Le Beagle est une race de taille moyenne avec un corps mince et robuste et une apparence compacte. Il est facilement reconnaissable à son front large, son museau rectangulaire, ses oreilles tombantes et ses deux grands yeux ovales et foncés (de couleur noisette à noire), son pelage tricolore et sa queue de longueur moyenne.

- Poil : court et tricolore (noir, blanc, marron).

- Taille : 33 à 40 cm de hauteur au garrot.

- Poids : de 9 à 11 kg.

- Couleurs : blanc, noir, marron.

- Classement FCI : Norme-FCI N°161

Le Beagle serait le chien avec l'odorat le plus efficace au monde pour renifler et suivre les odeurs au sol. Ce n'est pas un hasard puisque cette race s'est développée dès 1800 en Grande-Bretagne, à partir de nombreuses races (dont celle du Talbot, aujourd'hui disparue) pour chasser les lapins, oiseaux, renards et autres petits animaux. Le grand public connaît bien cette race depuis les années 1950 grâce au célèbre personnage de fiction Snoopy, le chien fantasque, parfois astronaute, pilote d'avion et joueur de tennis.

Le Beagle a été sélectionné au fil des années pour ses qualités de chasseur de meute. Il s'ensuit qu'il est curieux, coopératif avec les autres chiens et ne tolère pas la solitude. Il est décrit comme doux, affectueux et joyeux, il n'est ni craintif ni agressif. Son tempérament constant fait de lui un chien très apprécié dans le milieu familial. C'est aussi un chien intelligent et avide d'apprendre, même s'il peut être déterminé, têtu et distrait par son environnement, à commencer par les odeurs environnantes.

Le Beagle est considéré comme une race en très bonne santé, aux yeux de beaucoup d'autres, et ses individus sont généralement en bonne santé. Son espérance de vie moyenne varie de 12 à 14 ans. Naturellement, ce chien peut être sujet à des pathologies dont les plus fréquentes sont la dysplasie de la hanche, les troubles convulsifs, les allergies et la hernie discale.

- L'hypothyroïdie : le Beagle est également sujet à l'hypothyroïdie, le trouble hormonal le plus fréquent chez le chien, toutes races confondues. Cette pathologie se caractérise par un déficit en hormones thyroïdiennes souvent lié à la destruction de la glande thyroïde et entraîne chez le chien atteint une perte de dynamisme, de la fatigue, des troubles du comportement (anxiété, agressivité, dépression, etc.), une emprise ou sur au contraire, une perte de poids et des douleurs rhumatismales. Le diagnostic se fait par l'observation des signes cliniques, une prise de sang et une échographie. Le traitement consiste à administrer quotidiennement des hormones thyroïdiennes au chien malade jusqu'à la fin de sa vie.

- Sténose pulmonaire Comme le Fox Terrier, le Bulldog anglais, le Chihuahua et d'autres races de petite taille, le Beagle est particulièrement sujet aux sténoses pulmonaires. C'est une malformation cardiaque dont le caractère héréditaire est avéré chez le Beagle. Elle conduit à une insuffisance cardiaque qui peut rester asymptomatique, provoquer des syncopes et, dans de rares cas, une mort subite. Le diagnostic repose sur plusieurs examens : une angiographie, un électrocardiogramme et une échocardiographie. Étant donné que le traitement chirurgical est coûteux et risqué, un traitement médicamenteux est généralement administré pour soulager l'insuffisance cardiaque.

— Syndrome douloureux du beagle : c'est une maladie chronique rare qui se traduit par l'apparition, souvent au cours de la première année de vie, d'une multitude de symptômes : fièvre, tremblements, perte d'appétit, douleurs et raideurs cervicales, faiblesse et spasmes musculaires… On ne connaît pas les cause de ce syndrome, mais son traitement par corticoïdes permet au chien de mener une vie normale. A noter que ce syndrome scientifiquement désigné « méningite sensible aux stéroïdes » peut affecter d'autres races de chiens. (1)

Le Beagle est capable de sentir et de suivre un animal à tout moment. Il faut donc le garder dans un jardin clôturé pour éviter qu'il ne se perde, mais pas en laisse, afin qu'il puisse laisser libre cours à son besoin de flairer et de suivre les pistes. Lors de sorties dans la nature, il est cependant préférable de le tenir en laisse, notamment en forêt ou dans tout autre habitat où il pourrait facilement disparaître, trop occupé à suivre les odeurs. C'est un excellent compagnon pour les enfants et les personnes âgées. Cependant, ses instincts de chasseur ne s'éteignent jamais tout à fait, il pourrait donc s'attaquer aux autres animaux de la famille. Vivre en appartement nécessite de le sortir plusieurs fois par jour.