L'oligoastrocytome anaplasique, ou astrocytome anaplasique, est une tumeur maligne du cerveau. Il s'agit plus précisément d'un gliome, c'est-à-dire d'une tumeur résultant du tissu nerveux, du cerveau ou de la moelle épinière. L'Organisation mondiale de la santé classe les gliomes de I à IV, en fonction de leur morphologie et de leur degré de malignité. Les astrocytomes anaplasiques représentent le grade III, entre les grades I et II considérés comme bénins et les glioblastomes (grade IV). L'astrocytome anaplasique peut être une complication d'une tumeur bénigne de grade II ou se développer spontanément. Il a une forte tendance à évoluer vers un glioblastome (grade IV) et son espérance de vie est d'environ deux à trois ans, malgré un traitement par chirurgie et radiothérapie/chimiothérapie. Les astrocytomes et glioblastomes anaplasiques touchent 5 à 8 personnes sur 100 dans la population générale. (000)

La plupart des symptômes de l'oligoastrocytome anaplasique résultent d'une augmentation de la pression dans le cerveau, causée soit par la tumeur elle-même, soit par l'accumulation anormale de liquide céphalo-rachidien qu'elle provoque. Les symptômes varient en fonction de l'emplacement exact et de la taille de la tumeur :

• Troubles de la mémoire, changements de personnalité et hémiplégie lorsque la tumeur se développe dans le lobe frontal ;
• Convulsions, troubles de la mémoire, de la coordination et de la parole dans le lobe temporal ;
• Troubles moteurs et anomalies sensorielles (picotements et brûlures) lorsqu'il est dans le lobe pariétal ;
• Troubles visuels lorsque la tumeur touche le lobe occipital.

La cause précise de l'astrocytome anaplasique n'est pas encore connue, mais les chercheurs pensent qu'elle résulte d'une combinaison d'une prédisposition génétique et de facteurs environnementaux déclenchant la maladie.

L'oligoastrocytome anaplasique est un peu plus fréquent chez l'homme que chez la femme et survient souvent entre 30 et 50 ans. Il faut toutefois noter que la maladie est susceptible d'affecter les enfants, généralement entre 5 et 9 ans. Les astrocytomes anaplasiques et les glioblastomes multiformes (grades III et IV) représentent environ 10 % des tumeurs infantiles du système nerveux central (80 % de ces tumeurs sont de grade I ou II). (1)

Les maladies génétiques héréditaires telles que la neurofibromatose de type I (maladie de Recklinghausen), le syndrome de Li-Fraumeni et la sclérose tubéreuse de Bourneville augmentent le risque de développer un astrocytome anaplasique.

Comme pour de nombreux cancers, les facteurs environnementaux tels que l'exposition aux rayons ultraviolets, aux rayonnements ionisants et à certains produits chimiques, ainsi qu'une mauvaise alimentation et le stress sont considérés comme des facteurs de risque.

Le traitement de l'oligoastrocytome anaplasique dépend essentiellement de l'état général du patient, de la localisation de la tumeur et de la vitesse de sa progression. Elle implique la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, seules ou en association. La première étape consiste à effectuer une ablation chirurgicale d'une partie de la tumeur aussi grande que possible (résection), mais cela n'est pas toujours possible en raison des paramètres mentionnés ci-dessus. Après la chirurgie, la radiothérapie et éventuellement la chimiothérapie sont utilisées pour essayer d'éliminer les résidus tumoraux, par exemple si les cellules malignes se sont propagées dans le tissu cérébral.

Le pronostic est lié à l'état de santé du patient, aux caractéristiques de la tumeur et à la réponse de l'organisme aux traitements de chimiothérapie et de radiothérapie. L'astrocytome anaplasique a une forte tendance à évoluer vers un glioblastome en deux ans environ. Avec un traitement standard, la durée de survie médiane des personnes atteintes d'un astrocytome anaplasique est de deux à trois ans, ce qui signifie que la moitié d'entre elles mourront avant cette date. (2)