L'état apyrétique est caractérisé par une absence de fièvre. C'est un terme de « jargon » médical qui peut inquiéter, mais qui est en fait souvent utilisé par les médecins pour signifier que l'état du patient s'améliore.

Le mot « apyrétique » est un terme médical, dérivé du latin apyretus et du grec puretos, qui signifie fièvre. Utilisé comme adjectif, il décrit l'état d'un patient qui n'a pas ou plus de fièvre.

Aussi, une maladie est dite apyrétique lorsqu'elle se manifeste sans fièvre.

Par ailleurs, un médicament est qualifié d'« afébrile » en pharmacologie pour désigner des médicaments qui font baisser la fièvre (paracétamol, anti-inflammatoires). L'apyrexie fait référence à l'état dans lequel se trouve le patient apyrétique. Cet état est par définition opposé à la fièvre. En cas de fièvres récurrentes, on dit que le patient alterne entre les phases fébrile et afébrile.

Le plus souvent, la fièvre est l'un des symptômes évocateurs du syndrome infectieux : fièvre, maux de tête, courbatures, sueurs, frissons, etc. On dit qu'une personne est apyrétique alors qu'elle avait auparavant de la fièvre et qu'elle a baissé.

Pour comprendre l'apyrexie, il est plus facile de regarder son contraire : la fièvre.

La fièvre est principalement causée par des infections. L'apyrexie est le signe d'un retour à la normale ; l'infection est sous contrôle et en voie de guérison. Lors d'un traitement antibiotique, un retour à l'apyrexie est attendu dans les 2 à 3 jours.

Dans certains cas (immunosuppression, vieillesse), vous pouvez avoir une véritable infection tout en restant apyrétique. Il faut savoir que l'absence de fièvre n'est pas toujours le signe de l'absence d'infection.

Dans certaines maladies, il y a une alternance de fièvre et de périodes d'apyrexie. C'est le témoin d'une maladie qui ne se guérit pas mais dont la fièvre récurrente est un signe avant-coureur.

Il est important de ne pas crier victoire trop vite et d'arrêter les traitements prescrits par le médecin. En effet, lorsqu'un traitement antibiotique est efficace, un retour rapide à l'apyrexie est attendu. Mais l'apyrexie n'est pas synonyme de guérison. La durée du traitement antibiotique a été définie et affinée depuis des décennies pour permettre une éradication complète des bactéries. L'arrêt prématuré du traitement peut favoriser la résistance aux antibiotiques et la récurrence de l'infection. Par conséquent, même lorsque l'état apyrétique réapparaît, les antibiotiques doivent être poursuivis pour éradiquer complètement l'infection.

Certains cas cliniques ont montré à l'époque moderne l'apparition de fièvres récurrentes ou intermittentes. Leur durée dépasse trois semaines, et ces fièvres surviennent par épisodes répétés, intermittents et récurrents, espacés d'intervalles apyrétiques. Ainsi, un état apyrétique peut signifier que le patient est au milieu d'un épisode de fièvre intermittente dont le diagnostic reste difficile. Habituellement, les fièvres qui durent plus de trois jours sans raison apparente sont dites inexpliquées. Au bout de trois semaines, on parle de fièvre prolongée inexpliquée. La fièvre intermittente (et l'absence de fièvre associée) constitue un cas particulier de ces fièvres difficilement explicables.

Des médicaments destinés à faire baisser la fièvre (paracétamol, anti-inflammatoires) peuvent être utilisés si la fièvre est mal tolérée, par exemple en cas de céphalées sévères associées.

Le paracétamol, médicament dit apyrétique (lutte contre la fièvre) doit être utilisé en priorité en raison du peu d'effets secondaires qu'il entraîne. Attention toutefois à respecter un intervalle de 6 heures entre les prises et à ne pas prendre plus d'un gramme par prise (soit 1000 milligrammes).

Une attention particulière doit également être portée au risque des médicaments contenant du paracétamol en association avec d'autres molécules, qui pourraient conduire à une prise involontaire de paracétamol. Cela peut entraîner des surdoses involontaires.

Ne vous inquiétez pas, la prise d'un antipyrétique masquera la fièvre, car une infection active donnera de la fièvre quel que soit le traitement pris.

L'état apyrétique en soi n'est pas un signe de mauvaise santé, puisqu'il signifie pas de fièvre. Cependant, lorsqu'un patient est qualifié d'apyrétique, cela signifie qu'il doit être attentif à l'évolution de son état, puisqu'il sort généralement d'une période de fièvre, continue ou intermittente. Son infection est donc peut-être toujours présente. Il convient d'être très prudent, de continuer à prendre son traitement, et en cas de retour des symptômes (maux de tête, douleurs, difficultés respiratoires, ou retour de fièvre, etc.), n'hésitez pas à consulter, en mentionnant les différents épisodes fébriles rencontrés précédemment.