Sa tête est bien dessinée, ses oreilles sont grandes et triangulaires et ses yeux en amande et de couleur marron, bleu, ambré, avec des marbrures, sont particulièrement séduisants.

Poil : de longueur moyenne, droite ou légèrement ondulée, courte et lisse sur la tête et les oreilles. Il peut être bleu-merle, noir, rouge, rouge-merle et avoir des taches blanches.

Taille : de 51 à 58 cm pour le mâle et de 46 à 53 cm pour la femelle.

Poids : 20 à 30 kg pour le mâle et 19 à 26 kg pour la femelle.

Classement FCI : n°342.

Contrairement à ce que son nom l'indique, le Berger Australien n'est pas une race qui a été développée en Australie, mais aux États-Unis. Son origine est débattue, mais selon la théorie la plus communément admise, la race serait issue du croisement de races espagnoles (basques), puis plus tard d'un croisement avec le colley. Alors pourquoi le nom Berger Australien ? Car lorsque ces chiens ont été importés en Californie au XNUMXème siècle, ils sont arrivés par bateau d'Australie où des bergers basques avaient émigré pour pratiquer l'élevage.

Le berger australien est un animal intelligent, travailleur et très dur. Autant de qualités qui en font un animal sans pareil pour les travaux agricoles. Pas étonnant alors qu'on le retrouve dans de nombreux ranchs américains, où il garde et conduit des troupeaux de moutons surtout, mais aussi de vaches, pendant des jours entiers. La popularité de l'Aussie, comme l'appellent affectueusement les Américains, doit beaucoup à ses apparitions dans des rodéos et dans des westerns.

Dans le milieu familial, il est affectueux et protecteur pour ses proches, et d'un tempérament égal et peu querelleur, ce qui fait de lui un bon compagnon, également pour les enfants. Il est toujours décrit comme attachant et parfois même intrusif. Le Berger Australien ne tolère pas la solitude et a un grand besoin d'être entouré.

Le berger australien est considéré comme une race saine, aux yeux de beaucoup d'autres. Cependant, il est sujet à des problèmes héréditaires spécifiques. Comme c'est le cas pour de nombreuses grandes races, les bergers australiens souffrent souvent de dysplasie, au niveau de la hanche ou du coude, ce qui peut altérer considérablement leur motricité. C'est un problème à considérer surtout si le chien est destiné à travailler avec des animaux de ferme. Les problèmes de santé les plus courants et les plus notables du berger australien sont ses troubles oculaires héréditaires :

Atrophie rétinienne progressive : il est en effet à haut risque de développer une atrophie rétinienne progressive (ARP), une maladie génétique héréditaire causée par un gène récessif et conduisant à la cécité totale chez l'animal. Le chien atteint hérite du gène incriminé des deux parents, et tous les chiots d'un chien atteint développeront ou porteront la maladie.

Autres anomalies oculaires : d'autres anomalies surviennent régulièrement chez les bergers australiens, comme les anomalies oculaires du colley (AOC), les cataractes, les décollements de rétine ou encore les colobomes de l'iris (ce dernier en revanche est peu handicapant). ). (1)

Il est important de souligner que l'inactivité n'est pas pour ce chien qui a un besoin quotidien important de stimulation et d'exercice physique et mental. Vivre en appartement ou dans un logement exigu est donc absolument à proscrire. Le chien y développerait de l'inconfort, de la dépression, de l'anxiété et de l'agressivité. L'idéal pour lui étant la vie à la ferme, entouré d'une famille et d'animaux, dans un vaste espace où il peut courir sur de longues distances. Cependant, il est préférable que son espace de vie soit clôturé.