Les chercheurs mettent en garde contre les prescriptions médicamenteuses pour les enfants, notamment les moins de 6 ans. En effet, la France est l'un des plus gros consommateurs de médicaments et cette tranche d'âge est particulièrement exposée aux effets indésirables.

Comme les auteurs de l'étude, publiée dans la revue médicale The Lancet Régional Santé Europe, les jeunes mineurs sont vulnérables aux événements indésirables médicamenteux parce que leur corps est immature. Ils décrivent également que « le profil de sécurité de nombreux médicaments utilisés en pédiatrie n'est que partiellement connu ". C'est pour ces raisons que des scientifiques de l'Inserm, l'Institut national de la santé et de la recherche médicale, ont analysé des données afin de quantifier les prescriptions médicamenteuses des enfants français. Grâce à cette étude, les chercheurs espèrent encourager la prescription de médicaments chez les jeunes de manière plus raisonnée.  

En effet, elle révèle qu'en 2018 et 2019, environ 86 enfants sur 18 de moins de 100 ans ont été exposés à une prescription médicamenteuse. Ce qui inquiète les spécialistes, c'est que ce chiffre correspond à une augmentation de 4% par rapport à la période 2010-2011. De plus, plus de 97 enfants sur 100 de moins de 6 ans ont été exposés, ce qui en fait la catégorie la plus touchée.

Les chercheurs ont également analysé les dispenses de médicaments remboursées pour cette tranche d'âge, pour connaître les substances thérapeutiques prescrites au cours de la période. Les antalgiques (analgésiques) sont les plus prescrits (64 %), suivis des antibiotiques (40 %) et des corticoïdes par voie nasale (33 %). Les autres médicaments les plus souvent délivrés sont la vitamine D (30 %), les anti-inflammatoires non stéroïdiens (24 %), les antihistaminiques (25 %) et les corticoïdes oraux (21 %). Après ce constat, l'une des co-auteures de l'étude, le Dr Marion Taine, met en garde, car « plus d'un enfant de moins de 6 ans sur deux a reçu une prescription d'antibiotiques dans l'année "Et" un enfant sur trois de moins de 6 ans a reçu une prescription de corticoïdes oraux en 2018-2019 [...] et ce malgré les effets indésirables connus de cette classe thérapeutique ».

A titre de comparaison, les enfants vivant en France se voient prescrire 5 fois plus de corticoïdes oraux que les enfants vivant en Amérique et 20 fois plus que les mineurs norvégiens. Concernant les antibiotiques, la fréquence de prescription est cinq fois plus élevée que pour les enfants aux Pays-Bas. Cette analyse présente cependant certaines limites, car les systèmes de santé et de remboursement diffèrent d'un pays à l'autre. Il est également possible qu'un " plus conscient du rapport bénéfice-risque des médicaments Existe dans d'autres populations, expliquent les auteurs. Pour le docteur Taine, " Une meilleure information de la population et des prescripteurs sur l'utilisation des médicaments chez l'enfant est essentielle ».