Table des matières
- Le gène de la tache de rousseur en question
- Qu'est-ce qui détermine la couleur rouge des cheveux?
- Est-il possible de prédire les taches de rousseur de bébé ?
- Pourquoi si peu de rouge ?
- Protéger la santé des bébés rouges
- Bébé rouge : attention aux coups de soleil !
- Un lien avec la maladie de Parkinson ?
- Les rousses, moins sensibles à la douleur
Le gène de la tache de rousseur en question
Des chercheurs britanniques ont récemment mis au point un test ADN pour détecter le gène de la tache de rousseur afin de prédire les chances d'avoir une petite rouquine. Mais peut-on vraiment connaître la couleur des cheveux de notre futur bébé ? Pourquoi est-ce une teinte si rare ? Le professeur Nadem Soufir, généticien à l'hôpital André Bichat nous éclaire…
Qu'est-ce qui détermine la couleur rouge des cheveux?
Appelé MCR1 dans le jargon scientifique, ce gène est universel. Pourtant, la couleur des cheveux roux est la conséquence d'un ensemble de variations entraînant des modifications. Normalement, le gène MCR1, qui est un récepteur, contrôle les mélanocytes, c'est-à-dire les cellules qui pigmentent les cheveux. Ces cellules fabriquent de la mélanine brune, responsable du bronzage. Mais lorsqu'il existe des variants (il en existe plusieurs dizaines), le récepteur MCR1 est moins efficace et demande aux mélanocytes de fabriquer de la mélanine de couleur jaune-orange. C'est ce qu'on appelle la phéomélanine.
Il convient cependant de noter : Même si elles sont porteuses du gène MCR1, les personnes de type africain n'ont pas de variants. Ils ne peuvent donc pas être roux. Les mutations spontanées de l'homme sont intimement liées à son environnement. C'est pourquoi les Noirs, vivant dans des régions à fort ensoleillement, n'ont pas de variantes MC1R. Il y a eu une contre-sélection, qui a bloqué la production de ces variantes qui leur auraient été trop toxiques.
Est-il possible de prédire les taches de rousseur de bébé ?
Aujourd'hui, avant même la conception, les futurs parents imaginent les critères physiques de leur enfant. Quel nez aura-t-il, à quoi ressemblera sa bouche ? Et des chercheurs britanniques ont récemment mis au point un test ADN pour détecter le gène de la tache de rousseur, notamment chez les femmes enceintes afin de prédire les chances d'avoir une petite rouquine et de s'y préparer. toute spécificité médicale de ces enfants. Et pour cause, vous pouvez être porteur de ce gène, sans être vous-même rouge. Néanmoins le généticien Nadem Soufir est formel : cet examen est une véritable absurdité. « Pour être roux, il faut avoir deux variantes de type RHC (couleur de cheveux roux). Si les deux parents sont rouges, c'est évident, le bébé aussi. Deux personnes aux cheveux noirs peuvent également avoir un enfant aux cheveux roux, si chacune d'elles a une variante RHC, mais les chances ne sont que de 25 %. De plus, l'enfant d'un métis ou d'un créole et d'une personne de type caucasien peut aussi être roux. « La génétique de la pigmentation est complexe, plusieurs facteurs, dont nous n'avons pas encore conscience, entrent en jeu. » Au-delà de la question de la fiabilité, leLa généticienne dénonce un risque éthique : l'avortement sélectif.
En vieillissant, les cheveux de bébé changent parfois de couleur. On observe également des changements lors du passage à l'adolescence, puis à l'âge adulte. Ces modifications sont principalement liées aux interactions avec l'environnement. Par exemple, au soleil, les cheveux deviennent blonds. Les enfants aux cheveux roux peuvent foncer en vieillissant, mais la teinte reste généralement présente.
Pourquoi si peu de rouge ?
Si nous sommes porteurs du gène de la tache de rousseur, il est très surprenant que seulement 5% des Français sont rouges. De plus, depuis 2011, la banque de sperme danoise Cryos n'accepte plus les donneurs rouges, l'offre étant trop importante par rapport à la demande. La majorité des récipiendaires viennent en effet de Grèce, d'Italie ou d'Espagne et plébiscitent les donateurs bruns. Pourtant, les rousses ne sont pas vouées à disparaître, comme certaines rumeurs avancent. « Leur faible concentration est principalement liée au brassage des populations. En France, lepersonnes d'origine africaine, maghrébine, qui n'ont pas ou très peu de variants MC1R, sont assez nombreux. Cependant, les rousses sont très présentes dans certaines régions, comme la Bretagne où leur nombre reste stable. « On observe également une influence rouge près de la frontière lorraine et alsacienne, explique le Dr Soufir. De plus, il existe toute une palette de rouge, allant de l'auburn au marron foncé. D'ailleurs, ceux qui se disent blonds vénitiens sont des roux qui s'ignorent ».
Avec 13% de rouge dans sa population, l'Ecosse détient le record des rousses. Ils sont 10% en Irlande.
Protéger la santé des bébés rouges
Bébé rouge : attention aux coups de soleil !
Crème solaire, sorties à l'ombre, chapeau… en été, un mot d'ordre : éviter d'exposer Bébé au soleil. Les parents d'enfants aux cheveux roux doivent redoubler de vigilance. Et pour cause, à l'âge adulte, ils sont plus susceptibles d'être touchés par un cancer de la peau, d'où l'importance de les protéger, dès le plus jeune âge, contre les rayons ultraviolets.
De leur côté, les Asiatiques ont une pigmentation différente, et très peu de variantes. Ils sont donc moins susceptibles de développer un mélanome. Les Métis ou créoles avec des taches de rousseur doivent aussi faire attention au soleil, même s'ils sont certainement « mieux protégés du soleil que les blancs ».
Même si les rousses sont prédisposées à contracter certains cancers et à subir un vieillissement cutané plus précoce, la généticienne explique qu'« un facteur génétique qui est néfaste à un moment donné a aussi des effets bénéfiques ». En effet, leLes personnes atteintes de variantes MC1R captent plus facilement le rayonnement ultraviolet dans les hautes latitudes, important pour la vitamine D. « Cela pourrait expliquer pourquoi, selon le principe bien connu de la sélection naturelle, les Néandertaliens, que l'on trouve en Europe de l'Est, avaient déjà les cheveux roux.
Un lien avec la maladie de Parkinson ?
Un lien entre la maladie de Parkinson et le fait d'être rouge est parfois évoqué. Néanmoins Nadem Soufir reste prudent : « cela n'a pas été confirmé. D'autre part, il existe une association épidémiologique entre cette maladie et le mélanome. Les personnes qui ont eu cette forme de cancer de la peau sont 2 à 3 fois plus susceptibles d'avoir la maladie de Parkinson. Et ceux qui développent cette maladie ont un risque accru de développer un mélanome. Il y a sûrement des liens mais ça ne passe pas forcément par le gène MC1R ». De plus, il n'y a pas de corrélation entre les taches de rousseur et l'albinisme. À cet égard, « une étude récente menée en laboratoire a montré que les souris albinos ne développent pas de mélanome, malgré leur absence de pigment dans la peau, contrairement aux souris rouges. "
Les rousses, moins sensibles à la douleur
Les rousses invincibles ? On pourrait presque y croire ! En effet, le gène MC1R est exprimé dans le système immunitaire et dans le système nerveux central donnant l'avantage pour les rousses d'être plus résistantes à la douleur.
Autre avantage non négligeable : le sex-appeal. Les rousses seraient plus… sexy.
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