La science fondamentale est la science pour la science. Il fait partie d'une activité de recherche et de développement sans but commercial spécifique ou autre but pratique.
La science fondamentale est une science qui a pour objectif la création de concepts et de modèles théoriques dont l'applicabilité pratique n'est pas évidente (Titov VN Aspects institutionnels et idéologiques du fonctionnement de la science // Sotsiol. Issled.1999. N° 8. p.66).
Selon la définition officielle adoptée par le Bureau central des statistiques de la Fédération de Russie :
- La recherche fondamentale comprend la recherche expérimentale et théorique visant à obtenir de nouvelles connaissances sans finalité spécifique liée à l'utilisation de ces connaissances. Il en résulte des hypothèses, des théories, des méthodes, etc. … Les recherches fondamentales peuvent être complétées par des recommandations pour la mise en place de recherches appliquées afin d'identifier les opportunités d'utilisation pratique des résultats obtenus, des publications scientifiques, etc.
La US National Science Foundation définit le concept de recherche fondamentale comme suit :
- La recherche fondamentale fait partie de l'activité de recherche visant à reconstituer l'ensemble des connaissances théoriques… Elles n'ont pas d'objectifs commerciaux prédéterminés, bien qu'elles puissent être menées dans des domaines qui intéressent ou pourraient intéresser les praticiens du monde des affaires à l'avenir.
La tâche des sciences fondamentales est la connaissance des lois régissant le comportement et l'interaction des structures fondamentales de la nature, de la société et de la pensée. Ces lois et structures sont étudiées dans leur « forme pure », en tant que telle, indépendamment de leur utilisation éventuelle.
Les sciences naturelles sont un exemple de science fondamentale. Elle vise la connaissance de la nature, telle qu'elle est en elle-même, quelle que soit l'application que recevront ses découvertes : exploration spatiale ou pollution de l'environnement. Et les sciences naturelles ne poursuivent aucun autre but. C'est la science pour la science; la connaissance du monde environnant, la découverte des lois fondamentales de l'être et l'accroissement des connaissances fondamentales.
Sciences fondamentales et académiques
La science fondamentale est souvent qualifiée d'académique car elle se développe principalement dans les universités et les académies des sciences. La science académique, en règle générale, est une science fondamentale, une science non pas pour des applications pratiques, mais pour la science pure. Dans la vie, c'est souvent vrai, mais « souvent » ne veut pas dire « toujours ». La recherche fondamentale et la recherche universitaire sont deux choses différentes. Voir →