennes ou surrénales ou certains déficits congénitaux.

Seul le médecin pourra interpréter les résultats et poser un diagnostic, parfois à l'aide de tests ou d'analyses complémentaires.